Искажённая Скала всё выше и выше взмывала в небо, и вместе с ней невыносимая сила сдавливания обрушивалась на двух живых существ, прижатых к её поверхности и разделённых лишь дюжиной метров тёмного камня.
Большой адамантовый сундук выглядел не очень хорошо. Древесина медленно теряла цвет, металлические полосы, укреплявшие его, покрывались всё новыми очагами ржавчины. Казалось, будто существо поразила какая-то страшная болезнь. В каком-то смысле это было так — ведь Нарушенная Клятва медленно уничтожала его душу.
Однако сам Санни выглядел не намного лучше.
Он лежал на твёрдом камне, глядя на безжалостное небо, с трудом дыша и терпя невыносимую боль. Его доспехи были пропитаны кровью, а сломанная рука прижата к груди. Лицо его было мертвенно-бледным, почти того же цвета, что и высокая величественная Слоновая Башня, парившая высоко над миром, окутанная беличайшими облаками.
Каждый вдох был пыткой.
Санни знал, что не истечёт кровью благодаря Кровавой Ткани, но раны по-прежнему требовали обработки. Особенно нуждались в помощи его сломанные кости. Однако Сдавливание оказалось трагически долгим и не давало ему возможности этим заняться.
Ну, это не стало сюрпризом.
Единственная цепь, соединявшая Искажённую Скалу с остальными Островами, была намного длиннее большинства подобных, а это означало, что маленький остров поднимется очень-очень высоко. Выше, чем Санни когда-либо бывал в этой странной и смертоносной земле.
Сдавливание продлится не только дольше, но и будет значительно страшнее, чем несколько предыдущих раз. К тому времени те часы лишений, что он пережил вместе с Мастером Роаном несколько дней назад, казались приятной прогулкой по парку.
Теперь ему казалось, будто его медленно давят под весом всего неба.
Санни был жив лишь потому, что ему больше не приходилось скрывать свои силы и он мог использовать все свои способности без ограничений. В отличие от того дня, когда он повстречал элегантного всадника на грифоне, обе тени теперь были плотно обвиты вокруг его тела, усиливая его стойкость втрое. Благодаря этому он ещё не превратился в лужу кровавой жижи. Хотя определённо чувствовалось, что это уже недалеко...
Если станет совсем невыносимо, он всё ещё сможет спрятаться в тенях и либо дождаться худшей части Сдавливания, либо попытаться вернуться обратно на небесную цепь, пока теневая субстанция не иссякла. Поскольку всё это время он терпеливо циркулировал ею через клубки Серпента Души, сейчас по его ядрам текло немалое количество.
Он также всё это время ждал, когда проклятый сундук-нечисть наконец умрёт, а также обдумывал варианты того, как доставить золотые монеты обратно в Святилище Ноктиса.
Выяснилось, что верхний слой кучи сокровищ был настоящим, и теперь у него появилось гораздо больше вариантов... однако все они требовали сжечь огромное количество субстанции, чтобы пройти обратно сквозь рой Цепных Червей. Положение усугублялось тем, что Искажённая Скала должна была вскоре быть уничтожена, а это означало, что он не мог позволить себе несколько поездок до Цитадели и обратно. Ему нужно было вынести свои трофеи, пока остров ещё был соединён с остальными Скованными Островами.
Поэтому Санни старался продержаться как можно дольше в Сдавливании, прежде чем превратиться в тень.
...Он также не забыл о странной реакции своей интуиции на умирающий остров. Прежде чем бремя Сдавливания стало слишком тяжёлым, он отправил одну из своих теней обшарить всё место в поисках чего-либо, что могло бы быть достаточно важным, чтобы повлиять на нити судьбы.
Однако на Искажённой Скале буквально не было ничего, кроме бесплодного камня и древних почерневших костей. Тень обследовала каждый уголок и закоулок этого жалкого места, но так и не нашла ничего.
Он даже отправил её осмотреть нижнюю часть маленького острова, но она была такой же пустой и запустелой, как и всё остальное.
Санни остался в полном недоумении от такого поворота событий. Он был уверен, что на Искажённой Скале не осталось ни одного места, которое он не обыскал. И всё же на острове не нашлось ничего, что могло бы заставить его интуицию так бурно реагировать. Что происходило? Он что-то упустил, или с самого начала был неправ насчёт всего этого?
К сожалению, спустя некоторое время Давление стало слишком мучительным, чтобы терпеть его без помощи второй тени, и ему пришлось отозвать её.
И вот теперь они здесь.
Внезапный звук привлёк внимание Санни. Опустив взгляд в сторону, он заметил, что на поверхности адамантовой груди появилась трещина. Чёрная кровь просочилась из неё, вскоре превратившись в ручей. Спустя несколько секунд рядом с первой появилась вторая трещина.
Он усмехнулся бы, если бы не то обстоятельство, что даже столь простое действие давалось ему теперь с трудом — слишком высоко над Небом Внизу.
«Ещё совсем немного...»
***
Спустя несколько минут вокруг большого деревянного сундука образовалась лужа чёрной крови.
Санни терпел боль и считал секунды.
Не дойдя до тысячи, скверное существо слегка вздрогнуло и хихикнуло в последний раз — его скрипучий голос был наполнен скорбным возмущением. Затем уродливый монстр сотрясся и совершенно замер.
Оно наконец-то было мертво!
Санни не мог удержаться от лёгкой усмешки.
«Наконец-то... все эти монеты... мои!»
Пока небесная цепь звенела и стонала, голос Заклятия разнёсся над преисподним каменным островом. Его слова прозвучали для него как музыка...
[Вы убили Падшего Дьявола, Злобную Мимику.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[...Вы получили Память.]