Кэсси изменилась с тех пор, как они в последний раз виделись.
Её волосы стали длиннее, а на глазах была странная серебряная полумаска — глухая и искусно гравированная. Она гармонировала с полированной сталью доспехов поверх полуночно-синего плаща: короткая кираса, наручи, поножи и сегментированный наплечник.
Тихий Танцор висел на её поясе, но напротив него была длинная кинжала — его гарда закручивалась вверх.
Но больше всего изменилась её манера держаться. Слепая девушка казалась... как-то значительно старше. Твёрже, собраннее, но и усталее. Будто на неё давил груз прожитых лет.
«Что? Какие годы? Она младше меня!»
Санни слегка напрягся, а затем тоже притворился улыбающимся — ради юной Хранительницы Огня, которая, несомненно, ожидала тёплую встречу старых друзей.
Ведь никто не знал, что между ними произошло.
«Да. Я получил твою записку... загадочную, как ей и полагается. И вот я здесь. Лично.»
Девушка, приведшая его к Кэсси, бросила на них взгляд, потом нашла отговорку и вернулась в лагерь — тактично решив убраться подальше от того, что, как она думала, должно было стать эмоциональной встречей двух старых друзей.
...Бывших друзей, если точнее.
Санни немного поколебался, а затем спросил:
«Ну... как у тебя дела?»
Кэсси вздохнула и повернулась обратно к выкопанным корням обугленного дерева.
Через некоторое время она заговорила:
«Не очень хорошо, если честно.»
Её голос звучал отстранённо.
«Мы... мы пытались отправиться в Горы Полых, ты, наверное, знаешь. Но это было безнадёжно. Это место — чистая смерть для любого, кто осмелится ступить в туман. Мы надеялись найти путь обратно к Забытому Берегу. Но в итоге нам повезло просто выбраться живыми.»
Кэсси помолчала немного, а затем спросила:
«А у тебя как?»
Санни ухмыльнулся:
«Я? О, у меня всё лучше некуда...»
Сказав это, он призвал Сундук Жадности, вытащил оттуда свежие, ароматные фрукты и присел на ближайшее пень. Сделав большой глоток сочного персика, он жадно его прожевал, а затем взглянул на слепую девушку.
«О, извини. Я взял ровно на одного.»
...Да, Санни понимал, что ведёт себя абсурдно мелочно. Но и что с того? Мелочность — вот его второе имя. В переносном смысле.
«Итак, тебе не удалось вернуться на Забытый Берег, и теперь... чем ты, собственно, занимаешься? Зачем ты выкапываешь деревья в этом отвратительном лесу?»
Кэсси слегка улыбнулась и ровным голосом ответила:
«...Я кое-что ищу.»
Затем она отвернулась от ямы и повернулась к нему.
«Да, я сказала клану Белого Пера, что ты вернёшься живым. Нет, я не видела видения о том, где ты был и что делал за последний месяц.»
Санни посмотрел на неё с мрачным выражением:
«Что за дела?! Она теперь читает мысли?!»
«...И нет, я не умею читать мысли. Если тебе так уж хочется знать, моя Вторая Способность позволяет мне чувствовать, что произойдёт в ближайшие несколько секунд. Поэтому я могу ходить без трости и знала, что ты собираешься сказать.»
Он скривился.
«Это, похоже, будет очень неприятно, мне кажется.»
Санни посмотрел на Кэсси, заново оценивая её броню и оружие. Со такой Способностью она могла стать очень опасной воительницей. А могла и нет. Если честно, он до конца не понимал, как это работает.
Поэтому он с любопытством спросил:
«Это значит, что теперь ты можешь видеть?»
Кэсси покачала головой.
«Нет... не совсем. Но если я хочу шагнуть вперёд и чувствую, что упаду в овраг, я могу обойти его. Если чувствую, что меня пронзит меч, я могу попытаться отбить удар. А если чувствую, что мне зададут вопрос, я могу на него ответить.»
Он немного подумал, затем сказал:
— Итак, какой у меня следующий вопрос?
Девочка с повязкой на глазах просто покачала головой.
— Мне не нужно тратить сущность души на догадки. Ты хочешь узнать, как я знала, что ты вернёшься в Убежище целым и невредимым.
Санни доел свой фрукт, бросил косточку в яму, а затем улыбнул:
— Именно. Если ты не следила за моими недавними приключениями, то откуда ты знала, что я не собираюсь умирать?
Кэсси помедлила немного, затем отвернулась. Через некоторое время она сказала:
— Весна ещё не кончилась.
Он нахмурился.
— Какое это имеет значение? Ты знала, что со мной всё будет в порядке, потому что сейчас весна?
Кэсси улыбнулась.
— Да. Я знала, что ты не умрёшь. Потому что, видишь ли...
Она ненадолго замолчала, а затем спокойно произнесла:
— ...я уже видела, как ты умираешь зимой. На самом деле — нас обоих.
***
После того как Кэсси сбросила эту бомбу, Санни просто уставился на неё целую минуту, широко распахнув глаза и не будучи в состоянии вымолвить ни слова. Наконец он стиснул зубы и прошипел:
— Что за чёрт?! Ты видела, как мы умирали?!
Кэсси вздохнула, а затем просто кивнула.
— Да.
Санни рыкнул.
— Расскажи подробнее!
Слепая девушка немного помедлила, а затем ровным голосом спросила:
— Ты уверен, что хочешь знать? Ты видел, что случилось в прошлый раз, когда я делилась своим видением с кем-то и пыталась бросить вызов судьбе.
На лице Санни появилось мрачное, злобное выражение. Дрожа от ярости, он выпалил:
— Мне плевать! Скажи мне, что ты увидела, немедленно!
Кэсси вздохнула и повернулась к нему.
— Хорошо. Но помни… помни, что случилось с нами троими в прошлый раз. Как мы пытались обмануть судьбу, но судьба вместо этого обманула нас.
Она замолчала на мгновение, а затем произнесла:
— Вот что я увидела: рушащийся остров, падающий в Небесную Пустоту, и мы вдвоём — окровавленные, изуродованные и обессиленные — падающие вместе с ним. Шёл снег. Над нами летела огромная птица, окутанная грозовыми тучами. Она сражалась с ужасным чёрным виверном, и их кровь падала вниз дождём. Затем тьма поглотила нас… и нас больше не было.
Кэсси опустила взгляд и торжественно добавила:
— Так мы и умерли.