А именно — исцелить Гору Даньхунь.
А для исцеления Горы Даньхунь был необходим Гу Цзяншань Жу Гу.
Получить этого Гу было крайне сложно, и ключ к успеху лежал в одном человеке. Этим человеком был Тай Бай Юн Шэн.
С тех пор как Тай Бай Юн Шэн присоединился к армии клана Хэй, Фан Юань не спускал с него глаз.
Несколько месяцев назад Фан Юань раздобыл информацию:
Получив от Хэй Лоу Ланя Жетон Одноугольного Владыки Башни, позволявший разведывать награды за каждое испытание, Тай Бай Юн Шэн немедленно отправился к нему и спросил о существовании Гу долголетия.
Но в то время в Восьмидесятивосьмиугольной Башне Истинного Ян не было Гу долголетия.
Только когда сформировался Пятьдесят Пятый Этаж, Хэй Лоу Лань сообщил Тай Бай Юн Шэну, что обнаружил Гу долголетия на пятнадцать лет.
После того как Пятьдесят Пятый Этаж полностью сформировался, Хэй Лоу Лань уточнил местоположение Гу долголетия — он был наградой за Восемьдесят Пятое Испытание этого этажа.
С тех пор Тай Бай Юн Шэн посвятил все свои силы прохождению Пятьдесят Пятого Этажа. Он многократно воодушевлял мастеров Гу, собирал огромные отряды и с боем прорывал преграды. Благодаря своему авторитету, щедрым тратам и частым просьбам о помощи к таким сильным личностям, как Хэй Лоу Лань, он добился немалых успехов.
Терпение и труд всё перетрут. Тай Бай Юн Шэн истратил всё своё состояние и в конце концов прорвался к Восемьдесят Пятому Испытанию.
Разумеется, Фан Юань не хотел, чтобы желание Тай Бай Юн Шэна исполнилось.
Тай Бай Юн Шэн был стар, ему оставалось мало жить, и желание продлить свою жизнь с помощью Гу долголетия было вполне понятно.
Но если бы он действительно получил этот Гу долголетия, он ни за что не стал бы рисковать и возноситься. А если бы он не вознесся, то не произошла бы Резонанс Неба и Земли во время вознесения и не сформировался бы Бессмертный Гу Цзяншань Жу Гу.
Чем бы Фан Юань исцелил Гору Даньхунь, которая вот-вот полностью исчезнет, если бы не было Гу Цзяншань Жу Гу?
Особенно в последние дни стали приходить сведения: попытки Тай Бай Юн Шэна пройти испытание, его многочисленные старания подают надежду. Он не пожалел даже взять в долг у Хэй Лоу Ланя и согласился на условие присоединиться к клану Хэй в качестве старейшины из другого рода.
Таким образом, Тай Бай Юн Шэн использовал эти средства клана Хэй. Он нанял множество умельцев, собрал внушительный отряд и ворвался на Пятьдесят Пятый Этаж, чтобы предпринять последний штурм.
Хотя в памяти Фан Юаня в прошлой жизни Тай Бай Юн Шэн отважился на вознесение, сейчас Фан Юань был осторожен, не желал рисковать и решил лично вмешаться и помешать ему.
Время не ждало.
Фан Юань изначально планировал сначала разобраться с Волей Мо Яо — чтобы справиться с внешними угрозами, нужно сначала навести порядок внутри. Но это дело не сдвинулось с места, и теперь ему пришлось использовать Жетон Владыки Башни и тайно пробраться на Пятьдесят Пятый Этаж.
Ситуация на Пятьдесят Пятом Этаже уже была досконально изучена Тай Бай Юн Шэном.
Там протекала величественная кровавая река. В глубине вод возвышался грандиозный и диковинный дворец Кровавого Пути.
Дворец Кровавого Пути делился на три главных зала и шестьдесят девять вспомогательных.
В каждом зале было множество Гу Кровавого Пути и стражей-кровавых зверей.
Гу Кровавого Пути толпились целыми стаями, внушая благоговейный трепет, но если потратить время и постепенно их изматывать, рано или поздно их можно было истребить всех.
Проблемой были кровавые звери.
