Teriakan nyaring yang hampir memecahkan gendang telinga.
Chang Jiyou gemetar kesakitan, otot-ototnya menegang, sementara enam lengan monster di punggungnya melambai-lambai liar, menimbulkan suara seperti gemuruh.
Namun Fang Yuan hanya perlu satu tangan untuk menekannya dengan kuat di udara.
Saat itu, matanya berkilat seperti petir sambil memanipulasi serangga Gu dan berteriak dengan suara berat, "Anakku, tahan! Inilah saatnya!"
Chang Jiyou merasakan sakit yang luar biasa hingga hampir kehilangan akal—itu adalah siksaan yang tidak manusiawi.
Bahkan setelah berubah menjadi Mayat Surgawi dan hampir tidak merasakan sakit, dia masih bisa merasakan setiap inci kulit dan setiap otot terkoyak dengan kejam.
Namun kata-kata Fang Yuan, seperti mata air jernih, mengalir ke dalam hati Chang Jiyou.
Chang Jiyou bertahan dengan sekuat tenaga, dan tepat sebelum dia akan pingsan, rasa sakit yang hebat itu surut seperti air pasang.
"B-berhasil?!" Chang Jiyou terengah-engah, kepalanya pecah karena sakit. Dia nyaris membuka matanya dan melihat kulit di lengannya telah kembali menjadi daging segar.
Bahkan keenam lengan aneh yang tumbuh di punggungnya menunjukkan tanda-tanda mengecil dan mengerut.
Tidak ada yang lebih menarik bagi Chang Jiyou selain kembali ke bentuk manusia.
Saat itu, dia hampir menangis kegirangan.
"Tidak baik!" Tiba-tiba, Fang Yuan berbicara dengan nada rendah.
Lengan yang baru saja pulih hampir seketika kembali berubah menjadi wujud Mayat Surgawi, menjadi kering seperti kayu.
Keenam lengan di punggungnya juga tumbuh kembali, keras kepala seperti biasa.
"Tidak, tidak! Kenapa berubah lagi?! Ayah..." Chang Jiyou berteriak panik dan secara naluriah meminta bantuan Fang Yuan.
Namun ketika dia melihat ekspresi kelelahan yang dipura-pura di wajah Fang Yuan, Chang Jiyou terdiam.
"Ayah lelah! Ya, hari-hari ini, Ayah membantuku. Mencoba hampir seratus metode, tanpa tidur atau istirahat. Menghabiskan entah berapa banyak serangga Gu. Setidaknya aku melihat tujuh puluh atau delapan puluh Gu peringkat kelima! Bagaimana aku bisa menyalahkan Ayah? Semua ini karena kecerobohanku dan kesalahan besarku! Ayah, anakmu tidak layak atas bimbinganmu..."
Chang Jiyou merasa sakit hati dan malu, namun juga merasakan kebahagiaan sebagai seorang anak yang dirawat oleh raja serigala, seperti sehelai rumput yang dilindungi oleh pohon besar.
"Sial, bentuk Mayat Surgawi ini sangat keras kepala. Bahkan metode ini tidak berhasil!" Fang Yuan menggerutu dalam hati, dan bertanya dalam pikirannya, "Mo Yao, apakah ada metode lain? Katakan cepat!"
Fang Yuan sendiri telah menciptakan lebih dari belasan metode, tetapi semuanya ditolak sebelumnya.
Metode yang sedang diuji sekarang semuanya dirancang oleh Mo Yao.
Ini juga bagian dari perhitungan Fang Yuan.
Di satu sisi, dia terus bereksperimen pada Chang Jiyou, berusaha menemukan cara untuk mengembalikan wujud manusia. Di sisi lain, dia memanfaatkan kesempatan untuk merangsang kesadaran Mo Yao agar terus berpikir dan menghabiskan kekuatannya.
Mo Yao terdiam sejenak, lalu berkata, "Ada satu metode lagi, cukup berbahaya. Orang yang menguji Gu akan merasakan sakit tiga kali lipat! Sangat mungkin dia mati kesakitan!"
"Dia adalah Mayat Surgawi, sudah dianggap mati. Bagaimana dia bisa mati karena sakit?" Fang Yuan bertanya dengan bingung.
