Di dalam akademi, seluruh perhatian tertuju pada Fang Yuan.
Tatapan-tatapan itu dipenuhi keterkejutan, kepanikan, ejekan, dan kekejaman.
Fang Yuan membiarkan semua tatapan itu tak tergubris. Ia menatap tetua klan akademi, satu jarinya menunjuk ke arah dua penjaga yang pingsan tak berdaya di lantai, dengan ekspresi serius.
"Lapor kepada Tetua Klan, kedua penjaga ini menyimpan niat busuk — hati mereka patut ditumpas! Mereka menerobos masuk dengan paksa tepat pada saat-saat kritis ketika saya sedang menerobos ke tahap menengah. Seperti yang semua orang ketahui, kultivasi seorang Guru Gu tidak boleh diganggu. Apalagi saat menerobos ke tingkatan yang lebih tinggi, hal itu jauh lebih berbahaya. Sedikit saja kelalaian, bukan hanya upaya terobosan gagal total, rongga kosong juga akan mengalami kerusakan. Namun beruntung, nasib siswa ini cukup baik, dan pada saat mereka menerobos masuk, saya secara kebetulan berhasil melangkah ke tahap menengah."
"Namun!" Sebelum orang lain sempat bereaksi, Fang Yuan langsung melanjutkan, "Kedua orang ini bahkan tidak mau mengakui kesalahan yang baru saja mereka perbuat, dengan beraninya ingin menyerang saya, bahkan menghina leluhur klan saya, dengan kebohongan mengklaim bahwa gangguan terhadap kultivasi junior ini adalah atas kehendak Tetua Klan yang terhormat. Saya tidak percaya, dan memberontak dengan sengit. Kedua orang ini memiliki kemampuan bela diri yang tinggi, saya bertarung bermandikan darah, barulah berhasil mengalahkan keduanya."
"Namun, mengingat keduanya berstatus sebagai penjaga akademi, saya tidak membunuh mereka secara brutal. Satu orang tangannya dipotong, satu orang lagi pahanya dibelah. Meskipun kehilangan cukup banyak darah, keduanya masih belum mati. Kejadiannya begini — saya mohon Tetua Klan memberikan keadilan bagi siswa ini!" Setelah selesai berbicara, Fang Yuan menangkupkan kedua tangannya ke arah tetua klan akademi.
Ia berbicara dengan nada cepat, mengucapkan banyak hal sekaligus, sehingga orang lain tak mendapat kesempatan untuk menyela.
Setelah ia selesai bicara, barulah orang-orang di sekitarnya perlahan-lahan bereaksi.
"Apa yang baru saja dikatakan Fang Yuan? Saya sepertinya tidak mendengarnya dengan jelas."
"Katanya dia sudah naik ke tahap menengah!"
"Bagaimana mungkin? Dia hanyalah sampah bermutu kelas C, ternyata yang pertama mencapai tahap menengah."
"Pasti bohong! Dia takut dihukum oleh akademi, makanya berbohong!"
Para murid mulai berdiskusi dengan ramai.
Bandingkan dengan fakta bahwa Fang Yuan telah naik ke tahap menengah, urusan hidup dan mati kedua penjaga sudah tidak penting lagi.
Bukankah mereka bukan keturunan Gu Yue? Siapa yang peduli dengan nasib kedua orang itu?
"Kau mengatakan bahwa kau sudah mencapai rotasi pertama, tahap menengah?" Suara tetua klan akademi begitu dingin, kilau tajam berkilau di matanya. "Fang Yuan, jangan sembarangan mengucapkan hal seperti itu. Jika kau bersedia mengakui kesalahannya sekarang, saya masih bisa mempertimbangkan karena ini pelanggaran pertamamu, dan memberikan hukuman yang ringan. Tapi jika kau terus melanjutkan kebohongan ini, mencoba menutupinya dengan dusta, maka saya beritahu sekarang — kebohongan adalah hal yang paling mudah untuk dibongkar."
Fang Yuan tidak memberikan pembelaan apa pun, hanya tertawa kecil, dan berkata kepada tetua klan akademi: "Silakan periksa, Tetua Klan."
Tidak perlu ia mengatakan itu, tetua klan akademi sudah berjalan mendekat.
Ia menempelkan telapak tangannya ke area perut bawah Fang Yuan, mengalirkan seutas kesadaran ke dalamnya. Seketika ia dapat melihat keadaan rongga kosong Fang Yuan.
Di dalam rongga kosong, tak ada seekor Gu pun.
Tonggeret Musim Semi dan Musim Gugur sudah bersembunyi. Level Gu Enam Putaran jauh lebih tinggi dari Tetua Klan akademi yang hanya Tiga Putaran. Jika ia ingin bersembunyi, ia tidak akan mudah ditemukan.
Adapun Cacing Arak, Fang Yuan sementara waktu meletakkannya ke dalam kendi arak di asrama, tidak dibawa ke tubuhnya.
Tetua klan akademi memejamkan mata, dan melihat lautan Yuan tembaga yang tenang, tanpa riak.
Setiap titik air Yuan berwarna hijau kebiruan yang khas — warna yang hanya dimiliki oleh Yuan sejati tahap menengah.
Saat melihat dinding rongga di sekitarnya, dinding rongga putih itu berkilauan bercahaya, seolah seluruhnya tersusun dari aliran air. Puluhan aliran air mengalir dengan kecepatan tinggi.