Этих кровавых зверей нельзя было убить — спустя мгновение после уничтожения они впитывали гемоцит и воскресали. Их было не перебить и не истребить.
Несколько попыток Тай Бай Юн Шэна пройти испытание провалились именно из-за этих зверей.
Но во время последней попытки он случайно и с радостью обнаружил, что стоит прорваться в самую глубь зала и сорвать табличку, висевшую на главной балке, как кровавые звери в этом зале сами рассеются.
Это открытие вселило в Тай Бай Юн Шэна сильную уверенность. Будучи совершенно нищим, он не пожалел продать себя клану Хэй, взять в долг деньги, собрать отряд мастеров Гу и бросить вызов этому испытанию.
Когда Фан Юань тайно проник на этот этаж, отряд Тай Бай Юн Шэна уже миновал тридцать три вспомогательных зала и вел ожесточенный бой в величественном главном зале.
Фан Юань достал Шестиугольный Жетон Владыки Башни, и, подумав, мгновенно полностью подчинил себе этот этаж.
Шестиугольный Жетон Владыки Башни позволял Фан Юаню контролировать шесть этажей Башни Истинного Ян.
Он уже использовал одну возможность, чтобы подчинить себе Седьмой Этаж. Теперь он использовал вторую, чтобы подчинить Пятьдесят Пятый Этаж.
У Хэй Лоу Ланя был Одноугольный Жетон Владыки Башни, с помощью которого он контролировал Пятый Этаж.
Фан Юань подумал, и его фигура мгновенно исчезла, а в следующее мгновение он уже появился на главной балке главного зала.
Он устроился на балке с чувством полного удовлетворения и покоя, а неподалеку от него висела та самая ключевая табличка.
Затаив дыхание и сосредоточившись, Фан Юань ясно узрел в своем сознании картину боя Тай Бай Юн Шэна и его людей.
Чем глубже они проникали в главный зал, тем больше там было стражей-кровавых зверей, и битва становилась все более жестокой. В отряде Тай Бай Юн Шэна осталось меньше пятидесяти человек.
Они неуклонно продвигались вперед, неся тяжелые потери и оставляя за собой множество трупов.
Два сильнейших мастера Гу Пятого Ранга, Чжу Цзай и Гао Ян, сменяя друг друга, служили острием атаки отряда.
А Тай Бай Юн Шэн, будучи лучшим мастером Гу-целителя Северных Равнин, находился в центре отряда под защитой всех. Он непрестанно использовал Гу Жэнь Жу Гу, и полосы белого света, вырываясь из его рук, озаряли мертвых, возвращая их к жизни, или живых, исцеляя их раны и мгновенно восстанавливая их истинную энергию.
Но даже Тай Бай Юн Шэн, находясь на пике Пятого Ранга, выглядел крайне измученным и растерянным.
Члены отряда падали один за другим, и хотя он выкладывался по полной, он физически не мог спасти всех.
Неисчислимые кровавые звери хлынули из коридоров и комнат главного зала, плотной массой загромождая путь отряду.
Чем ближе они подбирались к ключевой табличке, тем сильнее становились кровавые звери.
Ко всему прочему, звери могли поглощать гемоцит, быстро восстанавливая силы и постоянно возрождаясь.
Тай Бай Юн Шэн и его люди прорвались так далеко, но убитые позади звери возродились снова и гнались за ними. Впереди преграда, сзади погоня — положение отряда становилось все более отчаянным.
«Неудивительно, что в прошлой жизни Тай Бай Юн Шэн отважился на вознесение. Это испытание слишком сложное, если только за него не возьмется мастер Кровавого Пути», — подумал Фан Юань. Контролируя этот этаж, он видел все действия Тай Бай Юн Шэна как на ладони.
Для мастера Кровавого Пути это испытание было не иначе как раем. Здесь было множество диких Гу Кровавого Пути, которых можно приручить, и чистых кровавых зверей, которыми можно было питаться, чтобы повышать свое мастерство в Кровавом Пути.
Увы, Кровавый Путь не принимали в мире. Из-за Кровавого Морского Предка, как только появлялся мастер Кровавого Пути, его тут же начинали преследовать Праведные Пути.
Кровавый Путь позволял быстро нарастить боевую мощь, и его боялись даже мастера Демонического Пути.
