«Срубить ему голову!!!»
Мусор. Мой ответ его, похоже, порядком разозлил.
— Осторожнее. Не думай, что лезвие гильотины мне хоть что-то сделает.
Я бросил взгляд на рыцарей, которые, грохоча доспехами, подбирались ко мне, и на Мусора, и громко произнёс:
— Вы что, забыли, что я тот, кто одолел врагов, с которыми не справились остальные Герои во время Волны?
Я положил руку на щит и ответил.
Рыцари не решались сделать ни шагу.
Я всё-таки Герой. А тот, кто знает об моих успехах в этой Волне, не станет подходить безрассудно.
Даже если половина из моих слов — блеф.
— Что вы делаете?! Немедленно казните этого дерзкого!
— Эй…
Я уставился на Мусора с угрожающим выражением и повторил:
— Не понимаешь? При нынешнем моём уровне я могу войти в замок через главные ворота, убить тебя и спокойно выбраться обратно через те же ворота.
— Гм-м…
Похоже, Мусор наконец осознал своё положение. Лицо у него было неописуемо злое.
— Не веришь — хочешь проверить?
В этом мире я усвоил, что угрозы и блеф необходимы при ведении переговоров. Поэтому я использовал их по максимуму, держа Мусора в напряжении.
— Или ты думаешь, что твой призванный Герой способен на того, кто победил тех, кто одолел этого Героя?
— Гну-у-у-у…
Мусор стиснул зубы в бессильной злости.
— Тебе пока ещё хватает наглости так говорить, потому что—
— Если ты хоть пальцем тронешь моих подчинённых — я тебя убью.
Я заранее пресёк возможный повод.
Я ещё до конца не изучил способность Железная Дева и не мог быть абсолютно уверен, что смогу убить Мусора.
Но навредить ему я определённо мог.
Если окутать его пламенем Самопроклятого горения, он точно получит раны.
Мусор побледнел — похоже, наконец понял своё положение.
— Больше не лезь ко мне, Мусор. Когда Волна закончится, я, вероятно, смогу вернуться домой. До тех пор я буду сотрудничать хотя бы на минимуме. Но не вставай у меня на пути.
Угрозы должны быть весомыми, но не стоит слишком быстро разыгрывать козырную карту. В конце концов, козырная карта — это последний рубеж, который нужно сохранять как можно дольше.
Если убить его прямо сейчас, это ничего не решит. На его место придёт такой же Мусор и объявит меня в розыск.
К тому же, смогу ли я в открытом бою победить других Героев — это ещё вопрос.
А если они нападут втроём, я, скорее всего, проиграю.
— Ну всё.
Я развернулся и вышел из тронного зала.
— Не прощу! Не прощу, Щитттттт!!!
Вопль Мусора эхом пронёсся по тронному залу.
— Это я должен кричать!!!
Я уходил, указывая на Мусора пальцем.
Тронув тронный зал и спустившись по лестнице, я столкнулся лицом к лицу с женщиной, похожей на аристократку.
Она закрывала рот веером и была одета в дорогое платье.
Лицо её было плохо видно, но казалось приятным. А возраст… сколько ей лет?
Судя по всему, за двадцать…
Цвет волос — фиолетовый. Довольно редкий оттенок…
— С вашим… недавним… подвигом… поздравляю… ваше благородие…
Она бросила это почти шёпотом, проходя мимо.
…Благородие?
Чёрт, я чуть не обернулся.
М?
За женщиной шла девушка примерно такого же возраста, как маленькая Рафталия или Фило в человеческом облике.
Цвет волос — синеватый. Тоже довольно необычный оттенок.
Одета хорошо. Наверное, ребёнок?
Но почему-то она мне кого-то напоминала…
Красотой она не уступала Фило в человеческом облике. В общем, птицы, принявшие человеческий облик, всегда оказываются красавицами.
Хм-м…
Никак не мог вспомнить, кого именно она напоминает.
Впрочем, даже если бы я и вспомнил — это был бы неприятный человек. Стоит ли тратить усилия.
