Batu beterbangan, sekawanan buaya melolong.
Sebuah pertempuran besar mendekati akhirnya. Fang Yuan dan Bai Ning Bing berdiri dengan bangga di puncak Gunung Arang Api, tanah di kaki mereka dipenuhi bangkai buaya lava.
Adapun Raja Buaya Lava, raja ribuan hewan, seluruh tulangnya patah, dan dua tonjolan gunung berapi di punggungnya telah dihancurkan.
Ia melolong pelan, terbaring di tanah. Darah mengucur deras dari luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya. Cakarnya bergetar sedikit, menggaruk tanah saat mencoba menggali untuk kembali ke bawah tanah, tetapi ia sudah kehabisan tenaga.
Perlawanannya semakin melemah, hingga akhirnya maut menjemputnya.
Dengan kematian Raja Seribu Binatang, buaya lava yang tersisa langsung tercerai-berai, menyelam ke dalam tanah dan melarikan diri dengan panik.
Setelah membersihkan medan perang sedikit, duo Fang dan Bai kembali berangkat.
Jiao Huang dan Meng Tu bersembunyi di sudut yang jauh, tidak bergerak. Dua pembunuh terkenal dari jalan iblis ini tampak sangat buruk, seperti mayat.
Mereka ketakutan!
"Apakah mereka berdua ini manusia? Mereka sendirian melawan seluruh kawanan buaya lava!"
"Jalur Es Bai Ning Bing sangat menekan buaya lava. Itu masih bisa dimaklumi, tetapi Fang Zheng itu benar-benar monster berwujud manusia. Semakin parah lukanya, semakin kuat dia. Pada akhirnya, dia bisa dengan mudah membuat Raja Buaya Lava terpental."
Jiao Huang dan Meng Tu saling bertukar pandang, keduanya melihat getaran di mata satu sama lain.
Kekuatan tempur duo Fang Bai yang menakutkan jauh melampaui ekspektasi mereka.
Mereka tidak tinggal di Kota Klan Shang, tetapi setelah menyaksikan seluruh proses pertempuran, mereka akhirnya sangat memahami betapa mengerikannya duo Fang Bai.
"Apakah dua pemuda ini benar-benar baru berusia dua puluhan? Sial, dibandingkan dengan mereka, hidupku yang lebih dari empat puluh tahun terasa seperti hidup anjing!" sumpah serapah Meng Tu, masih dengan jantung berdebar.
"Saudara Meng Tu, jangan berkata begitu. Dengan berkata begitu, kau membuatku juga merasa tidak berguna," keluh Jiao Huang yang lebih tua. "Tidak diragukan lagi, mereka berdua adalah jenius! Membandingkan orang dengan orang itu menjengkelkan. Kita berdua bukan tandingan mereka. Jika aku tahu, aku tidak akan menerima pekerjaan ini."
"Kakak tua Jiao Huang, kata-katamu malah membangkitkan semangat bersaingku. Itu membuatku semakin tidak rela menyerah. Ini belum berakhir. Meskipun kita tidak bisa mengalahkan mereka secara langsung, kita masih punya kesempatan!" Meng Tu meludah ke tanah dan berkata dengan sengit.
"Oh? Kesempatan apa itu?"
"Pikirkan, Kakak tua Jiao Huang. Mereka sedang menuju ke Gunung Tiga Cabang. Mereka ingin mendapatkan keuntungan dari Warisan Tiga Raja. Di daerah Gunung Tiga Cabang, situasinya sangat kacau. Ada para master Peringkat Empat dan Lima di sana. Ketika mereka sampai di sana, pasti akan ada konflik. Kita akan mengawasi dari waktu ke waktu. Jika kita bisa mengambil keuntungan, itu akan sangat bagus!"
Diingatkan oleh Meng Tu, mata Jiao Huang juga berbinar.
Dia mengulurkan tangan dan menepuk bahu Meng Tu. "Saudara, kamu benar. Ayo pergi. Kita ikuti mereka ke Gunung Tiga Cabang!"
"Sekawanan buaya lava yang baru saja muncul itu agak mencurigakan," gumam Fang Yuan sambil berjalan.
