Теперь, когда он знал, что собирается действовать — безумие! — Санни нужно было решить как именно, и очень быстро.
К сожалению, вопрос оказался не таким простым, как казался.
Его жизнь была слишком сложной, чтобы что-либо давалось легко...
Ответ на вопрос был не слишком очевиден, но, что хуже, у него были считанные секунды на принятие решения, чего было далеко не достаточно для прояснения ситуации.
Но какой у него был выбор? Никакого...
Санни скривился.
«Давай-ка пробежимся по вариантам.»
Самый безопасный и трусливый вариант — Теневым Шагом проскочить в класс через тень, подглядывающую за Рейн, схватить девочку и утащить её прочь.
По крайней мере, на первый взгляд это казалось безопасным.
На деле же подобный поступок повлёк бы за собой всевозможные ужасные последствия как для него, так и для его сестры. Ему пришлось бы давать множество объяснений, выдавая всё, что он хотел сохранить в тайне, а также он оставил бы бесчисленных свидетелей и цифровые доказательства, связывающие Рейн с ним и наоборот.
В будущем, когда у него появятся по-настоящему опасные враги — а Санни не сомневался, что это случится в ближайшее время, — эти доказательства всплывут и приведут их к ней. А он на такое не был готов согласиться.
Поэтому он оставлял этот вариант на крайний случай и планировал прибегнуть к нему только если оборона школы будет прорвана и Рейн окажется в непосредственной опасности.
Отринув этот вариант, оставался лишь один путь — исполнить свой гражданский долг и отправиться прямиком к Вратам, надеясь продержаться против волны Кошмарных Существ достаточно долго, чтобы подмога успела прибыть.
Пробуждённые, не служившие правительству, хотя и рассчитывались, и поощрялись, но формально не были обязаны откликаться на подобный вызов. Многие, а может быть, и большинство, этого не делали и предпочитали бежать. И кто мог их винить? Не каждый обладатель Аспекта был бойцом, и даже те, кто стал бойцом, сделали это не добровольно.
Принуждать людей, и так уже травмированных, идти к возможной смерти под угрозой наказания за отказ — правительство не горело желанием так поступать. А может, просто не могло — заставлять Пробуждённых делать что бы то ни было было опасной идеей, ведь при слишком сильном давлении они могли бы низвергнуть саму власть.
Поэтому правительство в отношениях с ними предпочитало использовать пряник, а не кнут. Это был хрупкий баланс.
Хотя Санни и не был уверен, что увидит этот пряник. Потому что стоял перед дилеммой.
Да, он решил сражаться у Врат, но и это можно было сделать несколькими способами.
…Двумя, вернее.
Санни мог вступить в бой как он сам, или... как Монгрл, скрывая свою личность от любопытных глаз и себя от ненужного внимания.
Использование Маски Ткача было не без риска — каждый раз без надлежащей подготовки он мог оставить контекстные подсказки, которые позволили бы умным людям сузить круг подозреваемых.
Но альтернатива... сейчас, когда времени на взвешивание всех за и против было немного, Санни чувствовал, что альтернатива хуже.
Если он хотел надеяться продержаться тринадцать минут, ему нужно было выложиться по полной, демонстрируя полный объём своих истинных сил. Это означало, что все его усилия по созданию образа талантливого, но не слишком опасного или примечательного молодого Пробуждённого будут уничтожены.
Он станет по-настоящему, по-настоящему известным... и привлечёт взгляды сил, которые, как он надеялся, останутся слепы к его существованию как можно дольше.
А может, ещё хуже — он создаст слишком много совпадений, чтобы Рейн продолжала не замечать его скрытой опеки. Одно дело — иметь чудаковатого соседа... но если он вдруг появится рядом с твоей школой в самый нужный момент и окажется одним из самых опасных Пробуждённых своего поколения — этого, скорее всего, будет достаточно, чтобы она начала задавать вопросы, на которые Санни не был готов ответить.
Так что...
Пробуждённому Санлессу придётся трусливо бежать от Врат.
А Монгрлу придётся стоять и сражаться.
«Какой же ужасный беспредел...»
Оставалось сто семьдесят секунд.
Санни вздохнул, прекрасно понимая, что это решение было не идеальным. Как минимум, личность Монгрла не позволяла ему использовать некоторые из самых мощных инструментов — всё то, что люди знали и ассоциировали с Санни. Как Безжалостный Взор...
Впрочем, лишь очень немногие видели, как он использует Сент. На самом деле, за пределами отряда Нефис Мордрет был, пожалуй, единственным, кто это видел. Были также люди, с которыми он сражался против Повелителя Мёртвых, но все они уже исчезли... за одним заметным исключением. Сэйшан всё ещё был жив и где-то там, в объятиях одного из трёх Великих Кланов.
Поэтому призыв Сент тоже был не идеальным решением. Хотя кто-то другой мог получить подобное Эхо, выставлять её напоказ было очень рискованно. Он мог сделать это только в случае крайней отчаянности.
«Э... может, мне стоит передумать...»
Но времени на размышления уже не оставалось.
До открытия Врат оставалось менее трёх минут. Придётся как-нибудь справиться.
Санни на мгновение закрыл глаза, определил расположение камер, следящих за кафе, и вошёл в их мёртвую зону. Там он призвал Жадный Ларец, положил свой коммуникатор на крышку и отправил ларец удаляться в противоположном от себя направлении.
После этого Санни глубоко вздохнул... и растворился в тенях.
Спустя несколько секунд и на расстоянии сотен метров из темноты шагнула фигура в броне и страшной чёрной маске, лезвие огромного одати покоясь на её плече.
Монгрл прибыл к Кошмарным Вратам.