Kegelapan menyelimuti sekeliling, hanya menyisakan segelintir cahaya bintang tipis, mengalir bagai air di tengah kamar tertutup.
Di bagian tengah, Fang Yuan dan Bai Ningbing duduk bersila berhadapan di atas tikar pandan. Bai Ningbing menempelkan kedua telapak tangannya ke punggung Fang Yuan, menuangkan Perak Salju Zhen Yuan puncak Transformasi Ketiga.
Di dalam kamar tertutup, sunyi senyap.
Tetapi di dalam hati Fang Yuan, suara gelombang terus menggebu.
Boom!
Sebuah air terjun Perak Salju, dingin dan dahsyat, jatuh dari atas Lubang Kosuk dan menghantam ke dalam Laut Zhen Yuan Fang Yuan.
Itu adalah Zhen Yuan Perak Salju puncak Transformasi Ketiga yang ditransformasikan melalui Gu Reuni Tulang Daging.
Gu Master Transformasi Ketiga, Zhen Yuan-nya berwarna perak. Zhen Yuan tahap awal hanya memiliki kilau perak tipis, sehingga disebut Zhen Yuan Perak Pucat. Zhen Yuan tahap menengah berwarna perak bercampur, ada yang lebih banyak ada yang lebih sedikit, sehingga disebut Zhen Yuan Perak Campuran.
Zhen Yuan tahap tinggi, kilau peraknya merata, terang benderang. Oleh karena itu disebut Zhen Yuan Perak Terang.
Zhen Yuan Puncak, putih keperakan bagai salju, megah dan indah, disebut Zhen Yuan Perak Salju.
Saat ini, Fang Yuan menggunakan Zhen Yuan Perak Salju sebagai kekuatan utama dan Zhen Yuan Perak Bercorak sebagai pendukung. Dengan dorongan tekadnya, ia terus membentuk ombak yang mengamuk, menyapu keempat dinding Lubang Kosong.
Lubang Kosong ini awalnya dilapisi Selaput Air, cahaya mengalir bagai air, bergerak-gerak. Setelah disapu beberapa saat, akumulasi perubahan kuantitas akhirnya mencapai perubahan kualitas. Kilau Selaput Air tiba-tiba membesar, bagai air yang membeku menjadi es, tidak lagi mengalir, berhenti diam, dan mengendap menjadi Selaput Batu.
Kilau Selaput Batu terang benderang, lebih tebal dan lebih stabil daripada Selaput Air.
Dengan terbentuknya Selaput Batu, Fang Yuan meningkat dari Transformasi Ketiga Tahap Menengah ke Transformasi Ketiga Tahap Tinggi.
Langkah demi langkah dengan mantap, segalanya mengalir dengan sendirinya.
Setelah semuanya berhasil, Bai Ningbing perlahan menurunkan tangannya. Ekspresi di balik bola matanya yang biru es sedikit bergetar.
Dengan bantuannya, kultivasi Fang Yuan berkembang dengan pesat, dan akhirnya perlahan-lahan mengejar ketertinggalan.
Dia tahu, Fang Yuan masih menyimpan satu Gu Sheli Perak Putih. Ia selalu menahannya tanpa digunakan, menunggu tepat momen ini.
Artinya, setelah malam ini berlalu, kultivasi Fang Yuan akan mampu menembus Transformasi Ketiga Puncak, setara dengannya.
"Fang Yuan licik dan penuh tipu daya. Meskipun aku tidak menemukan kelemahan dalam sumpah racun itu, bukan berarti isi sumpah itu tanpa kelemahan." Bai Ningbing terdiam, namun dalam benaknya pikirannya terus berputar.
Nasib Shang Yazi menjadi peringatan bagi dirinya.
Tekanan psikologis yang diberikan Fang Yuan kepadanya semakin besar, membuatnya tak bisa menahan munculnya keraguan.
"Tenanglah, aku bekerja sama denganmu dengan itikad baik. Sumpah racun itu sama sekali tidak bermasalah." Seolah mengetahui apa yang terlintas di benak Bai Ningbing, Fang Yuan tiba-tiba membuka suara.
"Hmph." Bai Ningbing yang pikirannya telah terbaca, matanya memancarkan sedikit kilat dingin, dan nadanya mengandung sedikit sarkasme. "Semoga saja begitu."
Fang Yuan menghela napas panjang. Saat ia merencanakan kejatuhan Shang Yazi, ia sudah memperkirakan reaksi Bai Ningbing.
Segala sesuatu pasti ada untung dan ruginya.
Kini, Shang Yazi dipecat dari jabatannya, meninggalkan posisi Tuan Muda yang kosong, sehingga Shang Xinci memiliki ruang untuk naik pangkat. Namun kerja sama antara Fang Yuan dan Bai Ningbing mengalami sedikit keretakan.