Waktu dan posisi kemunculan buaya lava ini terlalu kebetulan. Begitu muncul, mereka langsung mengepung duo Fang Bai dengan rapat. Bai Ning Bing tidak merasakan sesuatu yang aneh, tetapi Fang Yuan, dengan pengalaman hidup sebelumnya dan kelicikannya, mencium adanya sebuah konspirasi.
Fang Yuan sangat akrab dengan bau ini.
"Seseorang dengan sengaja membuat jebakan ini untuk menyerangku. Jadi, pihak mana itu? Klan Wu, Klan Bai, atau Klan Shang?" pikir Fang Yuan dalam hati.
"Klan Wu kemungkinan besar adalah karena aku tahu identitas Li Ran. Sekarang aku sudah meninggalkan Gunung Shangliang, sangat mungkin mereka bergerak."
"Dan Klan Bai? Aku bermusuhan dengan mereka, tahu rahasia besar mengeringnya mata air klan mereka, dan bahkan memeras tiga juta batu purba dari mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak membenciku?"
"Ada juga Klan Shang. Aku telah menyinggung banyak orang di Klan Shang. Shang Ya Zi, Shang Yi Fan, membeli kelompok keluarga Wei, dan menyinggung Shang Pu Lao. Tuan-tuan muda Klan Shang saling bersaing, dan aku adalah salah satu lengan kanan Shang Xin Ci. Jika aku disingkirkan di luar, Shang Xin Ci akan menjadi lemah."
"Sudahlah, aku tidak mau memikirkannya. Nanti pasti ada jalannya." Fang Yuan menggelengkan kepalanya, mengusir semua pikiran kacau dari benaknya dan menenangkan hatinya.
Dulu, ketika dia lemah, dia harus memeras otak dan memperhitungkan segalanya. Tapi sekarang setelah kekuatannya bertambah, ada perasaan bahwa badai apa pun yang datang, dia akan tetap berdiri tegak.
...
Benua Tengah.
Di Lautan Awan, angin kencang bertiup.
Puluhan ribu burung bangau terbang serempak, melebarkan sayap mereka.
Fang Zheng dan murid-murid elit lainnya dari Sekte Bangau Abadi, masing-masing berdiri atau duduk bersila di punggung bangau, bergegas menuju Gunung Tangga Langit.
"Bos Fang, kawanan bangau Anda benar-benar gagah perkasa. Perjalanan ke Gunung Tangga Langit ini pasti akan membuat Anda bersinar cemerlang, menyapu semua lawan," kata seorang murid elit.
Saat dia berbicara, dia menggunakan cacing Gu. Meskipun angin menderu-deru di sekitar mereka, suaranya tidak terhalang dan sampai dengan jelas ke telinga semua orang.
"Kalian terlalu memuji, rekan-rekan murid. Dalam pertemuan regional di Gunung Tangga Langit untuk memperebutkan warisan Abadi Gu Rubah Putih ini, para elit dari sepuluh sekte besar akan berpartisipasi. Untuk mendapatkan warisan itu, kita tidak hanya membutuhkan kekuatan, tetapi juga keberuntungan," kata Fang Zheng.
"Bos Fang, Anda terlalu rendah hati. Dengan puluhan ribu bangau Anda, siapa yang bisa menghalangi Anda?" seorang murid elit lainnya segera berkata.
"Bos Fang, Anda adalah panutan bagi generasi kami. Tidak heran Pemimpin Sekte mengirim Anda segera setelah Anda dipromosikan menjadi murid elit. Dalam perjalanan ke Gunung Tangga Langit ini, kami semua akan mengikuti perintah Anda!" kata seorang murid elit wanita dengan hormat.
Sepanjang perjalanan, Fang Zheng telah berdebat dengan semua murid elit ini.
Dia sangat kuat, dan di dalam rongganya bersemayam Kutu Perumah Jiwa. Jiwa Petapa Bangau Surgawi berada di dalam kutu itu, siap membimbingnya dalam pertempuran kapan saja. Dia juga memiliki puluhan ribu bangau yang mendukungnya.