Waktu terus berjalan.
Setelah lebih dari setengah bulan, Bai Ning Bing terlihat kurus, namun seluruh tubuhnya memancarkan aura yang tangguh.
Semangatnya semakin berkobar, dan di antara matanya yang biru, sesekali muncul kilatan tajam.
Tidak diragukan lagi, dia telah beradaptasi dengan kehidupan pengembara ini dan mengambil banyak pelajaran darinya.
Fang Yuan mengerti: meskipun Bai Ning Bing pendiam, itu tidak berarti dia mengaku kalah.
Ada tekad yang membara di dalam hatinya, dia belajar dengan sungguh-sungguh dan berusaha keras untuk beradaptasi. Sesekali, dia mengajukan beberapa keberatan. Meskipun masih dangkal, itu sudah jauh dari kenaifannya sebelumnya.
Fang Yuan bisa merasakan bahwa Bai Ning Bing maju setiap hari.
Tapi situasi ini tidak mengejutkannya. Menaklukkan Bai Ning Bing tidaklah mudah; setiap iblis sejati memiliki semangat perlawanan yang kuat.
Di bawah terik matahari, mereka berdua bersembunyi di semak-semak, mengamati lembah ini dengan hati-hati.
Di dalam lembah, seekor buaya raksasa sedang terlelap.
Ini adalah Buaya Lava.
Ukurannya setara dengan tiga gajah yang ditumpuk. Tubuhnya ditutupi sisik tebal berwarna merah gelap, dan empat kaki kekar menopang tubuhnya yang perkasa. Seekor buaya dengan ekor sepanjang sepuluh meter, memancarkan kilau logam.
Yang paling menarik perhatian adalah dua tonjolan tinggi di punggungnya, seperti gunung berapi mini. Dengan setiap napas, dua kepulan asap hitam keluar dari kawah, kadang kuat, kadang lemah.
"Buaya Lava ini adalah Raja Seribu Binatang! Membunuhnya terlalu berisiko tinggi," kata Bai Ning Bing dengan wajah muram.
Di tubuh Raja Seribu Binatang, terdapat Cacing Gu liar tingkat tiga. Ditambah dengan fisik Raja Binatang yang kuat, bahkan Guru Gu puncak tingkat tiga pun akan kesulitan menang satu lawan satu.
"Keberuntungan berpihak pada yang berani! Tidak mudah menemukan buaya di pegunungan. Gu Kekuatan Buaya perlu diberi makan daging buaya, tapi sekarang sudah hampir habis. Mari kita uji coba dulu," kata Fang Yuan.
Kawanan Buaya Lava hidup di bawah tanah. Hanya Raja Binatang di antara mereka yang bisa menggali ke permukaan untuk menghirup udara segar dan lembab serta menikmati sinar matahari yang terik.
Bai Ning Bing menggertakkan giginya dan berdiri.
Sejak mendapatkan Gu Kekuatan Buaya, dialah yang terus menggunakannya. Kekuatannya meningkat pesat, tapi masih ada jarak dari kekuatan satu buaya penuh, belum sempurna.
Raja Buaya Lava sedang tidur nyenyak. Bai Ning Bing mendekat hingga lima puluh langkah, barulah dia membuka mata emas kemerahannya dengan tiba-tiba.
Puff!
Dia perlahan menegakkan tubuh, menoleh, dan dari lubang hidungnya menyemburkan dua hembusan udara panas bersuhu tinggi.
Wajah Bai Ning Bing muram. Meskipun dia mengaktifkan Gu Kanopi Langit, dia masih merasakan hembusan udara panas yang menyengat.
Dia tidak mengeluarkan Lipan Emas Bergigi, melainkan melemparkan Pisau Bulan Berdarah.
Pisau tingkat tiga itu mengenai punggung Buaya Lava, merobek beberapa sisik tebal, dan berhasil membangkitkan amarah Raja Buaya Lava.
Mengarah ke Bai Ning Bing, dia membuka mulut lebarnya dan menyemburkan bola api lahar berwarna merah gelap.