"Dia hanya setengah mati. Tubuhnya mati, tetapi jiwanya masih tertinggal di dalam tubuh. Kecuali jiwanya tersedot ke dalam Gerbang Kehidupan dan Kematian, dia tidak bisa dianggap benar-benar mati," jelas Mo Yao.
Gerbang Kehidupan dan Kematian adalah salah satu alam rahasia antara langit dan bumi, sangat terkenal, dan tercatat sejak lama dalam "Legenda Nenek Moyang Manusia."
Namun zaman sekarang berbeda dengan zaman dahulu.
Gerbang Kehidupan dan Kematian sudah lama menghilang, berganti pemilik beberapa kali, dan kendalinya atas orang mati telah sangat melemah. Itulah mengapa monster seperti zombie ada. Di zaman Nenek Moyang Manusia, tidak ada zombie di dunia.
Metode Mo Yao sangat berisiko, mampu menyebabkan rasa sakit yang begitu hebat hingga jiwa hancur berkeping-keping.
Jika jiwa Chang Jiyou hancur, dia akan mati sepenuhnya.
Mo Yao kemudian menasihati, "Nak, semuanya ada harga yang harus dibayar. Untuk jurus pembunuh yang luar biasa, cacatnya sulit diperbaiki. Selama ini, kamu sudah begitu sering menguji, menghabiskan kekayaan, bahkan berulang kali meminjam dari keluarga Hei dan lainnya. Kamu sudah mengerti kesulitannya."
"Ini metode terakhirku. Aku tidak bisa menjamin akan berhasil. Lebih lagi, metode ini sangat berbahaya, sembilan dari sepuluh kemungkinan dia mati! Terserah kamu mau menggunakannya atau tidak. 'Anak'mu ini telah sepenuhnya berubah menjadi Mayat Surgawi, dengan kekuatan tempur yang luar biasa—aset yang sangat baik. Dia juga patuh padamu tanpa syarat. Sayang sekali mengorbankannya seperti ini. Aku sarankan kamu pertahankan dia untuk diperintah."
Fang Yuan diam termenung.
"Ayah, istirahatlah yang banyak, anakmu tidak terburu-buru..." Di sisi lain, Chang Jiyou juga berkata.
Fang Yuan menatapnya. Meskipun Chang Jiyou telah berubah menjadi Mayat Surgawi dan berwajah buruk, matanya masih jernih, penuh dengan kekaguman dan pemujaan pada Fang Yuan.
Fang Yuan tersenyum tipis dan berkata, "Anakku, aku sudah memikirkan metode yang baik. Metode ini sangat berbahaya, kamu bisa kehilangan nyawa. Tapi kemungkinan berhasilnya besar. Aku masih ragu-ragu..."
"Hah..." Dalam pikirannya, Mo Yao menghela nafas pelan.
Meskipun Fang Yuan berkata demikian, Chang Jiyou yang membenci penampilannya sendiri dan bertekad untuk pulih, hanya akan memiliki satu pilihan.
Seperti yang diduga, Chang Jiyou ragu-ragu saat mendengar ini, lalu matanya bersinar dengan cahaya aneh: "Ayah! Gunakan metode ini. Anakmu sudah hidup lebih buruk dari kematian!"
Fang Yuan menatap mata Chang Jiyou: "Tapi kamu adalah satu-satunya anakku..."
"Ayah!" Chang Jiyou menangis, berlutut di tanah dan memeluk kaki Fang Yuan. "Anakmu juga tidak tega meninggalkanmu. Tapi aku benar-benar tidak berani hidup dengan wajah seperti ini. Bahkan jika hanya ada secercah harapan, aku ingin berjuang!"
Fang Yuan diam cukup lama, lalu menghela nafas panjang: "Baiklah. Pada akhirnya, seseorang harus hidup sesuai kehendaknya sendiri. Aku tidak tega membiarkanmu menderita seperti ini! Istirahatlah beberapa hari, biarkan aku bersiap. Beberapa hari lagi, kita akan melakukan percobaan terakhir!"
Beberapa hari kemudian.
"Aaaah..."