Pada saat yang sama, hal itu juga memancing langkah-langkah Shang Yanfei.
Tepat kemarin, Ju Kaibei dan Yan Tu secara bersamaan melancarkan tantangan paksa kepada Fang Yuan dan Bai Ningbing.
Begitu kabar itu tersebar, segera memicu kehebohan di arena latihan, dengan tak terhitung orang yang memperhatikan.
Ju Kaibei dan Yan Tu, keduanya adalah Gu Master di tahap awal Transformasi Keempat, masing-masing dijuluki "separuh langit arena." Dua "separuh langit" yang bergabung menjadi satu, berarti seluruh langit.
Julukan ini dengan sempurna menggambarkan status dan dominasi mereka berdua.
Fang Yuan dan Bai Ningbing adalah dua bintang baru paling bersinar di arena saat ini. Keduanya menang beruntun tanpa satu kekalahan pun. Dominasi seperti ini sangat langka di arena pada masa-masa lalu.
Sementara Ju Kaibei dan Yan Tu adalah dua penguasa arena, berdiri tegak di puncak. Selama bertahun-tahun, tak terhitung master Demonic Path berusaha menonjol dan menjadi Elder luar klan Shang, namun selalu dibendung dan dipadamkan harapan promosinya oleh mereka berdua.
Tiba-tiba, dua orang ini secara bersamaan menantang Fang Yuan dan Bai Ningbing, tentu saja memicu rasa penasaran dan kebingungan yang luas.
Ada yang berkata Fang Yuan dan Bai Ningbing terlalu mencolok, memicu kegelisahan para senior Ju Kaibei dan Yan Tu, sehingga ingin menyingkirkan mereka lebih awal. Ada juga yang bilang Ju dan Yan sedang bertaruh, ingin menggunakan Fang Yuan dan Bai Ningbing untuk menentukan siapa yang lebih unggul saat ini.
Hampir tidak ada yang berpikir Fang Yuan dan Bai Ningbing memiliki peluang untuk mengalahkan mereka berdua.
Kekuatan Ju Kaibei dan Yan Tu sudah merasuk kuat di sanubari orang-orang. Yang lebih krusial lagi, satu pihak adalah Gu Master Transformasi Keempat, sementara yang lain hanya Transformasi Ketiga, dengan kesenjangan level yang sangat besar.
Dalam kultivasi Gu Master, semakin tinggi nomor transformasinya, semakin besar kesenjangan antara satu sama lain, dan semakin kecil kemungkinan untuk menantang seseorang di atas levelnya.
Dari belakang terdengar suara Bai Ningbing bangkit berdiri.
"Besok adalah pertarunganmu dengan Yan Tu, bagaimana? Apakah kau butuh Tian Yuan Bao Lian-ku? Sesuai sumpah kita, aku akan berusaha membantumu sebisaku." Dalam kegelapan, Fang Yuan berkata perlahan.
"Tidak perlu." Bai Ningbing menjawab dengan dingin.
Fang Yuan duduk bersila, tidak menoleh ke belakang, lalu mendengus: "Kau memang sangat percaya diri."
"Empat transformasi juga kenapa? Dua tahun belakangan ini, bukan hanya kau seorang yang berkembang." Bai Ningbing berbalik pergi.
Tian Yuan Bao Lian adalah milik Fang Yuan, dengan meminjam lotus ini, bukanlah kekuatan sejati Bai Ningbing.
Dia justru ingin memanfaatkan Yan Tu untuk menguji pertumbuhannya sendiri.
Pintu ruang rahasia dibuka, lalu tertutup kembali.
Bai Ningbing telah pergi, dan di dalam ruang rahasia, sudut mulut Fang Yuan sedikit terangkat, membentuk segurat senyuman.
"Menolak Tian Yuan Bao Lian... sepertinya di dalam hati Bai Ningbing, telah muncul sedikit keraguan pada diri sendiri. Ketidakpercayaan diri ini sangat ringan, mungkin dia sendiri pun tidak menyadarinya. Bai Ningbing, pada akhirnya kau masih terlalu mentah..."
Fang Yuan merenung sejenak, lalu menata kembali emosinya yang sedikit berantakan.
Dia mengambil keluar Gu She Li Perak.
Gu ini berbentuk bulat seperti manik, seluruhnya berwarna perak, hanya sebesar jari tangan.
Sejak terlahir kembali, Fang Yuan pernah melihatnya sekali di Qing Mao Mountain. Saat itu keluarga Jia sedang berdagang, Gu She Li Perak dijual seharga lima puluh ribu Yuan Stone—harga yang sangat mahal, tak terjangkau bagi Fang Yuan pada masa itu.