"Mengapa menghentikannya?" Tetua sekolah mengangkat alisnya dan tertawa. Dia menjulurkan jarinya, menunjuk ke arah Fang Yuan dari jauh, dan berkata, "Anak ini sudah mengendalikan situasi. Serangannya sangat terukur. Kalian lihat, ketika dia menebas leher, dia hanya memukul bagian samping, tidak pernah bagian belakang kepala atau tengkuk. Itu karena dia tahu bahwa memukul bagian samping bisa menyebabkan pingsan seketika, tetapi memukul bagian belakang bisa berakibat fatal, jadi dia sengaja menghindari metode serangan itu."
"Lihatlah para pemuda yang tergeletak di tanah ini. Siapa di antara mereka yang terluka parah? Tidak ada! Bahkan jika ada luka parah, lalu bagaimana? Bukankah master Gu penyembuh di sekolah kita bisa menyembuhkan memar dan keseleo seperti itu?"
"Tetapi, Tetua, anak ini terlalu sombong. Dia memblokir pintu masuk utama dan sama sekali tidak menganggap kami, para penjaga, layak diperhatikan. Kalau kami diabaikan, itu masih bisa diterima, tetapi apa yang akan dipikirkan klan tentang sekolah kita? Membiarkan murid kelas C saja membuat keributan di sekolah dan tidak menghentikannya. Jika berita menyebar, itu bisa mempengaruhi reputasi Anda, Tetua." Penjaga itu menyipitkan matanya dan melapor dengan hormat.
"Hmph, kalian merasa bahwa bocah ini mengabaikan kalian, dan martabat kalian tersinggung, kan?" Tetua sekolah tidak senang, mendengus dingin, dan melontarkan tatapan tajamnya ke arah mereka. Semua penjaga menundukkan kepala dan berkata serempak, "Kami tidak berani."
"Apa salahnya berkelahi? Selama tidak ada yang mati, itu hanya merangsang semangat kompetitif para murid dan mengasah kemauan bertarung mereka. Jika kita melarang perkelahian seperti itu, kita membunuh gairah bertarung mereka! Apakah tidak ada perkelahian di tahun-tahun sebelumnya? Ada, setiap tahun, dan cukup sering. Hanya saja di masa lalu, itu terjadi di paruh kedua tahun, ketika para pemuda sudah menguasai beberapa keterampilan bertarung dan, dengan kekuatan yang baru didapat, tidak bisa menahan keinginan untuk bertarung, tepat pada usia ketika mereka cenderung berkelahi. Mengapa kalian tidak menghentikan mereka sebelumnya?" Tetua bertanya dengan dingin.
"Mungkin karena di tahun-tahun sebelumnya, perkelahian sebagian besar satu lawan satu, jarang dalam skala sebesar ini. Tapi Fang Yuan ini benar-benar terlalu ribut!" Kapten penjaga menjawab.
"Tidak, tidak, tidak." Tetua sekolah menggelengkan kepalanya. "Itu karena kalian tidak berani campur tangan. Karena setelah paruh pertama tahun, para master Gu memperoleh kekuatan bertarung yang melampaui manusia biasa. Apa yang bisa kalian, manusia biasa, lakukan? Sekarang kalian ingin menghentikan Fang Yuan, mungkin karena kalian pikir dia baru memulai latihan dan kekuatannya kurang. Atau kalian merasa dia mengabaikan kalian dan menyinggung martabat kalian. Tapi ingat, para murid ini semua bermarga Gu Yue! Mereka adalah anggota klan Gu Yue, tuan kalian! Tidak peduli berapa muda atau lemahnya, mereka tetaplah tuan kalian!"
Nada bicara tetua tiba-tiba menjadi keras.
"Kalian tidak bermarga Gu Yue. Apa kalian ini? Karena kesetiaan kalian, saya memberi kalian posisi sebagai penjaga dan memberi imbalan beberapa keuntungan. Tapi pada dasarnya, kalian tetaplah pelayan. Hanya pelayan! Berani-beraninya seorang pelayan membicarakan tuan atau ikut campur dalam urusannya?" Wajah tetua menjadi gelap.
"Saya tidak bermaksud begitu, tidak bermaksud begitu!"
"Saya tidak berani! Saya tidak berani!"
Para penjaga, pucat karena ketakutan, jatuh berlutut dan bersujud tanpa henti.