Стоило только обнаружить мастера Кровавого Пути, как за ним начинали охотиться не только Праведники, но и мастера Демонического Пути, которые не гнушались наносить удары из тени.
Среди армии клана Хэй не было ни одного мастера Кровавого Пути. Если бы и был, он скрывал это так глубоко, что Тай Бай Юн Шэн не смог бы им воспользоваться.
Фан Юань понаблюдал некоторое время и понял, что надежды Тай Бай Юн Шэна на успех призрачно малы.
Беспокойство в его сердце тут же в значительной степени рассеялось.
Фан Юань улегся на балку, достал из-за пазухи «Предания о Прародителе Человеке» и, убивая время, краем глаза следил за передвижениями Тай Бай Юн Шэна.
В Восьмидесятивосьмиугольной Башне Истинного Ян тоже можно было умереть.
Фан Юань охотился за Гу Цзяншань Жу Гу, и, разумеется, не мог допустить, чтобы Тай Бай Юн Шэн умер прямо сейчас.
— Прорываемся! Мы должны прорвать окружение, иначе мы все погибнем! — кричал Тай Бай Юн Шэн, чье лицо было залито кровью. Он изо всех сил пытался поднять боевой дух отряда.
Волна за волной кровавые звери, рыча и ревя, словно гигантские багровые валы, обрушивались на людей.
…
В главном зале царило спокойствие.
Фан Юань неторопливо перелистнул страницу. Он даже слегка изменил позу, чтобы лежать было удобнее.
…
Рррау!
Один кровавый зверь с головой тигра и телом коня ворвался в гущу мастеров Гу и начал яростно рвать их зубами.
Двое мастеров Гу, находившихся под ударом, один погиб, другой был ранен.
— Жэнь Жу Гу! — крикнул Тай Бай Юн Шэн, взмахнул рукой, и из нее вырвался луч белого света, озарив раненого.
Раненый мастер Гу мгновенно вернулся в свое прежнее состояние. Ужасные раны, нанесенные кровавым зверем, исчезли без следа.
Раненый тяжело дышал, все еще не пришедший в себя после пережитого ужаса, и отошел вглубь строя. Образовавшуюся брешь в обороне тут же заполнил другой мастер.
Но тело погибшего мастера Гу было грубо выхвачено и утащено прочь толпой окружающих кровавых зверей.
Тай Бай Юн Шэн не вмешался.
Не став бессмертным, даже мастер Гу Пятого Ранга обладал ограниченным запасом истинной энергии, и его следовало расходовать с осторожностью.
К тому же, этот павший мастер Гу потерял много своих Гу, особенно его оборонительный Гу был пробит и уничтожен. Даже если бы его воскресили, его бы тут же снова убили.
Оставшиеся мастера Гу разразились гневными проклятиями, но могли лишь беспомощно смотреть, как десятки кровавых зверей пожирают труп их товарища.
Кровавые звери обладали невероятно острым чутьем на гемоцит — один лишь запах крови сводил их с ума. Они становились сильнее, пожирая кровь сильных существ.
Вскоре из тела погибшего мастера Гу была высосана вся кровь, и оно превратилось в жалкое, изодранное и ужасное зрелище — мумию.
Кровавые звери, напившиеся его крови, начали обретать человеческие черты. У одних зрачки стали похожи на человеческие, у других выросло несколько человеческих ушей, а у третьих появились подвижные человеческие руки.
Однако благодаря тому, что звери потеряли время, пожирая труп, давление на Тай Бай Юн Шэна и его людей резко снизилось, и они, воспользовавшись моментом, продвинулись на несколько десятков шагов вперед.
…
Фан Юань перелистнул «Предания о Прародителе Человеке» на третью главу, четырнадцатый раздел.
Бэй Мин Бин По разбудил свою вторую сестру, Гу Юэ Инь Хуан, и они снова обратились к Гу Мыслей за советом о том, как вернуть отца к жизни.
Гу Мыслей изрек: «Человек, Гора Успеха и Провала исчезла, и неизвестно, когда и где она сможет образоваться вновь. Других способов вернуть вашего отца к жизни я не знаю. Но не падайте духом, вы можете пойти и спросить Гу Мудрости. Я — его мать, мудрость — это кристаллизация мысли».