Да, в тот момент я прошёл мимо, не придав этой встрече никакого значения.
И даже не подумал, что эта девчонка станет ключевой фигурой в грядущих потрясениях.
Между тем, Рафталия и Фило ждали меня в отдельной комнате.
Они, предвидя возможный конфликт, уже готовили план эвакуации — или я зря приписываю им это, и они занимались чем-то другим.
В любом случае мы быстро воссоединились.
На следующий день.
Я зашёл в Оружейный Магазин. Пришёл узнать, готов ли заказанный мной фургон.
— О, Ан-тян. Тот фургон, что ты заказывал, готов.
— Ого, быстро. Но, батенька, ты для заказов на металл действительно способен на всё.
— Я лишь выступил посредником и обратился к знакомым. Сам-то я его не делал!
Ну, логично, что фургон сделали на литейном заводе.
— Да нет, я подумал, что раз у тебя есть деньги, ты можешь достать всё что угодно.
— От тебя это услышать — звучит так, будто я действительно могу всё, и от этого становится грустно. Я ведь не такой всесильный, как ты, Ан-тян.
— Я тоже не всесильный…
Чем, интересно, этот старик меня считает?
— Он стоит за магазином, сходи посмотри.
— Хорошо, тогда пойду полюбоваться. Кстати, старик, для Рафталии—
Но я не успел договорить — Рафталия взяла меня за руку.
— Что случилось?
— С мечом пока всё в порядке. Давайте лучше потратим деньги на что-нибудь необходимое.
— Хм… если Рафталия так говорит, я не буду спорить…
Впрочем, Фило и так выступает основной боевой силой.
Если Рафталия действует вспомогательно, то остро оружие ей не нужно.
В худшем случае мы найдём что-нибудь и получше в другом магазине.
Обойдя магазин сзади, я действительно увидел стоящий там металлический фургон.
Навес тоже был металлическим — в целом фургон напоминал увеличенную копию оловянной игрушечной тележки, которую когда-то купил мой отец.
— Вау…
Глаза Фило в человеческом облике загорелись таким блеском, какого я раньше у неё не видел.
Она неуверенно вошла в укрытие, где стоял фургон, и ухватилась за ручку.
— Фило может тянуть, да?
— Да.
— Урааа!
Восхищённая Фило радостно затопала ногами, выражая нетерпение поскорее выехать.
— Ладно, давай сначала загрузим вещи.
— Да.
— Да-а!
Мы выгрузили вещи из тележки, которую использовали лишь между Волной и Замковым Городом, и перенесли их в новый фургон.
На то, чтобы загрузить товары, материалы и инструменты, ушло немало времени.
— Ну как, Ан-тян?
Случайно заглянув в магазин, старик-оружейник выглянул ко мне. Я показал ему большой палец в знак одобрения.
— Да, именно то, что я и ожидал.
— Вот как. Слышал, он довольно тяжёлый… но для птицы-барышни проблемы нет?
— Ага!
— Эта девчонка с радостью тащила фургон с тремя прицепными тележками.
— Ничего себе…
— Может, даже разочаруется, что он легче, чем она ожидала.
— Мне нравится, когда тяжело!
Это что, стандарт филолиалов? В смысле, чем тяжелее тащишь, тем почётнее?
— Ха-ха-ха, ну, удачи тебе. А что теперь собираешься делать, Ан-тян?
— Что имеешь в виду?
— Наслышался, что ты в замке устроил какой-то скандал.
Старик сказал это с лёгким смущением.
— Быстро слухи разносятся.
— Слухи — это приправа к интересной жизни.
— Ну да. Этот Мусор слишком важничал, и я решил напомнить ему, где его место.
— …Я и знал, что ты рано или поздно чем-нибудь прославишься, Ан-тян.
— Я не подведу ожиданий.
— Лучше бы ты их не оправдывал.
— Насчёт твоего вопроса… думаю, отправлюсь в Силтвельт или Шильдфриден за Повышением класса.
