— О-о, это-это, Господин Герой, добро пожаловать!
— Не отвечай так, как я представлял.
После разбирательства с Мотоясу мы явились к торговцу рабами.
— Какой визит привёл вас сегодня?
— Дело не в этом...
Меня очень заинтересовал наряд торговца рабами.
Оказалось, что даже его приближённые были одеты не менее пышно — украшения на них были столь роскошны, что создавалось впечатление людей с хорошим достатком.
— Странно, но вы выглядите весьма состоятельным.
— Это благодаря вам, Господин Герой. Да.
— А?
— Благодаря тому, что вы занимаетесь странствующей торговлей, и я получаю свою прибыль. Да.
— Что ты имеешь в виду?
На ум приходит несколько причин, но мне не хватает решающего аргумента.
— Прежде всего, это репутация Филолиальной Королевы. Аристократы-коллекционеры приходят спрашивать, где можно достать такое существо. Да.
А, то есть благодаря тому, что Фило тянет повозку, её репутация растёт. Конечно, это редкое существо, и если узнать, где его можно достать, в итоге придёшь к торговцу рабами. Несколько аристократов просили меня уступить её.
Просто так продавать её нельзя, а если Фило будет продавать сама — скорее всего, устроит потасовку.
— Далее, стоит лишь убедить вас приобрести различных монстров, и всё будет в порядке. Да.
— Ты и сам неплох.
Условия для того, чтобы стать Филолиальной Королевой, пока неизвестны. Если бы это было так просто, её бы не продали.
Если Герой выращивает филолиала — он становится Королевой?
Даже одна Фило — хлопотное дело, а представить двух...
— Далее, когда на вас посмотрели, Господин Герой, появился слух, что мои раби отличного качества, и я получаю прибыль. Да.
На этот раз — Рафталия...
Конечно, Рафталия — настолько красивая девушка, что даже с моей точки зрения её лицо и фигура выглядят безупречно.
Узнав происхождение этого раба, те, кто использует рабов, начали мне доверять.
Выходит, я невольно поспособствовал улучшению репутации торговца рабами.
— Итак, какой у вас визит на этот раз? Рабы? Или вы пришли сотрудничать в экспериментах с филолиалами?
Торговец потёр руки, выглядывая моё настроение.
— Нет, на этот раз я пришёл к тебе как к торговцу монстрами.
— Значит, эксперименты с филолиалами?
— Нет.
В голове у этого парня только два варианта?
— Тогда с каким вопросом?
— А, я подумал, может, здесь удастся купить снаряжение для Фило.
— Снаряжение... Могу подобрать.
Торговец рабами повернул взгляд к Фило.
Фило, которая только что весело напевала в человеческом облике, испуганно спряталась за моей спиной, заметив торговца.
Видимо, она до сих пор его не переварила.
— Если говорить об оружии — атакующий рог или подковы. Есть также броня для филолиалов, но...
Учитывая телосложение Фило, доспех ей вряд ли подойдёт. Можно сделать на заказ, но она же постоянно меняет облик — придётся переодеваться снова и снова.
— Что такое атакующий рог?
— Шлем, который надевают на голову. Используется при таранном ударе.
— Хм-м...
Подковы — это ведь то, что крепят на копыта лошадей, верно?
— Ещё есть когти.
— Фило, что ты хочешь?
— А?
Фило, похоже, была напугана торговцем и не слушала разговор.
— Шлем на голову, или что-то вроде ботинок на ноги, и ещё броня.
— Хм-м... Фило меняет облик, и когда форма меняется, а что-то впивается в плоть — это не-ет...
О, угроза портного из прошлого до сих пор на неё действует.
Тогда атакующий рог не проблема в облике монстра, но в человеческом виде будет тяжёлым. Подковы тоже будут впиваться в ноги, а броня не подойдёт по размеру.
Можно сходить в Магический Магазин и спросить, нельзя ли сделать металлические пластины из той нити, но это, похоже, обойдётся очень дорого.
А защитные характеристики будут копеечными.
— С учётом удобства надевания и снятия, лучше всего подойдут когти. Да.
— Тогда возьмём только это, верно, Фило?
— Угу.
— Мне нужно измерить размер, так что, пожалуйста, примите облик монстра. Да.
— Да, верно.
— Хорошо-о!
Бух! — Фило превратилась в монстра и выставила вперёд ногу.
Приближённый торговца измерил размер ноги Фило.
— Хм-м... значительно больше среднего для филолиала.
— Похоже, не удастся быстро изготовить?
— Нет, полагаю, размер подойдёт. Материал — железо, вас устроит?
В такие моменты по какому критерию можно ожидать определённую силу атаки?
Чем твёрже — тем лучше? Или чем острее...
— У меня есть некоторый запас золота, так что хотелось бы получше.
— Понял. Тогда предлагаю магическую сталь — это предел того, что могу предоставить.
— Кстати, сколько это будет стоить?
— Господин Герой, я оказываю вам особое расположение, поэтому готов продать по особой цене — вполовину от рыночной, за пять золотых монет.
— Можно ещё сбить цену?
— Жадность Господина Героя... пробирает меня дрожь. Что ж, договоримся на четырёх.
— Куплено. Заодно поставь хорошую уздечку.
— Продаю!
Торговец был в приподнятом настроении. С ним удобно работать, но есть ощущение, что меня используют.
В этом отношении он — пугающе умелый делец.
Из глубины тента принесли большие когти.
Размер был в самый раз — металлические когти, которые идеально подходили для ноги Фило. Удачно, что нашлись.
— Удачно, что нашлись такие большие.
— Это Когти Виверны. Есть ещё и побольше.
Значит, для филолиалов уже нет в наличии?
— Их надевать?