Tetua sekolah mendengus dingin, menunjuk kapten penjaga yang baru saja menyebut Fang Yuan terlalu ribut: "Kamu berbicara buruk tentang tuan. Kamu dicopot dari jabatan kapten."
Setelah jeda, tetua berkata kepada yang lain, "Setengah bulan lagi, akan ada penilaian ulang untuk kapten baru."
Para penjaga lainnya bersinar mata mereka, dan hati mereka tiba-tiba bersemangat.
"Kapten penjaga mendapat setengah batu yuan ekstra setiap bulan!"
"Menjadi kapten berarti berada di atas yang lain. Selain para tuan, siapa lagi yang berani meremehkanku?"
"Jika saya menjadi kapten, betapa mulianya itu..."
"Baiklah, apa yang kalian lakukan berdiri di sini? Keluar dari sini! Setelah perkelahian selesai, bersihkan area!" Bentak tetua.
"Ya, ya, ya."
"Kami pamit!"
Para penjaga buru-buru turun dari tangga. Di tangga, seseorang tersandung dan jatuh, menyebabkan reaksi berantai jatuh.
Namun, karena gentar dengan otoritas tetua, para penjaga menahan napas dan meredam suara apa pun.
"Hmph, pelayan itu seperti anjing. Setiap beberapa waktu, tulang mereka gatal, dan mereka perlu dipukuli agar tahu rasa takut. Lalu lemparkan mereka tulang dengan keuntungan kecil, biarkan mereka saling bertarung dan bersaing untuk melayani klanku. Yang disebut metode tongkat dan wortel adalah cara yang paling pasti bagi seorang penguasa." Tetua sekolah mendengarkan keributan di bawah, menyeringai puas, lalu berbalik dan melihat ke luar jendela ke arah pintu masuk utama sekolah.
Di tanah dekat pintu masuk, lebih dari selusin murid telah bertambah.
Fang Yuan berdiri dengan bangga, berhadapan dengan tiga gadis yang saling membelakangi, meringkuk.
"Kamu, kamu, jangan mendekat!"
"Jika mendekat, kami akan menembakmu dengan pedang bulan!"
Lapisan cahaya biru muncul di tangan mereka. Tampaknya dalam keputusasaan, mereka menggunakan esensi sejati untuk mengaktifkan Gu bulan.
Tubuh Fang Yuan masih seperti remaja lima belas tahun biasa; jika mereka menyerang dengan pedang bulan, itu akan merepotkan.
Tapi dia tidak takut. Dia mencibir dengan hina dan melangkah mendekati para gadis: "Kalian cukup berani! Lupa aturan sekolah? Menggunakan Gu dalam perkelahian dilarang di sekolah, jika tidak kalian akan dikeluarkan. Jika kalian ingin dikeluarkan, silakan serang."
"Tapi..." Para gadis ragu-ragu.
"Memang, ada aturan itu." Cahaya biru di tangan mereka perlahan memudar.
Sorot tajam muncul di mata Fang Yuan. Memanfaatkan celah ini, dia melesat maju, melambaikan tangannya, dan tanpa ampun melumpuhkan dua gadis.
Hanya satu yang tersisa. Semangat bertarungnya hancur, lututnya lemas, dan dia jatuh ke tanah. Dia menangis deras dan memohon: "Fang Yuan, jangan mendekat, kumohon ampuni aku."
Fang Yuan menatapnya dari atas dan berkata dengan dingin, "Satu batu yuan."
Gadis itu gemetar, menyadari situasinya, dengan cepat membuka kantong uangnya, mengeluarkan tiga atau empat batu yuan, dan menawarkannya kepada Fang Yuan: "Jangan pukul aku, akan kuberikan semuanya, akan kuberikan semuanya!"
Fang Yuan, tanpa ekspresi, perlahan mengulurkan tangan kanannya, dan dengan ibu jari dan telunjuknya dengan lembut mengambil satu batu yuan dari tangannya.
Gadis itu gemetar tak terkendali. Tangan Fang Yuan, pucat dan ramping seperti remaja, di matanya tampak seperti cakar iblis, menakutkan.
"Sudah kubilang, aku hanya mengambil satu batu yuan." Fang Yuan berhenti sejenak dan berkata dengan tenang, "Kamu boleh pergi."
Gadis itu menatap Fang Yuan untuk waktu yang lama, lalu mencoba berdiri, tetapi anggota tubuhnya lemah, dan dia tidak bisa bangkit.