Membran air!
"Sungguh naik ke tahap menengah, bagaimana mungkin!?" Tetua klan akademi berteriak dalam hati, kilau kejutan melintas di balik kelopak matanya. Namun ia dengan sekuat tenaga menutupinya, wajahnya tetap tenang dan dalam seperti air.
Beberapa saat kemudian, ia mencerna kenyataan ini, perlahan menarik tangannya, dan dengan suara berat berkata: "Memang benar tahap menengah."
Para murid sudah menahan napas, menunggu hasilnya dengan cemas.
Begitu tetua klan akademi mengucapkan hal itu, seluruh akademi mendadak menjadi heboh.
Para murid terkejut dan ragu-ragu, setiap wajah memperlihatkan ekspresi yang tak dapat dipercaya.
Fang Yuan hanyalah kelas C, namun yang pertama menerobos tahap menengah — ini adalah sesuatu yang menentang akal sehat!
Kultivasi seorang Guru Gu, saat menerobos tingkatan, yang pertama-tama harus dilihat adalah kualitas. Apa-apaan ini, kelas C bisa naik duluan? Bagaimana perasaan mereka yang berkualitas kelas A dan kelas B!
"Ini!" Wajah Gu Yue Fangzheng mendadak pucat. Semalam ia masih penuh percaya diri, namun kenyataan yang ada di hadapannya sekarang terlalu berat untuk ditanggung — ia terduduk lemas.
Gu Yue Mobai mengepalkan kedua tinjunya, Gu Yue Chicheng menggigit giginya dengan keras.
Tetua klan akademi tidak mungkin dapat dibohongi — bagaimana caranya Fang Yuan bisa melakukannya?
Saat itu juga, seluruh remaja menatap tajam ke arah Fang Yuan, dan di dalam hati mereka muncul pertanyaan yang sama — dengan kualitas kelas C miliknya, bagaimana Fang Yuan bisa naik secepat itu?
Di dalam hati tetua klan akademi, kebingungan yang sama juga memenuhi.
Di bawah kebingungan yang begitu besar, ia mengubur jauh-jauh niatnya untuk menekan Fang Yuan, dan langsung bertanya: "Fang Yuan, saya harap kau bisa menjelaskan, bagaimana caranya kau bisa naik ke tahap menengah."
Fang Yuan tersenyum tanpa suara: "Jalan langit membalas kegigihan. Siswa ini rajin belajar dan berlatih keras, mengumpulkan sedikit demi sedikit dari hari ke hari, sehingga semuanya mengalir begitu saja."
"Pembohong!"
"Huh, kalau Jalan Langit benar-benar membalas kegigihan, saya sudah jadi yang pertama lama!"
"Rajin belajar dan berlatih keras? Beberapa waktu lalu, saya masih melihatnya berjalan-jalan dengan santai di toko-toko."
Para murid jelas tidak puas dengan jawaban seperti itu.
"Benarkah?" Tetua klan akademi tidak mengiyakan atau menyangkal, tatapannya tajam dan dingin, mengarah ke arah Fang Yuan.
Wajah Fang Yuan tenang dan terbuka, ia memandang tetua klan tanpa rasa takut sedikit pun.
Tubuhnya bermandikan darah, pakaian katup kasarnya kusut dan berantakan, seolah baru melewati pertarungan sengit.
Sepasang mata yang dalam dan gelap seperti kolam, memancarkan ketenangan, kesantunan, dan bahkan seolah menyimpan sedikit ejekan di dalamnya.
Melihat sepasang mata seperti itu, hati tetua klan akademi tak dapat menahan getaran.
"Fang Yuan ini tidak takut, tidak gentar, tidak cemas, tidak kaget — bagaimana mungkin ia bisa saya interogasi langsung di tempat? Dengan kualitas kelas C miliknya, ia yang pertama naik ke tahap menengah, pasti memiliki rahasia. Namun, jika ia tidak ingin membongkar rahasianya itu, saya sebagai tetua klan akademi tidak bisa memaksanya untuk menjelaskan. Sepertinya saya hanya bisa menyelidikinya secara rahasia."
Mendengar pikiran itu, tetua klan akademi tidak punya pilihan selain mengalihkan tatapannya, dan wajah tajam seriusnya pun sedikit melunak.
Namun Fang Yuan belum berhenti: "Siswa ini merasa cemas. Tetua Klan yang terhormat, bagaimana Anda akan menangani kedua penjaga ini? Keduanya sudah kehilangan banyak darah. Jika tidak segera ditolong, mereka akan mati."
"Kau bilang merasa cemas?" Dalam hati tetua klan akademi tidak dapat menahan dengus dingin. Alisnya berkerut dalam.
Keadaan sudah berkembang hingga ke titik ini, dan sebagai penanggung jawab akademi, ia harus tampil untuk menangani masalah ini.
"Namun, bagaimana cara menanganinya?" Tetua klan akademi merasa agak kebingungan.
Ia tidak dapat menahan diri untuk merenung.
Fang Yuan mengamati setiap perubahan ekspresi tetua klan akademi dengan seksama. Dalam hatinya, ia tersenyum penuh makna — tetua klan akademi pasti sedang sangat kebingungan saat ini.