Jia Fu diliputi keraguan. Di dalam hatinya, ia sudah menyingkirkan Fang Yuan dari daftar tersangka dan hampir yakin bahwa Jia Gui adalah dalang di balik semua ini.
"Tetapi meskipun aku tahu kebenarannya, apa gunanya bagiku?" Gelombang kesedihan dan kemarahan membanjiri hati Jia Fu. "Aku tidak memiliki bukti sama sekali. Jika aku menghadap Ayah dan menuduh Jia Gui tanpa bukti, jangan-jangan Ayah akan mengira aku ingin menjebaknya!"
Jia Fu sangat cerdik. Ia menatap Fang Yuan, kilatan tajam bersinar di matanya.
Jia Jinsheng telah bepergian bersamanya ke berbagai tempat. Sekarang Jia Jinsheng hilang, tentu saja dia, Jia Fu, yang bertanggung jawab karena tidak menjaganya dengan baik! Karena tidak bisa menuduh Jia Gui, ia harus memberikan penjelasan kepada ayahnya.
Dan penjelasan itu ada di depannya sekarang!
"Benar, jika aku menjadikan Fang Yuan ini sebagai kambing hitam, itu akan cukup untuk memberikan penjelasan yang seadanya. Begitu aku melewati rintangan ini, aku bisa menagihnya dua kali lipat." Pikiran jahat segera muncul di hati Jia Fu.
Ia tiba-tiba meninggikan suaranya dan menekan Fang Yuan dengan keras, "Fang Yuan, bagaimana kamu membuktikan bahwa kamu tidak diam-diam mencelakai Jia Jinsheng?"
Para tetua klan terkejut. Ini jelas merupakan konflik internal keluarga Jia, mengapa dia malah menyalahkan anggota klan mereka?
Hanya kepala klan Gu Yue yang memasang wajah muram. Tatapannya berubah tajam saat ia mengarahkan matanya ke arah Jia Fu.
"Fang Yuan, apakah kamu punya saksi untuk membuktikan bahwa kamu tidak berada di tempat kejadian dan tidak punya waktu untuk mencelakai Jia Jinsheng secara diam-diam? Jika tidak, kamu adalah pembunuhnya!" Jia Fu menunjuk ke arah Fang Yuan, matanya membelalak karena marah, sikapnya mengintimidasi.
"Dia ini mau menjadikan Fang Yuan dari klan kita sebagai kambing hitam! Benar-benar keterlaluan!" Kini, para tetua klan pun mulai paham, dan ekspresi mereka semua berubah menjadi tidak bersahabat.
Karena sudah terbiasa dengan intrik dan perselisihan internal mereka sendiri, hanya dengan berpikir sejenak mereka sudah bisa memahami posisi dan niat Jia Fu.
"Saksi? Tentu saja ada! Aku sudah mengatur semuanya." Fang Yuan mencibir dalam hati, tetapi di permukaan ia memasang ekspresi meyakinkan seolah tidak bisa membersihkan namanya, mulutnya terbuka seakan ingin bicara tetapi tidak bisa mengeluarkan kata-kata.
"Jangan bicara yang lain, katakan saja ada atau tidak!" Suara Jia Fu meninggi lagi, menekan Fang Yuan.
Fang Yuan memasang ekspresi marah dan tidak terima, sampai akhirnya, seolah pasrah, ia mengeluarkan dua kata dari sela-sela giginya. "Tidak."
"Haha. Kalau begitu, kamu adalah—" Saat Jia Fu hendak mengumumkan vonisnya dengan lantang...
"Tunggu!" Tetua Sekolah melangkah maju, berdiri di depan Fang Yuan, dengan ekspresi serius di wajahnya. "Tentu saja dia punya saksi! Akulah saksinya!"
"Kamu?" Jia Fu terkejut.
"Benar, orang tua ini." Menghadapi Jia Fu yang berada di Tingkat Empat, nada suara Tetua Sekolah agak lemah. Namun saat melihat tatapan penuh semangat dari kepala klan, Gu Yue Bo, kepercayaan dirinya membuncah, dan ia pun mengangkat kepalanya. "Beberapa hari terakhir ini, Fang Yuan secara tak terduga memimpin lebih dulu naik ke tahap menengah. Aku mengirim orang untuk menyelidikinya secara diam-diam. Keberadaannya setiap hari tercatat. Tidak ada waktu baginya untuk diam-diam mencelakai Jia Jinsheng."