— А, это твоё оружие.
Фило поставила ногу на когти, положенные на землю.
— Похоже, идеально подходит.
— Кажется, так и есть.
Оставалось лишь привязать когти к ноге ремнями.
Фило подняла одну ногу, проверяя ощущения от надетых когтей.
— Как-то странно~
— Привыкай. Когда привыкнешь, твоя сила атаки вырастет по сравнению с прежней.
Удары ногами Фило и раньше были мощными. Если они станут ещё сильнее...
В моей голове всплыл момент, когда Фило ударила Мотоясу.
На этот раз, если она ударит когтем, кого-нибудь, скорее всего, разорвёт.
— Фило, в следующий раз, когда будешь бить того, кто с копьём, не используй когти.
— Почему-и?
— Потому что тогда не обойдётся простым уничтожением его достоинств.
Он всё-таки Герой. Если убить его — непонятно, что произойдёт. Хотя, кажется, уже поздно об этом думать.
Мотоясу, наверное, даже не мог пожаловаться, что его достоинства были растоптаны подчинённой меня.
Ведь его мотивация сводится к желанию нравиться женщинам.
Может, стоит сказать, что он не мог пожаловаться королю-подонку — это выглядело бы слишком жалко.
— Хм-м.
Фило была сосредоточена на когтях, которые ей купили, и слушала лишь половину слов.
Слушает ли она вообще?
Ну... что будет с Мотоясу — не моё дело.
Я передал торговцу четыре золотых монеты.
— Всё-таки броня не нужна~
Видимо, раз когти подошли, Фило решила, что броня ей ни к чему.
Что ж, я и не собирался её покупать, так что всё нормально.
Так, теперь...
Правильно, у меня было ещё кое-что.
Инцидент с Мотоясу выбил это из головы.
Кажется, Рафталия и Фило... А, вспомнил.
— Слушай, торговец рабами. Ты не можешь устроить Повышение класса через свои каналы?
— Повышение класса?
— Ага. Этот король-подонок не даёт разрешения на Повышение класса для моих подчинённых, и это проблема. У тебя есть раби старше сорока уровня, верно? Я подумал, может, ты сможешь дать рекомендательное письмо или что-то подобное.
На мою просьбу торговец задумчиво потёр подбородок.
— Я очень сожалею, что не могу выполнить вашу просьбу, Господин Герой. У нас нет рекомендательных писем.
— Понятно...
Тот раб получил Повышение класса не благодаря влиянию торговца?
— Для Повышения класса нужно завоевать доверие в соседней стране, и тогда это можно сделать через их Песочные часы Дракона.
— Что?
Подождите, разве Песочные часы Дракона не существуют только в этой стране?
— В других странах тоже есть?
— Да, но завоевать доверие — это очень длительный процесс...
Для меня, которому нужно быстрее повысить уровень, это время слишком ценно.
Достигла ли моя дурная слава Героя-Щита и до соседних стран?
Если да — будет непросто.
— Места, где это может получиться: наёмническое государство Зельтобль, государство Полулюдей Зильтотельт или Зильтфрид. Да.
— Их так много?
— Да. Я бы рекомендовал вам Зильтотельт или Зильтфрид. Там вы сможете получить бесплатный пропуск.
— Хм-м... Сколько времени нужно, чтобы добраться туда?
— На дилижансе — примерно месяц. На корабле — две недели.
Торговец достал карту и показал мне дорогу.
Действительно, если пересчитать среднюю дневную дальность перемещения в Мелромарке обратно, расстояние получается весьма немалым.
Для Фило это где-то на грани — две недели и чуть больше.
Лучше рассчитывать на три недели.
Две недели на корабле заманчиво, но невозможность заниматься делом всё это время — трудно выносима.
— На виверне добраться было бы быстрее, но учитывая ваши обычные средства передвижения, это примерно верно.
— Далеко...
Однако, если думать о повышении боевой силы, придётся ехать.
Если учитывать материалы монстров и щиты, которых нет в этой стране, дорога может оказаться неплохой.
Да, мы отстанем от остальных, но если Рафталия и Фило не вырастут, смысла оставаться здесь не будет.
Неизбежно придётся ехать в страну Полулюдей.
Отправимся после окончания Волны.
Серьёзно, этот король-подонок тратит слишком много страсти на то, чтобы создавать мне проблемы.
— Спасибо за всё.
— Если вы так считаете, то несомненно—
— Отказываюсь. Кстати, а людей здесь можно продавать?
Когда я одолел бандитов, я думал продать их как рабов, но показалось хлопотным, и отказался от этой идеи.
— В этой стране людей продавать нельзя. Если ехать дальше, там есть покупатели, но они предъявляют строгие требования к качеству и сопряжено с рисками.
Понятно. Значит, в этой стране безопасный вариант — только Полулюди. Страна, где люди превыше всех, оказывается.
— Ладно, пока.
Так мы покинули палатку торговца рабами. Фило приняла человеческий облик, связала снятые когти ремнями и понесла с собой.
Однако Рафталия почти не участвовала в разговоре с торговцем и всё время молчала.
Что ж, вмешиваться в деловые переговоры было бы некстати, но я отметил, что она умная девочка.
— Теперь очередь Рафталии.
— Да?
— Святая вода. Вроде в церкви продаётся, верно?
— А, да.
— Как ни крути, Рафталия — девушка. Если у неё остаются такие тёмные синяки, это неприятно.
— Эмм... Если это беспокоит вас, Наофуми-сама...
Рафталия тихо промолвила, смущённо опустив взгляд.
— Конечно беспокоит. Это я виноват.
— В этом смысле... нет, ничего.
Иногда Рафталия говорит такие вещи, которые я не понимаю.
Что ж, в любом случае — мы идём.