"Cepat, jangan tertinggal!"
"Para anggota klan di depan sedang bertempur sengit, menunggu dukungan kita!"
"Tetaplah bersama! Mudah tersesat dalam pertempuran malam, terutama bagi pendatang baru. Hati-hati!"
…
Berjalan di jalan setapak gunung kembali ke desa, dari waktu ke waktu, kelompok berlima berlari melewati Fang Yuan.
"Apakah terjadi sesuatu?" Dalam jarak pendek kurang dari lima ratus meter, Fang Yuan sudah melihat tiga belas gelombang kelompok.
Dia tenggelam dalam pikiran, tetapi ingatan lima ratus tahun terlalu panjang dan rumit. Meskipun Fang Yuan tidak pernah berhenti mencoba mengingat sejak kelahirannya kembali, banyak ingatan masih diselimuti kabut tebal. Memaksakan ingatan hanya akan membuatnya tersesat dalam kabut, dan itu tidak sepadan.
Hanya beberapa ingatan yang jelas, seperti kalung mutiara berkilau, yang menjalani kehidupan masa lalunya selama lima ratus tahun.
Jelas, apa yang terjadi sekarang tidak ada dalam kalung mutiara ingatan itu.
Kehidupan di Desa Gu Yue sudah terlalu lama, hanya awal dari awal. Dan selain itu…
"Mungkin ini tidak pernah terjadi di kehidupan masa laluku, dan berubah karena tindakanku," pikirnya.
Sambil berjalan dan berpikir, tanpa sadar Fang Yuan tiba di gerbang utara desa.
Tepat saat itu, kelompok lain bersiap untuk berangkat.
"Hah?" Melihat Fang Yuan, salah satu dari mereka berhenti mendadak. "Fang Yuan, kenapa kamu masih di sini?"
"Ada apa?" Fang Yuan mendongak. Yang berbicara tidak lain adalah mantan teman sekelasnya, Gu Yue Chi Cheng.
Chi Cheng mengerutkan kening: "Ah, kamu belum tahu? Gelombang binatang kecil telah terbentuk di dekat desa. Jika tidak kita tangani, perlahan akan menjadi gelombang binatang besar, dan akan menghancurkan desa di kaki gunung. Desa kita akan kesulitan tanpa budak fana itu."
"Oh, begitu?" Sorot mata Fang Yuan berkilat.
Diingatkan, dia ingat bahwa sepertinya ada hal seperti ini dalam ingatannya.
Di dunia ini, kelangsungan hidup manusia sulit. Gelombang binatang terjadi setiap beberapa tahun. Manusia membutuhkan sumber daya dan ruang hidup. Binatang dan serangga juga!
Menjelaskan gelombang binatang sebagai perang antara manusia dan binatang mungkin bisa membuatnya lebih mudah dipahami.
Ambil contoh Gunung Qing Mao. Setiap tiga tahun, gelombang serigala besar menyerang semua desa.
"Berdasarkan garis waktu, gelombang serigala yang sesungguhnya akan meletus tahun depan. Tapi gelombang binatang kecil saat ini berakar dari ini. Kawanan serigala terus bertambah, menekan ruang hidup kelompok binatang lain. Seiring waktu, ketika mencapai batas, terjadilah migrasi. Binatang yang bermigrasi kemudian mempengaruhi kelompok lain."
"Melalui pengaruh timbal balik ini, ada kemungkinan efeknya membesar, menyebabkan migrasi serentak banyak kelompok dan membentuk gelombang binatang. Jika kita tidak mengendalikan situasi tepat waktu, gelombang akan terus membesar. Meskipun belum mengancam keberadaan Desa Gu Yue, jika dibiarkan, kekuatan desa akan melemah."
"Tunggu! Jika begitu… Hehehehe." Mata Fang Yuan tiba-tiba berkilat tajam, tetapi dia segera menurunkan kelopak matanya untuk menyembunyikan perubahan itu.
Melihat Fang Yuan diam, Chi Cheng melanjutkan: "Saat ini, Balai Urusan Dalam dan Balai Urusan Luar telah mengeluarkan perintah mobilisasi dan misi darurat. Fang Yuan, jangan berpikir kamu bisa bermalas-malasan. Kelompokmu sudah berangkat pagi; kamu juga harus pergi. Namun…"
Pada titik ini, Chi Cheng sengaja memperpanjang nadanya: "Gelombang binatang penuh bahaya, dengan berbagai binatang berkeliaran. Pertempuran malam terutama lebih berbahaya daripada siang hari. Kamu hanya seorang Master Gu peringkat satu, tidak seperti kami peringkat dua. Hati-hati. Hehehe!"
Sambil berbicara, dia membusungkan dada dan mengelus ikat pinggangnya. Ikat pinggangnya tidak lagi hijau untuk peringkat satu, tetapi merah untuk Master Gu peringkat dua. Di plat besi di depan terukir kata "dua".
Tidak lama sebelumnya, dengan bantuan kakeknya Chi Lian, Gu Yue Chi Cheng berhasil naik ke peringkat dua.
"Aku baru mendengar ini. Tapi, kalau begitu…" Fang Yuan tiba-tiba tersenyum. "Kalau begitu aku akan pergi dengan kalian. Setelah sampai di garis depan, aku akan berpisah dan bergabung kembali dengan kelompokku."
"Apa? Huh, siapa yang mau membawamu!" Chi Cheng menyilangkan tangan dan mencebikkan bibir dengan jijik.
Fang Yuan menjawab dengan tenang: "Aturan klan: Master Gu yang sendirian harus bergabung dengan kelompok terdekat dan memiliki kewajiban untuk terus bertempur. Chi Cheng, kamu bahkan tidak tahu itu?"
"Kamu!" Chi Cheng membelalak, siap meledak.
"Itu benar," kata Chi Shan, yang selama ini diam.
Dia hampir setinggi dua meter, bahu lebar dan pinggang tebal, bertelanjang dada dengan otot keras seperti besi. Kulitnya yang merah membara sepertinya memancarkan panas.
Tanpa diragukan, dia adalah pemimpin kelompok ini.
Mendengar dia berbicara, bahkan Chi Cheng, sebagai pewaris garis Chi, harus tutup mulut.
Chi Shan menatap Fang Yuan tanpa ekspresi dan melanjutkan: "Kami pergi. Kamu ikuti."
Suaranya rendah, kata-katanya pendek, dengan nada yang tidak bisa dibantah.
Fang Yuan mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, setuju.
Chi Cheng mendengus dingin, menatap Fang Yuan dengan niat buruk, dan menekankan dengan sarkasme: "Kamu harus ikuti!"
Fang Yuan tidak menjawab.
"Hmph, apa dia pamer? Hanya Master Gu peringkat satu," gumam Chi Cheng dengan marah, tetapi karena otoritas Chi Shan, dia tidak berani membuat masalah.
Segera, kelompok enam orang berangkat dari gerbang dan bergegas menuruni jalan setapak gunung.
Gu Yue Chi Shan memimpin. Dia besar, tapi kecepatannya tidak lambat. Selain dia dan Chi Cheng, anggota tim lainnya adalah dua pria dan satu wanita, semuanya dengan ekspresi acuh tak acuh.