Солнце медленно поднималось, и утро всё ещё хранило влажность минувшей ночи.
Два гу-бессмертных из семьи Хоу стояли на облаках, глядя вниз на раскинувшееся ущелье.
Ущелье Золотого Неба
Это ущелье было наполнено особым туманом. Ночью туман клубился плотной дымкой, без каких-либо отличительных черт. Но когда лучи восходящего солнца проникали в ущелье, туман расцветал ослепительным золотым сиянием.
Эти мелкие золотые искры не были слепящими — вся плотная пелена словно была испещрена золотыми бликами, и огромное ущелье сияло великолепием, представляя собой завораживающее зрелище.
— Это Ущелье Золотого Неба, — с нескрываемой горечью произнёс один из гу-бессмертных семьи Хоу. — Здесь в изобилии ресурсы золотого и облачного дао. Некогда семья У отняла его у нашего клана силой. — Он помолчал. — Но теперь пришло время вернуть эту утраченную вотчину.
Второй гу-бессмертный семьи Хоу кивнул, и на его теле начало проступать слабое свечение.
Свечение длилось несколько вздохов, и когда оно рассеялось, его облик полностью изменился — он превратился в одного из известных сильнейших гу-бессмертных Демонического Пути.
Он кивнул стоявшему рядом гу-бессмертному из семьи Хоу, после чего молча устремился вниз, к Ущелью Золотого Неба.
Ранее Ущелье Золотого Неба охранялось гу-бессмертными семьи У, но из-за гибели У Юна и по приказу Фан Юаня они отступили, вернувшись в главную базу семьи У.
Эта новость оставалась тайной какое-то время, но в итоге была обнаружена другими сверхдержавами.
Однако семья Хоу тоже была силой Праведного Пути и не могла нападать здесь напрямую. Правила Праведного Пута были незыблемы, и потому семье Хоу пришлось придумать обходной путь. В этом походе они использовали предлог преследования гу-бессмертного Демонического Пути, чтобы почтительно войти в Ущелье Золотого Неба.
Как только ущелье будет поглощено и свершившийся факт будет создан, семье У вернуть его обратно будет уже непросто.
Тогда у семьи Хоу будет предостаточно отговорок — вроде «мы помогли вашей семье У охранять Ущелье Золотого Неба, нам ведь полагается компенсация» — и этого достаточно, чтобы у семьи У болела голова.
Зубоскальство и споры — излюбленное искусство сил Праведного Пути.
Разве что у семьи У окажется значительно более мощная военная сила, способная заставить семью Хоу добровольно отступить.
Гу-бессмертный из семьи Хоу, принявший облик сильнейшего демонического мастера, походил на огромную птицу, стремительно несущуюся к золотому туману.
Почувствовав его присутствие, туман в Ущелье Золотого Неба резко переменился — из глубин раздались звонкие металлические звуки, сотрясая барабанные перепонки.
Свист! Свист! Свист!
В следующее мгновение бесчисленные золотые силуэты клинков, копий и мечей вырвались наружу, словно бездонный поток.
Гу-бессмертные семьи У ушли, но гу-массив, охранявший этот ресурсный узел, так и остался на месте.
В данный момент он активировался самостоятельно, пытаясь отразить вторжение.
Гу-бессмертные из семьи Хоу стиснули зубы, и один из них громогласно воскликнул — могучий поток лезвийного духа обрушился сверху вниз. Там, где он проходил, пространство разламывалось, а бушующие потоки воздуха вздымались яростно.
Очевидно, семья Хоу пришла во всеоружии, активировав бессмертный гу лезвийного духа.
Гу-массив семьи У был лишь обычным смертным массивом — что он мог противостоять бессмертному гу Седьмой Трансформации? Бесчисленные золотые силуэты мгновенно рассыпались прахом, а сам гу-массив был одним ударом полностью уничтожен.
Тотчас золотой туман, наполнявший ущелье, разошёлся от центра, и бо́льшая его часть рассеялась, обнажив подлинный облик того, что скрывалось внутри ущелья.
Глаза обоих гу-бессмертных из семьи Хоу загорелись жадным блеском.
— Демонический злодей, не уйдёшь! — громко крикнул второй гу-бессмертный из семьи Хоу, устремляясь вслед за первым вниз.
Фиалковый водопад, дымящийся подобно дымке, низвергался струями, достигая восемнадцати чжанов в высоту.
Водопад Чумного Яда
На другой вершине горы рядом с этим водопадом находилась крестьянская крепость, которую семья У специально обустроила.
— Вперёд! Вверх! — Большая толпа смертных Мастеров Гу атаковала снаружи горы.
Гу-бессмертные семьи У отступали шаг за шагом, уже оттеснённые к последней линии обороны.
Предводитель семьи У — Мастер Гу Четвёртой Трансформации — заняв выгодную позицию, громогласно взревел на врагов: — Какая подлость со стороны вашей семьи Ян! Осмелились напасть на нашу семью У!
— Хм! Наша семья Ян давно терпела ваши выходки. Вы захватили эти земли много лет назад и вели себя слишком самонадеянно! Мои отец и мать лишь хотели выпросить одного гу-насекомого для снятия яда, но погибли на этой горе. Сегодня мы покончим и со старой, и с новой злобой! — Предводитель гу-бессмертных семьи Ян был молод, и с ненавистью и гневом в сердце первым ворвался на гору.
— Проклятье! — Мастера Гу семьи У оборонялись, используя выгодные позиции, но семья Ян была готова к нападению и имела численное превосходство.
Мастера Гу семьи У были обречены на поражение и могли лишь отступить через тайный горный ход.
Мастера Гу семьи Ян разгромили семью У и ликовали на руинах крепости.
На облаках возглавлявший силы гу-бессмертный семьи Ян молча кивнул, его лицо было наполнено удовлетворением и радостью.
Это была пограничная зона между территориями семей Ян и У. Семья Ян строила долгосрочные планы и давно выделила одну ветвь крестьян, переместив их поблизости и позволяя им вступать в конфликты с семьёй У.
Именно благодаря такому предлогу семья Ян могла в данный момент начать масштабное наступление и захватывать территории семьи У.
По правилам Праведного Пути всё это — мелкие стычки на крестьянском уровне, и если не пострадали кандидаты в гу-бессмертные, это не затрагивало интересов клана в целом.
Водопад Чумного Яда был лишь обычным крестьянским ресурсным узлом, обеспечивавшим несколько смертных гу ядовитого дао, и не стоил внимания гу-бессмертных.
Но раз эта брешь была открыта, семье Ян оставалось лишь двигаться вперёд, чтобы добраться до подлинного сокровища — Горы Чжашы!
Грохот.
Звук бушующей реки, как гром, разносился в ушах гу-бессмертного из семьи Яо.