Этот бессмертный Жук Гу пути земли был похож формой на дождевого червя, но, взятый в руку, ощущался тяжёлым и плотным — ничуть не скользким и холодным, а напротив, тёплым и мягким.
Он был целиком полупрозрачным, словно янтарь коричневого оттенка, чрезвычайно изящный.
Располагая этим бессмертным Жуком Гу седьмой трансформации пути земли, Фан Юань мог приступить к выстраиванию Пятицарственной Ограничительной Формации.
Работы по усовершенствованию Пятицарственной Ограничительной Формации его разделённая личность на пути времени уже успешно завершила. Ореол мудрости, как всегда, оказался незаменимым подспорьем, а фундаментальные знания Фан Юаня в области формаций и законов послужили дополнительной опорой.
В обновлённую Пятицарственную Ограничительную Формацию Фан Юань добавил не только бессмертного Жука Гу пути земли, но и дух формации, и знамёна формации.
Наличие духа формации обеспечивало Фан Юаню могущественного помощника, который управлял всей формацией целиком и в любой момент отслеживал малейшие перемены обстановки.
Благодаря знамёнам формации Фан Юань мог напрямую вынести формацию из бессмертной пещеры наружу или, напротив, переместить её обратно из Пяти Областей в бессмертную пещеру.
Формация для ловли древних годовых зверей использовалась непрерывно, и дела в ней шли ровно.
В Пруде Лет уже насчитывалось более двадцати древних годовых зверей семи различных видов.
Было собрано больше половины возможных разновидностей, но удастся ли в итоге собрать все виды — Фан Юань не мог утверждать определённо, тут многое зависело от везения.
Чтобы укрепить собственный путь удачи, Фан Юань начал отдавать приказы шерстяным людям — мастерам Гу — приступить к изготовлению бессмертного Жука Гу удачи.
Количество бессмертных Жуков Гу в распоряжении Фан Юаня было весьма велико и давно перевалило за сотню, однако Жуков Гу удачи среди них было немного.
Тем более что Фан Юань уже овладел подлинным наследием пути удачи, и как только подобный Жук Гу оказывался изготовлен, его можно было немедленно пустить в дело.
К тому же Небесный Двор в области удачи обладал весьма скромными ресурсами.
Поэтому выращивание сил в сфере пути удачи обещало очевидно высокую отдачу.
Что касается редких материалов для Жуков Гу удачи, то, хотя они были дефицитны и труднодоступны, у Фан Юаня имелось немало мастеров Гу Праведного Пути Южного Края, которых можно было выжимать.
Получив эти материалы, Фан Юань передавал их шерстяным людям для переработки.
Поскольку речь шла не о возвышении бессмертного Жука Гу, а о простом изготовлении Жука Гу удачи шестой трансформации, то даже в случае провала потери были вполне терпимы.
Его ресурсы были теперь весьма внушительны, а обстоятельства — более чем благоприятны по сравнению с прошлым жизненным циклом.
Что касается отработки боевых приёмов бессмертного уровня, Пятизапретный Тёмный Луч можно было отложить, а вот Серповидное Лезвие Времени, хотя и не было потренировано, принесло Фан Юаню немало новых соображений.
Он ещё яснее уяснил природу этого приёма: он был подобен ластику — задействуя мощь пути времени, стирал противника, но одновременно стирал и самого себя.
Недостаток, связанный с рассеиванием памяти при применении этого приёма, был неустраним. Он определялся самой конструкцией Серповидного Лезвия Времени: устранить этот изъян означало бы полностью разрушить каркас всего приёма.
А тогда и его исключительная боевая мощь была бы утрачена безвозвратно.
Фан Юань мог лишь смириться с этим недостатком.
Продвижение основного тела было немалым, но успехи разделённых личностей оказались ещё значительнее.
Душа чисто-мечтательной разделённой личности постепенно трансформировалась и начала соответствовать телу личности.
Драконья разделённая личность Фан Юаня тем временем уже поднялась от Мастера Гу первой трансформации до бессмертного Мастера Гу драконьего рода шестой трансформации и обзавелась собственным благодатным владением верхнего ранга.
Фан Юань стал уделять больше времени исследованию сновидений.
За этот период он провёл множество сделок с Чи Цюем, и в его бессмертной пещере накопился определённый запас сновидений.
Фан Юань вывел свою душу наружу и погрузился в одно из воздушных сновидений.
Видимость резко изменилась: он оказался на вершине холма, кругом стояли плотные слои тумана, а пронизывающий ветер пробирал до костей.
