Serangkaian suara tergesa-gesa terdengar dari kejauhan, semakin mendekat.
Tak lama kemudian, sekelompok Master Gu yang mengendarai Kuda Cakar Mengerikan tiba di rawa-rawa ini.
Kuda Cakar Mengerikan bermata merah, bertaring panjang, pemakan daging, bukan rumput.
Tubuhnya hitam pekat, kulit dan dagingnya padat, otot-ototnya menonjol, memiliki kekuatan tempur yang tidak bisa diremehkan.
Yang paling aneh, ia tidak memiliki kuku kuda, melainkan empat cakar besar yang tajam.
Di antara cakar-cakar tersebut, terdapat selaput daging yang saling terhubung, membuat Kuda Cakar Mengerikan tidak hanya cocok untuk memanjat, tetapi juga bisa bergerak bebas di rawa-rawa.
—Tetua Klan, mereka lewat sini, menuju ke sana —lapor seorang Master Gu pengintai, matanya berkilau merah setelah mengamati sekeliling.
Seorang Master Gu muda di sampingnya langsung mengerutkan kening, berkata dengan nada cemas: —Tidak baik, Paman! Lebih jauh ke luar adalah Pantai Batu Karang. Melewati Pantai Batu Karang, mereka akan melarikan diri dari Lembah Rawa Hangat. Saat itu, mengejar mereka akan sulit.
—Tenang. Fei Qing terkena Gu Racun ayahmu, nyawanya terancam, dan dia membawa putranya. Semakin dia memaksa Gu Awan Hantunya untuk melarikan diri, semakin dalam racunnya. Huh, dia tidak akan pergi jauh. Kita lanjutkan pengejaran!
Tetua Klan itu mencibir, melambaikan tangannya, dan memimpin kelompok untuk melanjutkan pengejaran dengan tergesa-gesa.
Saat mereka mendekati hutan mati yang jarang, rawa di bawah kaki mereka tiba-tiba bergolak, dan seekor kepompong berwarna kuning tanah muncul darinya.
Kepompong itu pecah dari dalam, dan dua orang keluar. Seorang Master Gu paruh baya dan seorang anak kecil.
Keduanya kusut dan kelelahan, terengah-engah saat mereka roboh ke tanah.
—Akhirnya kita berhasil mengelabui mereka —kata Master Gu paruh baya, Fei Qing, wajahnya membiru keunguan, keracunan parah.
Gu Awan Hantu Cepat yang digunakannya untuk bergerak telah dirusak oleh seseorang.
Dikejar sepanjang jalan, saat merasakan ada yang tidak beres, Fei Qing segera meninggalkan Gu Awan Hantu Cepat, membiarkannya terbang sendirian.
Dia dan putranya bersembunyi bersama di rawa.
Namun dengan cara ini, dia kehilangan Gu pergerakannya, diracuni parah, dan tidak memiliki harapan untuk melarikan diri.
—Fei Chang, dasar bajingan keji! Demi posisi pemimpin klan, kau tega meracuni sepupumu sendiri! Benar-benar keterlaluan...!
Semakin Fei Qing berpikir, semakin marah dia. Dalam keputusasaannya, amarah menyerang hatinya. Tiba-tiba dia membuka mulut dan, puh!, memuntahkan seteguk darah hijau pucat.
—Ayah, Ayah! Apa kau tidak apa-apa? Kau harus bertahan! —anak itu ketakutan melihat darah dan menangis tersedu-sedu, menjatuhkan diri ke pelukan Fei Qing.
—Anakku... —Di mata Fei Qing yang putus asa, secercah harapan dan tekad berjuang untuk muncul.
Dia menatap penuh kasih kepada satu-satunya keturunannya, mengelus kepalanya dengan lembut. —Xiao Cai, Ayah tidak bisa pergi. Tetua Fei licik. Ayah hanya bisa mengelabuinya untuk sementara. Segera, dia pasti akan menyadari ada yang tidak beres dan kembali mengejar kita. Pergilah cepat. Ayah akan menahan mereka. Jika kau mengikuti jalan kecil yang Ayah beritahukan, mungkin kau bisa lolos dari maut.
