Fei Cai memelototi mereka dengan mata melotot, lalu menendang pelayan tua di depannya. "Dasar barang kotor! Tuan Muda ingin menghadap Pemimpin Muda Klan. Jangan halangi jalanku!"
Para pelayan tua itu campuran antara malu dan marah, kilatan licik dan kejam bersinar di mata mereka, tetapi mereka tidak berani maju.
Mereka sudah melihat dada Fei Cai yang menggembung. Banyak dari mereka mencibir dalam hati, "Bocah bodoh ini, dia benar-benar berani mencuri! Mencuri sepatu juga tidak apa-apa, tapi dia harus mencuri sepatu Tuan Muda. Hahaha, sungguh sial. Tadinya kami ingin menjatuhkannya, menyuruhnya membersihkan jamban. Sekarang, nyawanya saja mungkin takkan selamat. Pantas! Pelayan pribadi Tuan Muda, apa kau pikir itu mudah?"
Fei Cai, setengah dikepung oleh para pelayan tua, berjalan menuju tenda Pemimpin Muda Klan.
Dua Master Gu yang menjaga tenda, saat melihat Fei Cai, tatapan mereka seolah sedang mengamati mayat.
Ma Yingjie berdiri di pintu masuk tenda, wajahnya muram seperti air. Ia lelah mengurus urusan klan dan ingin berjalan-jalan sebentar, tetapi mendapati sepatunya telah raib.
Ia memanggil pelayan tua pribadinya. Pelayan itu memberitahunya bahwa sepatu itu kemungkinan besar dicuri oleh pelayan muda yang baru datang, mungkin untuk dijual. Pelayan itu juga memberi tahu Ma Yingjie bahwa ini sebenarnya bukan pertama kalinya Fei Cai mencuri.
Ma Yingjie tentu saja sangat marah. Ia tidak menyangka bahwa kebaikannya sesaat malah mendatangkan seorang pencuri.
Hati Fei Cai diliputi kegelisahan, rasa takut sudah memenuhi hatinya. Namun, dia mengingat betul kata-kata Zhao Lianyun. Dengan dada membusung dan kepala tegak, dia berdiri di hadapan Ma Yingjie, menunjukkan sikap gagah berani.
Ma Yingjie memandangnya, merasa heran dalam hati.
Para pelayan tua yang membawa Fei Cai ke sini, yang mengikut dari belakang, malah tampak seperti sedang mengiringnya. Lebih penting lagi, Fei Cai sama sekali tidak panik. Mungkin dia benar-benar tidak mencurinya?
Tanpa sadar, sebagian amarah di hati Ma Yingjie digantikan oleh rasa ingin tahu dan kebingungan.
"Hamba menghadap Tuan Pemimpin Muda." Fei Cai berlutut, suaranya lantang.
Ma Yingjie menatap Fei Cai dari atas, dan menegur dengan suara rendah tidak senang, "Sepatuku, apakah kau yang mencurinya?"
"Hamba tidak pernah mencuri sepatu Tuan. Bahkan jika hamba diberi seratus nyali, hamba tidak akan berani melakukannya." Fei Cai membantah habis-habisan.
"Dia berbohong! Dadanya menggembung, ada sesuatu di sana. Lihat saja sendiri!" Seorang pelayan tua di belakangnya segera berteriak.
Fei Cai mendengus dingin, lalu membuka bajunya, memperlihatkan gumpalan sutra putih berkualitas tinggi.
Dia mengeluarkan sutra itu dengan hati-hati, lalu membukanya perlahan, memperlihatkan sepatu di dalamnya.
Ma Yingjie melihat sepatu itu, persis sepatu yang dipakainya. Ia pun mencibir, "Bagus, bagus sekali. Buktinya ada di sini. Seorang pencuri bisa setenang dan seyakin ini, sungguh jarang."
"Mohon Tuan Pemimpin Muda bijaksana." Fei Cai tidak membantah. Dia hanya meletakkan sepatu itu di tanah dengan kedua tangan dan ekspresi hormat, lalu meletakkan dahinya di tanah, pasrah menerima hukuman.
"Tuan Pemimpin Muda, buktinya sudah jelas! Hukum saja brengsek ini dengan keras!"
"Benar, dia berani mencuri sepatu Tuan Muda. Nanti, dia akan mencuri lebih banyak lagi."
"Tangannya sangat nakal. Menurut hamba, lebih baik potong saja tangannya!"
Para pelayan tua itu menyampaikan saran mereka dengan kejam, isinya sangat jahat. Mendengar itu, hati Fei Cai bergetar hebat, tetapi dia mengingat kata-kata Zhao Lianyun dan tidak membantah sedikit pun.
Pemandangan ini membuat Ma Yingjie sedikit tertarik.
Menghukum mati seorang budak bukanlah masalah besar. Namun, Ma Yingjie selalu menjunjung tinggi citra dirinya sebagai pribadi yang "bijaksana dan welas asih", berharap suatu hari bisa mewarisi Klan Ma dan menjadi pemimpin yang cemerlang.
Terlebih lagi, Klan Ma sekarang adalah klan pemimpin pasukan besar. Setiap gerak-gerik mereka diawasi. Jika dia menghukum mati seorang budak karena masalah kecil seperti mencuri sepatu, bukankah itu akan dianggap kejam?
Ma Yingjie juga memiliki kekhawatiran ini.
Nama baik itu mudah dibangun, tetapi sulit dipertahankan.
Maka dia bertanya, "Aku selalu bertindak adil. Fei Cai, aku memberimu kesempatan untuk membela diri."
Fei Cai menghela napas lega. Sesuai dengan arahan Zhao Lianyun, dia benar-benar menunggu kata-kata Ma Yingjie ini. Ini memberinya kepercayaan diri yang besar. Dia segera memutuskan dalam hati untuk menjawab semuanya sesuai petunjuk Zhao Lianyun.
Maka dia menjawab, "Ayah hamba tewas dalam pertikaian internal klan. Tuan Pemimpin Muda menghancurkan Klan Fei, yang berarti membalaskan dendam pembunuhan ayah hamba. Tuan sangat bijaksana dan welas asih, bagaimana mungkin hamba tega membalas kebaikan dengan kejahatan?"
Mendengar kata "bijaksana dan welas asih" ini, suasana hati Ma Yingjie langsung membaik drastis. Dia bertanya dengan lembut, "Oh? Jadi, kau punya alasan lain?"
Tetapi Fei Cai menggelengkan kepala, "Tidak ada alasan lain. Hamba hanya ingin membalas budi Tuan. Tapi apa yang bisa hamba lakukan? Hamba hanyalah manusia biasa, tidak bisa bertempur di medan perang untuk Tuan. Hamba bodoh dan tidak bisa memberikan saran kepada Tuan. Hamba hanyalah pelayan pribadi Tuan, yang hanya bisa mencuci sepatu dan merapikannya. Hamba berpikir, sepatu ini sudah diletakkan di luar begitu lama. Jika Tuan memakainya, bukankah kaki Tuan akan kedinginan? Maka hamba menggunakan seluruh tabungan hamba untuk membeli sutra asli ini, membungkus sepatu Tuan, dan menghangatkannya di dada hamba. Dengan begitu, saat Tuan memakai sepatu ini, kaki Tuan tidak akan merasa dingin."
"Oh? Ternyata begitu!" Ma Yingjie sangat terkejut mendengar ini.