Был бы вариант запугать Мусора и получить разрешение на использование Песочных часов Дракона, но проводить Повышение класса для Рафталии и Фило под его юрисдикцией было бы опасно.
Я до конца не понимал, как именно это работает, и мысли о том, что кто-то из управляющих процессом может вмешаться, только добавляли беспокойства.
Тогда лучше всего с самого начала обратиться в одну из этих двух стран, где, как говорят, можно спокойно пройти процедуру.
— Я и думал, что ты когда-нибудь в ту сторону забредёшь, Ан-тян.
— А?
Старик кивнул с видом человека, который всё понял.
Что это должно значить?
— Я бы рекомендовал Шильдфриден. Силтвельт — слишком экстремальная страна…
— Да?
— Абсолютная власть Полулюдей, а люди — рабы. Полная противоположность этой страны.
Понятно… Тогда для меня, человека, это не очень подходящее место.
— Но—
— Спасибо за совет. Тогда я поеду в Шильдфриден.
Загрузка была завершена, и мы сели в фургон.
— Хорошо. Буду ждать, что зайдёшь снова.
— Кто знает, может, однажды попрошу тебя сделать мне оружие против духов или врагов со стихией души.
— Вот как. Значит, ты уже думаешь и о таких врагах. Придётся заранее заготовить.
— Мне хотелось бы начать с原材料… то есть с сырья и сделать всё как можно дешевле.
— Тут я тебе не конкурент. Только не приходи в последний момент. Я расскажу тебе, где можно достать материалы.
— Понял. Постараюсь составить план с запасом времени. Ну, пойдёмте.
— Да-а!
— Давай, старик.
— Удачи.
Фило с тарахтением вывела фургон на дорогу.
Ближайшая цель — Повышение класса. Дорога предстоит долгая, но ради будущего стоит ехать.
На фургоне, погоняемом Фило, путь займёт около двух недель.
— Вот он!
Снаружи раздался громкий голос.
В тот момент, когда мы уже почти выехали из Замкового Города, мы услышали стук по металлическому фургону и чей-то крик.
— Нашлааа!
— …Что это?
Я остановил Фило и высунулся из фургона. Девушка, нахмурившись, указывала на меня пальцем.
Позади неё стоял кто-то вроде рыцаря.
Похоже, нас-то заметили эти парни сзади.
— Вы тот, кто так обидел моего отца!
— Что?
Кто это? Синеволосая девушка, которую я будто где-то видел, но и не уверен, подбежала ко мне.
— С чего ты взяла?
— Делай вид, что не знаешь! Но я всё равно знаю! Вы же отъявленный злодей! Вы ведь Герой-Щит!
Надоедливая урода. Из какой-нибудь дворянской семьи?
Кстати, я как-то продавал дешёвые безделушки одним аристократам.
И не раз. Честно говоря, виноват я во стольких делах, что не могу определить, о ком именно идёт речь.
— Так-так, значит, дело в том, что твой батюшка не умеет отличать качество. Полезный урок.
— Что вы сказали?!
Герой-Щит — злодей, значит… Быть осуждаемым даже такими детишками было крайне неприятно.
Впрочем, я уже привык.
— Передай своему отцу: не помешало бы поточить глаз на качество.
— Н-ну… Я вас не прощу! Мама заблуждается! Герой-Щит — злодей! Я вас проучу!
Рыцарь, служивший девушке, по её приказу вышел вперёд.
— Хм. Стоит ли с тобой возиться. Фило.
— Да-а?
— Поехали.
— Ок.
— А…
Девчонка уставилась на Фило, о чём-то задумавшись.
— Священная Птица?
— А?
Фило, подражая девчонке, тоже наклонила голову набок.
— Быстрее вали отсюда!
— Да-а!
Фило кивнула, повернулась вперёд и рванула с места.
— Эй, подождиииите! Не убегайайайайте!
Голос девчонки стремительно удалялся.
Замковый Город — и вправду нехорошее место. Кроме покупок, сюда соваться не стоит.