"Ya, benar begitu..." Fang Yuan bersembunyi di belakang Tetua Sekolah. Tak seorang pun melihat senyum tipis yang melengkung di sudut mulutnya.
Wajah Jia Fu menjadi pucat pasi. Ia tidak menyangka Tetua Sekolah tiba-tiba maju dan menjamin Fang Yuan.
Yang lebih kritis, kepala klan Gu Yue tidak keberatan. Ini sangat berarti, menunjukkan bahwa klan Gu Yue berniat melindungi Fang Yuan ini.
"Aku mengerti! Aku terlalu fokus menjadikan Fang Yuan sebagai kambing hitam, hanya memikirkan situasiku sendiri dan tidak pernah mempertimbangkan perasaan mereka. Benar! Jika aku berhasil menjebak Fang Yuan, klan Gu Yue akan menanggung nama buruk karena telah membunuh anggota klan Jia. Ke depannya, mereka akan menghadapi balas dendam dari keluarga Jia, reputasi mereka akan hancur, dan kafilah dagang tidak akan berani datang untuk berdagang. Kerugiannya akan terlalu besar!"
Memikirkan hal ini, Jia Fu begitu kesal sampai ia ingin menampar keningnya sendiri.
Para petinggi klan Gu Yue berpikir persis seperti itu.
Fang Yuan hanyalah bakat kelas C. Jika dia benar-benar mencelakai Jia Jinsheng, menyerahkannya bukanlah masalah besar. Tapi poin kuncinya adalah kecurigaannya sudah hilang. Jika mereka tetap menyerahkannya, bukankah klan Gu Yue akan menderita kerugian besar yang tidak perlu?
Mengetahui bahwa konflik ini telah mencapai titik yang tidak bisa didamaikan, Jia Fu menggertakkan giginya dan memutuskan untuk bertahan sampai akhir. Ia berkata, "Kalau begitu, izinkan aku menggunakan Gu Jejak. Setelah Gu ini digunakan, ia bisa menunjukkan jejak kaki dari tiga puluh ribu langkah terakhir di tanah."
Tetua Sekolah segera mendengus tidak senang.
Dengan mengatakan ini, Jia Fu jelas menunjukkan ketidakpercayaannya. Namun, Tetua Sekolah tidak punya alasan untuk menghentikannya, jadi ia minggir.
"Ayo, uji aku!" Fang Yuan menyeringai sinis pada Jia Fu, mengangkat kepalanya dan berjalan ke arahnya.
Ia penuh percaya diri karena sudah lama memperkirakan kemungkinan ini. Oleh karena itu, beberapa hari terakhir ini, ia membatasi aktivitasnya di dalam perkampungan, tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki di gua rahasia di celah batu.
Di bawah pengawasan ketat para petinggi Gu Yue, Jia Fu tidak berani bermain curang.
Bentuk Gu Jejak sangat aneh; bentuknya persis seperti kaki manusia. Materialnya menyerupai sepotong susu beku tembus pandang, memberikan kesan halus dan lembut, dengan lapisan fluoresensi kuning kehijauan menutupi permukaannya.
Ukurannya tidak terlalu besar, hanya sebesar telapak tangan.
Jia Fu memegangnya di tangannya, dan Esensi Sejatinya meluap, mengalir ke dalam Gu Jejak.
Gu Jejak semakin terang dan terang sampai, dengan suara "dug" yang lembut, ia meledak menjadi awan besar bubuk fluoresen kuning kehijauan.
Dengan suara desingan, bubuk fluoresen itu menyelimuti Fang Yuan, berputar di sekelilingnya sekali, lalu terbang keluar dari pintu masuk aula utama.
Sepanjang jalan yang dilewati bubuk fluoresen itu, serangkaian jejak kaki segera muncul di tanah.
Jejak kaki ini memancarkan cahaya kuning kehijauan, ukurannya persis sama dengan kedua kaki Fang Yuan. Itu adalah jejak kaki yang baru saja ia buat saat memasuki aula musyawarah.