—Tidak, Ayah, aku ingin pergi bersamamu. Ayo lari bersama... Ayah, aku mohon... —putranya, Fei Cai, sangat sedih, terisak-isak tak bisa bicara.
Fei Qing menjadi sangat cemas, mengerahkan semangatnya, mengulurkan tangan dan meraih bahu Fei Cai. —Xiao Cai, jangan menangis! Pria di Dataran Utara menumpahkan darah, bukan air mata. Kau harus percaya diri. Dalam nadimu mengalir darah Yang Mulia Abadi Matahari Raksasa. Kau adalah anggota Klan Emas! Garis keturunanmu sangat murni. Kau berhak memasuki Gedung Delapan Puluh Delapan Matahari Sejati!
—Batuk, batuk... —benang-benang darah hijau merembes dari mulut dan hidung Fei Qing. —Xiao Cai, kau harus bertahan hidup. Di masa depan, jika ada kesempatan, masuklah ke Tanah Keberkahan Istana Kekaisaran, dan pergilah ke Gedung Delapan Puluh Delapan Matahari Sejati untuk mendapatkan anugerah yang ditinggalkan leluhur Matahari Raksasa untuk keturunannya. Hanya dengan begitu kau bisa membalaskan dendamku!
—Ayah...
—Pergi! Jika kau tidak pergi sekarang, akan terlambat!
Fei Qing mendorong putranya. Fei Cai mundur beberapa langkah, menatap ayahnya tanpa daya, dengan wajah basah oleh air mata.
—PERGI!! —teriak Fei Qing.
Fei Cai mengangkat lengannya dan menyeka air matanya, tetapi seketika air mata baru mengalir lagi. Dia menggertakkan giginya dengan keras, berbalik, dan berlari.
—Anakku, ayahmu sudah melakukan semua yang dia bisa. Semoga kau bisa lepas dari cengkeraman iblis itu. —Fei Qing duduk di tanah, melihat Fei Cai berlari menjauh, tetapi matanya perlahan melebar.
—Bodoh, berhenti! —Fei Qing tidak bisa menahan diri, dia menegakkan tubuh bagian atasnya dan berteriak pada putranya.
—A-Ayah... —Setelah berlari beberapa langkah, Fei Cai akhirnya mendengar teriakan ayahnya dan menoleh ke belakang dengan ragu-ragu.
Urat-urat menonjol di dahi Fei Qing. Dia berteriak dengan frustrasi: —Dasar tolol, lari ke barat laut! Kenapa kau lari ke tenggara? Apa kau ingin kembali ke perkemahan keluarga untuk mati?!!
—Oh, oh! —Fei Cai buru-buru mengubah arah.
Tapi Fei Qing segera berteriak lagi: —Bodoh, itu arah barat daya!
Fei Cai kembali mengubah arah, dan akhirnya mengambil rute yang benar, membuat Fei Qing menghela napas lega.
—Ah... —Master Gu paruh baya itu menghela napas tak berdaya dalam hatinya. Putranya ini, meskipun garis keturunannya murni, sudah agak bodoh sejak kecil, dan benar-benar buta arah. Mungkinkah dia benar-benar bisa lolos?
Memikirkan kelicikan Fei Chang, Fei Qing merasa harapannya tipis, tetapi dia sudah melakukan semua yang dia bisa. Dia hanya bisa pasrah pada takdir.
Beberapa saat kemudian, seperti yang diduga, Fei Chang kembali dengan wajah muram, memimpin tiga Master Gu yang menunggangi Kuda Cakar Mengerikan.
—Fei Qing, hm, ternyata kau benar-benar bersembunyi di sini! —suara Fei Chang dalam dan parau, tatapannya seperti pisau, niat membunuhnya yang pekat tanpa disembunyikan.