Разумеется, все эти дни Фан Юань не сидел без дела.
Крупнейшая партия пауков ненависти, которая была у него на руках, только что была продана — и запасы красной финиковой Бессмертной эссенции Фан Юаня полностью вышли из затруднительного положения.
Что касается приёма «Жёсткая спина», Фан Юань уже завершил его усовершенствование — оставалось лишь провести испытание.
Поскольку его уровень мастерства в Тёмном Пути стремительно возрос до великого мастера, ему удалось успешно создать бессмертный приём «Долгое Сокрытие». В его основе лежали бессмертный гу «Ан Ду» шестой трансформации и бессмертный гу «Цзянь Чи» седьмой трансформации, а несколько сотен обычных гу служили вспомогательными, усиливая и продлевая действие бессмертного гу «Ан Ду».
В этот момент Цяо Сылю попросила о приёме у входа в зал.
Фан Юань мысленно подал знак — и двери зала медленно отворились.
Цяо Сылю была мрачна и непроницаема, а между бровей у неё витала тревожная тоска.
Она принесла плохие новости.
Помимо того, что семьи Яо, Хоу и Ян захватывали территории семьи У, семьи Ба и Ся практически одновременно ударили и по семье Цяо.
Развернув карту Южного Края, можно было видеть, что семьи Ба и Ся располагались к северу от семьи Цяо, и обе имели общие границы с ней.
На этот раз семья Цяо потеряла Озеро Свадебного Платья и Небесную Яму Возвращения в Пустоту, которые были захвачены семьями Ба и Ся соответственно.
После загадочного исчезновения Верховного Старейшины семьи Цяо — Цяо Чжичая — семья Цяо также перешла к стратегии отзыва бессмертных мастеров Гу и обороны главной базы, наблюдая за развитием событий.
Таким образом, действия по захвату со стороны семей Ба и Ся прошли весьма успешно.
Потери семьи Цяо на этот раз были тяжёлыми.
Озеро Свадебного Платья и Небесная Яма Возвращения в Пустоту — оба были ресурсными точками, превосходящими по ценности Небесную Яму Кровавого Прилива.
Среди сверхсил Праведного Пути семья Цяо занимала последнее место по мощи. Потеря двух крупных ресурсов вызвала волну горя и негодования по всей семье.
Фан Юань тоже наслышан о данных двух ресурсных точках.
Об Озере Свадебного Платья ходит народная легенда Южного Края. Согласно преданию, небесная дева ткала ткань и соткала собственное свадебное платье — и тот, кто смог бы его заполучить, стал бы её мужем.
Когда дева закончила платье, она бросила его в это озеро, где его подобрал молодой рыбак, живший на берегу.
Небесная и смертный полюбили друг друга, уединились на середине озера и жили отныне счастливо.
Эта народная легенда, по большей части, выдумана, однако Озеро Свадебного Платья изобилует разнообразными гу-одеждами. Например, гу «Огненное платье», гу «Водяное платье», гу «Деревянная броня» и тому подобными.
За всю историю владения семьёй Цяо этим озером здесь трижды появлялись дикие бессмертные гу.
Что касается Небесной Ямы Возвращения в Пустоту, местные горные жители называли её Конечным Приютом, способным вести в Бессмертный мир.
Невежественные горцы после смерти бросали свои тела в небесную яму.
Чаще всего тела, не долетая до дна, уничтожались густыми следами Пути Пространства в яме, не оставляя ни единой крошки.
Невежественные смертные полагали, что именно поэтому после смерти они возносятся в Бессмертный мир.
На деле же здесь располагался превосходный источник ресурсов Пути Пространства. Семья Ся давно уже желала заполучить его, а семья Цяо изначально не могла с ней тягаться — к счастью, за спиной семьи Цяо всегда стояла семья У.
Теперь, когда У Юн и Цяо Чжичай оба оказались вне связи, могла ли семья Ся упустить такой благоприятный шанс?
Семьи Цяо и У давно состояли в союзе, связанные общей судьбой.
Нападение семей Ба и Ся на семью Цяо равносильно нападению на семью У.
Таким образом, с учётом семей Яо, Хоу и Ян — пять великих сверхсил одновременно ополчились против семьи У.
Обстановка ухудшилась до предела.
Если вовремя не остановить этот процесс, семьи У и Цяо будут терять всё больше и больше территорий.
«Я прямо сейчас сделаю так, чтобы У Цяо привёл Дом Бессмертного Гу и прибыл на подмогу», — Фан Юань сказал Цяо Сылю.
Цяо Сылю кивнула — именно за этим она и пришла. Положение семьи Цяо заставило её обратиться за помощью к Фан Юаню.
По правде говоря, Фан Юань всё это время намеренно тянул время, и это уже вызвало недовольство Цяо Сылю. Если бы у семьи Цяо было больше одного Дома Бессмертного Гу, они бы давно направили один, чтобы забрать Фан Юаня отсюда.
«Ты тоже подготовь всё необходимое и собери бессмертных мастеров Гу семьи Цяо — на этот раз мы уйдём вместе», — снова заговорил Фан Юань.
Цяо Сылю на мгновение замешкалась: «Вместе? А здесь...»
«Придётся на время оставить.» Раз уж решение было принято, Фан Юань больше не сомневался.
«А что же с бессмертными гу, которые мы вложили в создание массива?» — Цяо Сылю нахмурилась.
«Все заберём. Если оставить их здесь, есть риск, что некоторые бессмертные мастера Гу с дурными намерениями насильно переплавят их или даже уничтожат. Ты сама знаешь, каковы они на самом деле. К тому же подобный повод найти слишком легко», — Фан Юань произнёс безразличным тоном.
«К тому же не забывай — мои познания в Пути Массивов тоже не слабы. У меня есть уверенность, что я смогу извлечь некоторые бессмертные гу», — добавил Фан Юань.
Цяо Сылю вспомнила о поединке Фан Юаня с Чи Шаном и не могла не кивнуть, подумав: «Познания Фан Юаня в Пути Массивов действительно немалы. Даже Чи Шан когда-то высоко их оценивал.»
На деле же она всё ещё недооценивала Фан Юаня.
Ныне уровень мастерства Фан Юаня в Пути Массивов достиг великого мастера, и он ничуть не уступал Чи Шану.
Прежде, глядя на этот могучий гу-массив, Фан Юань видел лишь туман — всё было непостижимо, как письмена небес.