Он взглянул на себя: бессмертный Мастер Гу шестой трансформации, облика жалкого, израненный — из некоторых ран сочилась кровь.
— Ну и что за история? — Фан Юань осмысливал происходящее, как вдруг сзади налетел лютый ветер, туман рассеялся, и открылись три бессмертных Мастера Гу из народа чернильных людей.
— Стой, Вэй Юйшу! Куда ты?!
— Мри!!!
Ещё не успели догреметь слова, как три боевых приёма обрушились на Фан Юаня.
Внезапность перемен оказалась такова, что Фан Юань ещё не успел освоиться с Жуками Гу в бессмертной пещере и мгновенно оказался в смертельной опасности!
Грох!
В следующее мгновение его тело взорвалось на части, и он погиб на месте.
Фан Юань мог лишь отозвать душу из сновидения и вернуться в реальность.
— И не думал, что самое первое погружение в сон обернётся таким испытанием — пришлось умереть.
Он осмотрел повреждения на душе.
Неожиданно урон оказался невелик — повреждения были поверхностными, и для их устранения хватило бы нескольких сотен Жуков Гу мужества.
— Значит, после обретения Первозданной Души моя душа претерпела качественное изменение и способна выносить более сильный откат от сновидений.
Фан Юань немного отдохнул и вновь погрузился в сновидение.
Та же самая знакомая обстановка: едва войдя в сон, Фан Юань тут же проверил свои Жуки Гу.
Он обнаружил, что в его руках лишь один бессмертный Жук Гу — похожий на таракана, серовато-белый, словно каменный, но лёгкий. На ощупь холодноватый и чуть шероховатый.
Фан Юань быстро припомнил по памяти природу этого Жука Гу: «Это же Жук Гу превращения энергии.»
Бессмертный Жук Гу превращения энергии шестой трансформации.
Помимо него — множество обычных Жуков Гу пути энергии пятой трансформации.
А ещё три порции редких материалов: твёрдая ци из лакового железа, порождающая ци ландышей и скользящая драконья ци.
Фан Юань слегка опешил: «Жук Гу превращения энергии — лишь вспомогательный инструмент. Какими только обычными Жуками Гу мне удержаться от преследователей сзади?»
Не успел он закончить мысль, как сзади раздался громогласный окрик.
— Стой, Вэй Юйшу! Куда ты?!
— Мри!!!
Грох.
В следующее мгновение Фан Юань вновь разлетелся на части.
Вернувшись в реальность, Фан Юань, исцеляя раны, задумчиво размышлял: «Судя по обстоятельствам, очевидно, что для противостояния этим трём преследователям необходимо применить боевой приём бессмертного уровня.»
— Боевой приём бессмертного уровня пути энергии, значит…
Обладая весьма скромным уровнем в области пути энергии, Фан Юань тем не менее располагал обширными ресурсами.
Настоящее наследие Воровского Неба и наследие Великого Солнца в сторону, но Теневой Школе принадлежало подлинное наследие широчайшего охвата, включавшее множество боевых приёмов пути энергии. Кроме того, в распоряжении Ланьяской школы имелась собственная коллекция.
Даже если бы всего этого не было, одних лишь обширных формул бессмертных Жуков Гу пути энергии, хранимых в Ланьяской школе, хватило бы: опираясь на свой уровень в области алхимии, Фан Юань мог бы преобразовать их в полноценные боевые приёмы бессмертного уровня.
Располагая столь обширной теоретической базой и прибегнув к ореолу мудрости, Фан Юань вскоре нашёл решение для преодоления первого испытания сновидения.
Однако боевой приём пути энергии оставался для него всё ещё малознакомым.
Поэтому он решил потренироваться ещё и в реальности.
У него, разумеется, не было бессмертного Жука Гу превращения энергии, но он мог хотя бы имитировать этот приём для отработки.
После этого, вернувшись в сновидение, Фан Юань наконец обрёл уверенность.
После нескольких попыток ему удалось успешно применить боевой приём.
Его тело окутал слой чёрных, словно доспех, энергетических пластин, и трое преследовавших его бессмертных Мастеров Гу уже не могли убить его мгновенно.
— Вэй Юйшу, ты ещё смеешь сопротивляться!
— Какой наглости! Всего лишь раб!
— Оскорбляешь хозяина — смерти ты достоин! Убей его, ступни в мясо и кости!
Трое бессмертных Мастеров Гу из народа чернильных людей неистово рычали, обрушивая на Фан Юаня удар за ударом.
Фан Юань продержался какое-то время, но вскоре начал явно слабеть и в итоге был убит ими в третий раз.