Di dalam klan, hubungan dipertahankan oleh ikatan darah, dan anggota klan menjadi objek pembinaan. Tetapi di sekte, hubungan guru-murid menggantikan ikatan darah. Sekte menerima banyak murid; selama memiliki bakat dan karakter yang baik, mereka dapat diterima.
Karena itulah, Fang Zheng dapat diterima di Sekte Bangau dan menjadi salah satu anggotanya.
Di Sekte Bangau, dari bawah ke atas, terdapat murid luar, murid dalam, murid elit, murid sejati, tetua sekte, pemimpin sekte, dan tetua tertinggi.
Ujian kecil tiga tahun memungkinkan seseorang menjadi murid dalam. Ujian tengah delapan tahun: pemenangnya menjadi murid elit. Ujian besar lima belas tahun memungkinkan promosi menjadi murid sejati.
Di atas murid sejati adalah tetua sekte.
Semua tetua Sekte Bangau setidaknya memiliki tingkat keempat kultivasi. Pemimpin sekte pasti tingkat kelima, dan beberapa tetua tertinggi semuanya adalah Abadi Gu tingkat keenam, bahkan tingkat ketujuh!
Benua Tengah adalah wilayah terkuat di antara lima wilayah. Sekte Bangau adalah salah satu dari sepuluh sekte teratas di Benua Tengah, bahkan lebih kuat dari Klan Shang.
Karena sekte memilih murid hampir tanpa memandang latar belakang, memilih yang terbaik. Oleh karena itu, di Sekte Bangau hampir tidak ada anggota dengan bakat kelas C.
Bakat kelas B paling umum, dan bakat kelas A juga tidak sedikit.
Bakat kelas A Fang Zheng memang jenius. Tetapi dalam kekuatan puncak seperti Sekte Bangau, jenius sepertinya juga tidak sedikit.
“Fang Zheng, kau cerdas dan rajin berlatih. Sekarang kau sudah mencapai tingkat keempat tahap menengah. Dengan kultivasimu ini, kau sudah bisa menjadi tetua sekte. Namun, kau baru bergabung sebentar, dan perlu menyelesaikan banyak tugas sekte untuk menguji kesetiaanmu. Kuperhatikan kau terus bekerja keras, menang dalam ujian besar, dan menjadi murid sejati,” kata pemimpin Sekte Bangau, duduk tinggi di singgasana pemimpin, menatap Fang Zheng yang berlutut di bawah tangga.
“Ya. Aku pasti akan mengingat nasihat pemimpin sekte,” jawab Fang Zheng.
“Sekarang, ada sebuah tugas sekte yang akan diberikan kepadamu dan beberapa murid elit. Kembalilah dan pelajari isi tugas dengan saksama. Pergilah,” kata pemimpin sekte, lalu mengeluarkan cacing buku.
Setelah menerimanya, Fang Zheng mundur dengan hormat.
Kembali ke tempat tinggalnya, ia berbaring di tempat tidur dan langsung tertidur.
Mengendalikan serangga Gu membutuhkan banyak tenaga mental. Kadang-kadang perlu konsentrasi tinggi, kadang-kadang perlu melakukan banyak hal sekaligus dan membagi perhatian.
Dalam pertempuran dengan Sun Yuanhua, Fang Zheng telah menggunakan semua kartu trufnya, menghabiskan seluruh tenaga mentalnya.
Ia sangat lelah. Ia memaksakan diri untuk menghadap pemimpin sekte dan menyelesaikan upacara promosi sebagai murid elit. Otaknya masih terus sakit, kepalanya terasa seperti palu berat, leher dan bahu tidak sanggup menahannya, dan ia merasa pusing dan berat.
Fang Zheng tidur selama dua hari dua malam berturut-turut. Kemudian ia dibangunkan oleh ketukan pintu.
Ia membuka pintu dan mendapati sekelompok murid elit.