Ученик превзошел учителя; то, чего не знает Гу Мыслей, вполне может знать Гу Мудрости.
Следуя указаниям Гу Мыслей, Бэй Мин Бин По и Гу Юэ Инь Хуан отыскали Гу Мудрости.
У Гу Мудрости были счеты с Прародителем Человеком. В свое время Прародитель Человек, используя Гу Правил, поймал Гу Мудрости, но тому удалось сбежать.
Поначалу Гу Мудрости не желал помогать Бэй Мин Бин По и Гу Юэ Инь Хуан.
Но, видя, что их порекомендовала его мать, Гу Мыслей, он, сделав одолжение, изрек: «Человек, я могу указать вам путь. Но мне нужна плата. Один из вас должен отдать мне свой средний возраст».
«Я отдам тебе свой средний возраст», — немедленно и без колебаний ответила Гу Юэ Инь Хуан.
Ее разбудил младший брат, и смыслом ее жизни стало спасение отца, Прародителя Человека. Поэтому она взяла на себя этот долг без колебаний.
Бэй Мин Бин По не смог переспорить старшую сестру и позволил ей пожертвовать свой средний возраст.
Это означало, что Гу Юэ Инь Хуан, миновав юность, сразу перешагнет в старость, пропустив средние годы.
Но ради спасения отца она не задумывалась об этом.
Получив средний возраст Гу Юэ Инь Хуан, Гу Мудрости указал ей: «В центре Золотой Пустыни на западе лежит неподвижный Сапфировый Океан, без единой волны, гладкий, как зеркало. Это источник всего сущего. Все жизни в Поднебесной произошли оттуда. А в глубине Синего Океана великое множество Гу Жизни, отражающих все сущее в мире. Вы должны нырнуть в океан и, если найдете Гу Жизни в форме человека, вынести его на берег. Этот Гу Жизни в форме человека сможет даровать вашему отцу новую жизнь. Но соблюдайте время, нельзя оставаться там дольше чем на четверть часа, иначе Синий Океан ассимилирует вас».
В конце Гу Мудрости добавил: «Найти Гу Жизни в форме человека чрезвычайно трудно. Это под силу лишь тому, кто истинно постиг суть жизни. Если у вас не получится, не вините мой метод».
Гу Юэ Инь Хуан хотела спросить еще что-то, но Гу Мудрости, закончив говорить, улетел, не дав брату с сестрой ни единого шанса.
…
Гомон рева и криков ударил по ушам.
Кровавые звери накатывали, словно морские волны. Тай Бай Юн Шэн и его люди были подобны скалам, раз за разом выдерживающим натиск и одновременно с трудом продвигающимся вперед шаг за шагом.
— Скоро, до ворот главного зала осталось всего триста шагов! — закричал кто-то, пытаясь поднять боевой дух.
— Осторожно! — внезапно предупредил стоявший рядом мастер Гу.
Тот самый мастер Гу, что подбадривал отряд, на миг отвлекся и был сбит с ног мощным ударом кровавого зверя с телом медведя и головой дракона.
Бах.
В мгновение ока грудь мастера Гу была раздроблена, и он выплюнул струю крови вперемешку с осколками внутренних органов.
Его тело отбросило назад, и мастера Гу, стоявшие позади, изо всех сил пытались его сдержать, из-за чего строй тут же пришел в хаос и оказался на грани развала!
— Держитесь! Держитесь, я сказал!! — заорал Тай Бай Юн Шэн, налитыми кровью глазами, в крайней тревоге.
В такой ситуации, стоило мастерам Гу рассредоточиться, как бесчисленные кровавые звери тут же разорвали бы их в клочья. Только плотно сбившись в кучу, у них был шанс выжить!
Но мастера Гу шаг за шагом отступали, и огромное количество кровавых зверей прорвало оборону, яростно ринувшись в атаку.
В одно мгновение воздух наполнился криками боли.
Многие мастера Гу, которые пытались восстановить истинную энергию, не успели опомниться, как были разорваны на куски кровавыми зверями.
Один кровавый зверь, похожий на богомола, размахивая руками-косами, мчался впереди всех.