Южный Край, клан У.
Приняв обличие «Уйихая», Фан Юань, ступив на территорию Южного Края, поспешно добрался до штаб-квартиры клана У.
Узнав о его прибытии, нынешний Верховный Старейшина клана У — У Юн — немедленно призвал его к себе.
«Старший брат, вот бессмертные гу, ранее занятые у клана, — возвращаю все до единого». Фан Юань протянул бессмертные гу обеими руками.
У Юн принял их, находясь на главном месте, и с улыбкой произнёс: «Как прошла поездка младшего брата в Восточный океан? Всё ли было благополучно?»
Каждый гу-бессмертный хранит свои тайны, и в случае столь своеобразной личности, как Уйихай, У Юн не стал бы слишком дотошно расспрашивать Фан Юаня. Вопрос этот был преимущественно вежливой формальностью.
«Немало приобрёл». Лёгкая радость и нотка задумчивости скользнули по лицу Фан Юаня — всё это выглядело совершенно естественно.
«Хорошо», — кивнул У Юн.
Он и представить не мог, как обильны приобретения Фан Юаня.
На этот раз, покинув Южный Край, Фан Юань преследовал остатки Секты Тени, и хотя конечной цели не достиг, добыча оказалась невероятно велика.
Фан Юань не только заполучил бессмертный гу «Настойчивость» и стал хозяином Реки Обратного Течения, но и резко вознёс свою боевую мощь, став личностью, с которой даже гу-бессмертные Восьмой Трансформации не могли совладать. Имя Лю Гуаньи гремело по всем Пяти Регионам!
Более того, на обратном пути он принял участие в престижном торговом собрании Восточного океана. Там он обменял необходимое и получил бессмертный гу «Гадательная черепаха», а также гу «Солнце» шестой трансформации.
«Благодарю старшего брата за беспокойство. Когда мне вернуться в гу-массив для продолжения уединённой культивации? Прошу старшего брата распорядиться», — вновь произнёс Фан Юань; его тон и манера были чрезвычайно скромны.
У Юн был весьма доволен поведением Фан Юаня.
Всё это время он руководил кланом У, и благодаря добровольным уступкам Фан Юаня внутреннее сопротивление в клане было значительно ослаблено, позволив ему без труда управлять всем и сосредоточить полноту власти в своих руках.
К этому моменту У Юн уже слегка изменился по сравнению с тем, кем был при вступлении в должность. Он стал более невозмутимым, более величественным, создавая впечатление человека, обладающего неоспоримой властью и недоступного для посягательств.
Фан Юань оказался столь расчётлив, и У Юн, разумеется, был этому рад.
Клановая система отличается от сект — в ней больший вес придаётся кровным узам.
Положение Уйихая делало его исключительной фигурой среди гу-бессмертных клана У. Чисто с точки зрения кровной линии, Фан Юань стоял ниже лишь одного и выше всех остальных.
Раз Уйихай так стремился к уединённой культивации, У Юн, разумеется, должен был ему в этом помочь.
Тотчас же У Юн согласился: «Пусть младший брат вернётся к себе и пока отдохнёт. Старший брат непременно устроит всё в ближайшие дни».
«Тогда благодарю старшего брата — младший брат уходит». Заметив, что цель достигнута, Фан Юань немедленно удалился.
В клане У у него тоже было жильё.
Сразу после вступления в клан ему выделили отдельную горную вершину для проживания.
У Юн уже взял клан У под контроль.
Личность У Ыхая крайне щекотлива. Если он свяжется с амбициозными людьми вроде клана Цяо и начнёт вместе с ними плести интриги, это серьёзно потревожит У Юна.
Поэтому У Юн, действуя с предосторожностью, ни в коем случае не позволит У Ыхаю бродить повсюду, зарабатывая заслуги перед кланом и укрепляя свой авторитет.
Другие бессмертные клана У могли бы себе это позволить, но У Ыхай — нет.
По крайней мере, в ближайшее время — нет.
Ведь У Дусю скончался совсем недавно, и хотя У Юн уже захватил контроль над кланом У, его положение ещё не было прочным.
Фан Юань видел ситуацию в клане У ясно, как на ладони.
Он не переживал о том, что не сможет вернуться в Суперформацию Жук Гу.
На горной вершине он продолжал культивацию.
Но бессмертную апертуру нельзя было запускать.
Тем более нельзя было открывать врата апертуры и впитывать Небесную и Земную ци.
«Моя Величайшая бессмертная апертура обладает слишком мощным потенциалом. Всякий раз, когда она поглощает Небесную и Земную ци извне, это вызывает грандиозные перемены — поднимается ветер, клубятся тучи. Переполох слишком велик.»
«Однако Река Обратного Течения действительно сильно расходует Небесную и Земную ци. Похоже, даже если я вернусь к руинам Итяньшаня, мне придётся время от времени впитывать Небесную и Земную ци извне, постепенно пополняя запасы, чтобы поддерживать Величайшую бессмертную апертуру и не допустить истощения её основы.»
Это было бремя.
Однако бремя приятное.
Хотя У Юн и просил его больше отдыхать, Фан Юань не стал отдыхать.
Он продолжал культивацию, не упуская ни секунды.
На протяжении этого времени многие бессмертные клана приходили навестить этого У Ыхая с его весьма особым статусом, но Фан Юань отсылал их всех прочь.
Такое поведение и образ действий крайне удовлетворили У Юна — он счёл это признаком того, что У Ыхай не стремится вмешиваться во внутренние дела клана. Поэтому он неоднократно, от собственного имени, отправлял Фан Юаню немало бессмертных материалов. Это был не только жест доброй воли и награда, но и возможность для него самого резко поднять свою репутацию как заботливого старшего брата.
На самой вершине горы, в просторном зале, Фан Юань уже превратился в огромную черепаху.
Черепаха была размером с дом, тёмная, чёрная, с толстой и твёрдой спиной, покрытой узорами — тысячами и десятками тысяч линий, от которых разбегались глаза, но которые при этом были идеально упорядочены.
Это была Гадательная Черепаха.
Этот древний зверь Пустоши относился к Пути Мудрости. После превращения все знаки Пути Трансформации Фан Юаня преобразовались в знаки Пути Мудрости.
В сочетании с его предшествующим накоплением знаков Пути Мудрости это мгновенно привело к огромному количественному скачку.
Имея такую основу, когда Фан Юань применял методы Пути Мудрости для расчётов, его эффективность мгновенно взлетела, увеличившись в несколько раз, а иногда даже превышая десятикратный рост!
Самый обычный Гу бессмертной черепахи для гадания. Если говорить чисто о самом Жуке Гу, то с Отношением Гу и Мудрым Мечом Гу он не идёт ни в какое сравнение, и даже на фоне Гу меча-прыжка, Гу летающего меча или Гу драконьего дыхания он выглядит бледно.