— Ah! — dia meraung, akhirnya tidak bisa menahan diri, dan dengan keras membalikkan meja batu.
Batu-batu di papan catur beterbangan, dan meja batu hampir mengenai punggung kaki Fang Yuan, untungnya dia bangkit tepat waktu untuk menghindar.
Shang Yazhi mundur tiga langkah, pusing, dan dua aliran darah merah mengalir dari hidungnya.
— Shang Yazhi, sebaiknya kau tenang. Sumpah beracun itu menetapkan bahwa kita tidak boleh saling melukai. Berterima kasihlah padaku karena aku menghindar tepat waktu; jika meja itu mengenai kakiku, luka kaulah yang akan lebih parah. — kata Fang Yuan dengan senyum tenang.
— Ahhh! Fang Zheng, aku akan mencabik-cabikmu, aku akan menarik uratmu, menguliti kulitmu, dan memotong setiap inci dagingmu! — sumpah serapah Shang Yazhi dengan pedih.
Senyum Fang Yuan semakin lebar.
Bai Ningbing mengerutkan kening: — Shang Yazhi, sebaiknya kau diam. Jika kau terus mengumpat, aku akan mengusirmu! Kau adalah tuan muda keluarga Shang sekarang, tapi itu tidak berarti kau akan tetap begitu. Kau sudah habis; dewan urusan internal sudah turun tangan menyelidiki. Kau tidak akan bisa hidup tenang lama lagi.
Kata-kata itu seperti air es yang disiramkan ke tubuh Shang Yazhi.
Ya, posisi tuan mudanya akan segera hilang! Mempertahankan posisi tuan muda adalah kuncinya!
Tapi bagaimana cara mempertahankan posisi tuan muda?
Orang yang mengikat simpul haruslah yang melepaskannya; harus diselesaikan dari akarnya. Hanya dengan bersekutu dengan Fang Zheng, membuat pernyataan untuk membersihkan kecurigaan, dan menyangkal dengan tegas, barulah ada harapan untuk lolos dari penyelidikan.
Tujuan dia datang ke Halaman Nanqiu bukanlah untuk mencari Fang Zheng dan menyusun cerita yang sama?
Saat memikirkan ini, Shang Yazhi merasa jijik.
— Dua bajingan ini adalah biang keladi yang menjerumuskanku! Aku ingin minum darah mereka dan makan daging mereka. Dan sekarang aku harus memohon kerja sama mereka?
Shang Yazhi tidak bisa menerima ini dalam hatinya.
Fang Yuan mengamati ekspresi Shang Yazhi yang terus berubah, dan berbicara pada saat yang tepat: — Shang Yazhi. Sebenarnya, aku orang yang baik. Aku selalu membalas budi dan membalas dendam. Jika kau tidak terus-menerus mempersulitku, menghalangiku diam-diam, dan bahkan bersaing denganku untuk mendapatkan Gu Kerja Paksa di lelang, mana mungkin aku akan menyusahkanmu?
— Aku akui, isi sumpah beracun itu memang sebuah jebakan. Tapi aku sudah berada di Kota Shang selama lebih dari dua tahun. Kapan aku pernah bertindak terhadapmu? Jika kau tidak keterlaluan, mana mungkin aku sampai pada titik ini? Semua ini adalah akibat perbuatanmu sendiri. Aku biarkan penjaga mengizinkanmu masuk untuk memberitahumu: keluarga Shang kalian kuat. Aku tidak bisa melawan mereka. Tapi seorang tuan muda Shang saja, masih bisa kujatuhkan. Pergilah, aku tidak ingin menyusahkanmu lagi.
— Membiarkannya pergi untuk menangkapnya… kata-katamu sungguh indah. — kata Bai Ningbing, melirik Fang Yuan dengan sedikit sinis.
Tapi Shang Yazhi tidak pergi.
Dia berdiri di tempat, diam seperti patung.
Tapi ekspresi wajahnya terus berubah, kadang pucat, kadang merah, kadang berkerut dan garang, kadang dengan alis berkerut dalam pikiran. Dalam waktu singkat, dahinya penuh keringat, jelas terlibat dalam pertarungan batin yang sengit.
Kata-kata lembut Fang Yuan membuat Shang Yazhi menyadari bahwa dia dan keduanya belum mencapai titik terdalam, dan masih ada ruang untuk bermanuver.