Murid-murid ini terdiri dari pria dan wanita, sebagian besar tingkat ketiga, dan beberapa tingkat keempat.
Berbeda dengan klan, kesetiaan dalam klan seringkali tidak perlu diuji. Sekte membutuhkannya.
Semakin ke atas, kuota untuk murid elit, murid sejati, dan tetua semakin ketat, sangat sedikit. Banyak orang berkultivasi hingga tingkat keempat, tetapi tersingkir dalam ujian. Akibatnya, banyak murid dan tetua berada di tingkat keempat.
Tetapi terlepas dari kultivasi, tetua selalu lebih kuat dalam pertempuran daripada murid. Semua karena mereka telah melewati ujian ketat langkah demi langkah, menjadi sosok terbaik di antara yang terbaik.
“Fang Zheng, kita semua memiliki tugas yang sama. Dalam perjalanan ini, kita harus saling menjaga.”
“Fang Zheng, aku melihat pertarunganmu dengan Sun Yuanhua. Sangat hebat!”
“Semoga kita bisa banyak berlatih bersama di perjalanan…”
Orang-orang ini semua bersikap sangat ramah. Mereka tahu bahwa Fang Zheng memiliki sekawanan ribuan burung bangau berparuh besi. Meskipun Fang Zheng tidak bisa mengendalikannya dengan sempurna, kekuatan yang besar ini membuat mereka kagum.
“Salam, rekan-rekan sekte. Sejujurnya, aku terus tidur nyenyak hari-hari ini dan belum pernah membaca isi tugas,” kata Fang Zheng sambil menangkupkan tangan, sedikit malu.
“Begitu. Kalau begitu aku akan memberitahumu langsung. Tugas sekte ini bukan perkara kecil! Fang Zheng, beberapa bulan lalu, terjadi peristiwa luar biasa di Gunung Tianti. Kau tahu?” ucap seorang murid elit.
“Gunung Tianti?” Fang Zheng mengangguk berulang kali. “Peristiwa ini terlalu besar, tentu aku tahu. Di Gunung Tianti, tiba-tiba muncul warisan dari Peri Rubah Putih. Peri Rubah Putih adalah tokoh terkenal dari jalan kebenaran, Abadi Gu tingkat keenam, yang memiliki Tanah Berkah Rubah Abadi. Begitu warisan ini muncul, banyak Abadi Gu yang muncul. Siapa pun yang mewarisinya dapat memiliki Tanah Berkah Rubah Abadi. Sekarang Gunung Tianti telah dikepung oleh banyak Abadi Gu.”
“Fang Zheng, aku akan terus terang kepadamu. Tugas kita adalah pergi ke Gunung Tianti dan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan warisan ini. Abadi Gu dari Sekte Bangau kita sudah berunding dengan para ahli dari beberapa sekte lain. Untuk menghindari perselisihan, mereka tidak akan turun tangan sendiri dan memilih beberapa murid elit dari masing-masing sekte untuk mengadakan kompetisi yang sportif.”
Mendengar ini, mata Fang Zheng membulat, sinar keinginan bersinar di matanya: “Kau serius?”
Ini menyangkut warisan Abadi Gu!
“Tentu saja. Keberuntungan kita telah tiba. Jika kita bisa menjadi pewaris, pasti akan melesat tinggi. Akan ada harapan besar untuk mencapai Abadi Gu di masa depan. Tapi selain Sekte Bangau, ada juga sepuluh kekuatan besar Benua Tengah lainnya: Sekte Teratai Surgawi, Lembah Kupu-Kupu Spiritual, Sekte Jiwa Kuno, Menara Kecemburuan Langit, dan lainnya. Jadi dalam perjalanan ini, kita harus bekerja sama dengan tulus dan bersatu!”
“Tentu saja!” Fang Zheng segera mengangguk setuju.
……
Di Perbatasan Selatan, Gunung Arang Api adalah gunung berapi setengah mati.