Bola api lahar seukuran batu gilingan. Bai Ning Bing tidak berani menyambutnya dan menghindar.
Boom!
Bola api lahar melesat di udara dan menghantam batu gunung.
Suara ledakan, pecahan batu beterbangan, dan api berkobar.
Gumpalan asap jamur kecil membumbung ke angkasa dan perlahan menghilang. Di lokasi ledakan, muncul lubang besar, di dalam dan di sekitarnya lahar merah gelap mengalir dan perlahan mendingin.
"Gu Ledakan Lava tingkat tiga," gumam Fang Yuan dalam hati saat melihat ini, langsung memahami situasinya.
...
Setengah jam kemudian, Fang Yuan melemparkan tali ke dinding tebing dan menarik Bai Ning Bing naik.
Raja Buaya Lava mengaum beberapa kali, tapi tidak mengejar. Setelah sosok Fang Yuan dan Bai Ning Bing menghilang, dia berbaring kembali, memejamkan mata, dan menikmati berjemur.
Ini karena serangan Bai Ning Bing sebagian besar bersifat uji coba. Raja Buaya Lava tidak menganggapnya sebagai ancaman. Dia hanya menganggapnya sebagai binatang yang memasuki wilayahnya dan diusir begitu saja.
"Raja Buaya Lava ini memiliki tiga cacing Gu yang menumpang. Satu adalah Gu Ledakan Lava, satu adalah Gu Zirah Api, dan satu adalah Gu Akumulasi Abu. Ketiganya adalah Cacing Gu tingkat tiga. Aspek paling dasar: serangan, pertahanan, dan penyembuhan, semuanya tercakup," ringkas Fang Yuan saat mereka meninggalkan lembah.
Bai Ning Bing mengerutkan kening dalam-dalam. Setelah mencoba sendiri, dia tahu bahwa untuk membunuh raja buaya ini sangat sulit, hampir mustahil.
"Gu Ledakan Lava bisa diabaikan, tapi pertahanan Gu Zirah Api tidak bisa ditembus oleh Gu Bulan Berdarah. Satu-satunya cara adalah menggunakan Lipan Emas Bergigi untuk pertempuran jarak dekat. Tapi jika kita mematahkan Zirah Api dengan cara itu, Lipan Emas Bergigi mungkin akan hancur juga. Selama beberapa hari ini, aku sering menggunakannya untuk membuka jalan, dan gigi peraknya sudah rusak parah. Bahkan jika kita berhasil menembus pertahanan Gu Zirah Api, Raja Buaya Lava masih memiliki Gu Akumulasi Abu untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Staminanya jelas melebihi gabungan kita berdua. Dalam pertarungan yang berkepanjangan, kita pasti kalah. Yang lebih penting, dia bisa menggali ke dalam tanah dan kembali ke sarang bawah tanahnya. Kita sama sekali tidak punya kemampuan untuk menghentikannya kembali ke sarang," kata Bai Ning Bing.
Fang Yuan mengangguk. "Analisismu sangat masuk akal, tapi itu membuatku semakin ingin membunuhnya. Gu Akumulasi Abu memakan abu, sangat mudah dipelihara. Itu adalah Cacing Gu penyembuh yang sangat cocok untuk kita."
"Hmph, meskipun Cacing Gu itu bagus, kita harus hidup untuk menikmatinya. Kamu mungkin memiliki Gu Yang, tapi jangan berpikir kamu bisa memerintahku dan membuatku mempertaruhkan nyawaku dalam pertempuran," dengus Bai Ning Bing dingin.
"Jika kita tidak bisa mengalahkannya dengan kekuatan, kita bisa menang dengan kecerdikan. Jika itu adalah binatang buas lain, sudahlah. Tapi dengan Raja Buaya Lava ini, kita bisa menarik raja binatang lainnya, memicu pertarungan di antara mereka, dan kemudian menjadi pihak yang diuntungkan," kata Fang Yuan. Dia tidak ingin menyerah hanya karena itu sulit.