Ini juga mengingatkannya bahwa Gu Kerja Paksa adalah fokus konflik di antara mereka.
— Untuk mempertahankan posisi tuan muda, aku harus membuat Fang Yuan bekerja sama denganku. Untuk bekerja sama… — Shang Yazhi menggeretakkan giginya. Tanpa sadar, dia memikirkan Gu Kerja Paksa.
— Benarkah aku harus menyerahkannya? Gu Kerja Paksa ini, aku membelinya dengan harga delapan puluh satu ribu! Itu adalah kekayaan!
— Menyerahkan Gu Kerja Paksa kepada Fang Zheng? Aku jadi apa? Pasti semua orang akan menertawakanku!
— Tapi jika tidak menyerahkan Gu Kerja Paksa, bagaimana aku menunjukkan ketulusanku? Bagaimana meredakan hubunganku dengan Fang Zheng?
— Tidak rela! Pada akhirnya, aku membeli Gu untuk Fang Zheng! Ini adalah penghinaan terbesar dalam hidupku!
— Karena Fang Zheng, aku menghabiskan delapan puluh satu ribu untuk membeli Gu Kerja Paksa, dan mendapat ejekan serta hinaan dari semua orang. Sekarang aku harus menyerahkannya secara sukarela padanya? Bukankah aku bodoh?
— Tidak, sekarang Gu Kerja Paksa bukanlah masalahnya. Masalahnya adalah bagaimana mempertahankan posisi tuan mudaku. Tanpa identitas tuan muda, aku tidak punya apa-apa, tidak punya apa-apa…
Dalam waktu singkat, Shang Yazhi berpikir seribu kali, sampai telinganya mulai berdenging.
Fang Yuan melihat wajahnya pucat, tatapan kosong, dan tubuh goyah, dan tahu bahwa saat yang tepat telah tiba.
— Shang Yazhi, aku suruh kau pergi, kenapa kau belum pergi? Baiklah, dengan penampilanmu yang menyedihkan ini, aku tidak ingin mempermalukanmu lagi. Bai Ningbing, ayo kita pergi. Kudengar hari ini di arena latihan ada pertarungan besar antara Ju Kaibei dan Yan Tu. Jika kita ingin menguasai arena latihan, kita harus bertarung dengan mereka. Kebetulan, kita lihat saja. — Fang Yuan mengedipkan mata pada Bai Ningbing.
Bai Ningbing berpura-pura pergi, baru melangkah dua langkah, terdengar suara Shang Yazhi dari belakang.
— Tuan-tuan, mohon tunggu. — Suaranya menjadi sangat serak.
Begitu dia mengatakan itu, dia memanggil Gu Kerja Paksa dari rongga kosongnya dan menahannya dengan tangan gemetar.
— Fang Zheng, apa yang kuperbuat sebelumnya adalah salah. Gu Kerja Paksa ini, anggaplah sebagai hadiah permintaan maaf. — Dia mulai berbicara dengan susah payah, tetapi semakin lancar. Setelah selesai, Shang Yazhi tampak seperti melepaskan beban berat, merasa lega tanpa alasan.
— Jadi inilah Gu Kerja Paksa? — Bai Ningbing berhenti dan melihat dengan saksama.
Gu Kerja Paksa ini adalah seekor kumbang. Kepala kecil, badan besar, bentuk oval, seukuran telapak tangan. Kuning tanah di seluruh tubuh, permukaan tidak rata, seperti memiliki gumpalan tanah bergerindil.
— Dia benar-benar menyerahkan Gu Kerja Paksa. Fang Yuan pasti sedang tersenyum puas sekarang? — Bai Ningbing mendesah dalam hati. Pemahaman Fang Yuan tentang hati manusia membuatnya merasakan kesenjangan yang besar.
Fang Yuan tertawa keras dan berkata: — Shang Yazhi, aku tahu maksudmu, tapi apa kau pikir aku benar-benar membutuhkan Gu Kerja Paksamu? Meskipun sulit untuk dimurnikan, jika aku terus berusaha, suatu hari aku akan berhasil. Kau ingin menyerangku kapan saja dan berdamai kapan saja? Bertarung jika mau, berdamai jika mau? Apakah dunia ini semudah itu? Aku, Gu Yue Fangzheng, juga punya martabat. Kau menghinaku?
— Kau salah paham. — cepat-cepat Shang Yazhi menjelaskan.