«Что?!»
«Городок Каменный Лес пускает посторонних, и там есть кузница, где чинят снаряжение!»
Команды, отдыхавшие за пределами Гор Каменных Когтей, получив эту новость, будто услышали песнь небес.
Городок Каменный Лес был всего в часе пути от Гор Каменных Когтей — туда и обратно уходило не более двух часов. По сравнению с бесконечным ожиданием в десять-двенадцать часов, пока добежит снабженческий отряд, это было ничтожно.
— Идём в Городок Каменный Лес!
Командиры отрядов один за другим отдавали приказы и быстрым шагом направлялись к Городку Каменный Лес.
На деле отправлялись туда не только ради починки снаряжения — там ещё ускорялось восстановление сил и духа. Одних только палаток для привала было явно недостаточно.
Всего за несколько часов Городок Каменный Лес, прежде малолюдный, превратился в кишащую народом суету.
— Гильдмейстер, ладно уж, что вы пустили людей Змеи Тела, но разрешить всем гильдиям беспрепятственно заходить в Городок Каменный Лес для отдыха — разве это не слишком выгодно для них?
Водяная Роза стояла на смотровой площадке штаб-квартиры гильдии, глядя вниз на членов различных гильдий, которые веселились как на празднике, и произнесла с недоумением:
Хотя гильдии стекались всё больше и захватить городок в одиночку было маловероятно, если бы только члены Змеи Тела и Крыла Нуля отдыхали в Городке Каменный Лес, они добывали бы магических кристаллов гораздо больше остальных. Тогда быстрее выращивали бы сильных бойцов и опережали другие гильдии, создавая заметный отрыв.
Теперь же, когда они с таким трудом построили Городок Каменный Лес, а члены всех гильдий могут свободно приходить и отдыхать в нём — какой отрыв можно удержать?
— Ты слишком цепляешься за сиюминутную выгоду. Горы Каменные Когти — всего лишь региональное подземелье. Магические кристаллы можно добывать не только здесь. А когда уровни поднимутся и ключевые члены всех гильдий достигнут сорокового уровня и смогут использовать ездовых животных, этот отрыв стремительно сократится. — Ши Фэн улыбнулся. — К тому же городок строился не только ради добычи магических кристаллов, а прежде всего для заработка.
— Заработка? — Водяная Роза ещё больше удивилась. — Хотя Городок Каменный Лес и обладает уникальными преимуществами, вряд ли кто-то из гильдий станет что-то покупать в Торговом доме «Пламя Свечи» — все используют расходники собственного производства. Как мы на этом заработаем?
— Посмотри на кузницу. — Ши Фэн кивнул в сторону кузницы, перед которой тянулась огромная очередь. — Вот где мы будем зарабатывать по-крупному.
Сейчас перед кузницей стояли сотни игроков, каждый из которых нёс в рюкзаке снаряжение целого отряда. Сотни людей — это сотни отрядов. Масштаб ремонтируемого снаряжения был поистине внушительным.
— Но ведь плата за ремонт снаряжения в кузнице не идёт нам — мы ведь только собираем налог, — заметила Водяная Роза.
— Налог, конечно, фиксированный, — Ши Фэн самодовольно усмехнулся. — Но ты забыла, что все здания в городке принадлежат нам. Я просто нанял НПС для ремонта снаряжения, а цену устанавливаю сам. Вот я и утроил стоимость ремонта в кузнице — хотите чинить или нет, решайте сами.
Водяная Роза вздрогнула:
— Втрое?! Кто на это согласится?
Ремонт снаряжения и так был дорог — одна из главных статей расходов любой гильдии. Тройное повышение способно свести гильдии с ума.
— Именно. Я и не хочу, чтобы они платили золотом. Помимо тройного тарифа есть другой способ оплаты. Это то, что доступно только в гильдейском городке — обмен по эквиваленту. Расплатиться можно не только кредитными баллами, но и определёнными предметами — к примеру теми же магическими кристаллами. — Ши Фэн спокойно улыбнулся. — Если расплачиваться магическими кристаллами по рыночной цене, ремонт обойдётся лишь в полтора раза дороже обычного. А магические кристаллы, полученные кузницей, достанутся нам — нам же придётся выплатить лишь несколько золотых монет.
Ши Фэн заранее получил от Змеи Тела сведения о доходах крупных отрядов и на основе этого просчитал оптимальную стоимость ремонта.
Обычная цена была слишком дешёвой для гильдий, а повышение впятеро как раз укладывалось в пределы их терпимости.
Поэтому сейчас члены всех гильдий стискивали зубы, выстаивая очередь перед кузницей.
Ремонт более ста тысяч предметов снаряжения — и сколько на это уйдёт магических кристаллов!
— То есть все гильдии фактически зарабатывают магические кристаллы для нашего Крыла Нуля? — Водяная Роза мгновенно поняла всю суть. Вот почему Ши Фэн так великодушно позволял всем гильдиям свободно заходить и выходить из Городка Каменный Лес.
По сравнению с тем, когда Крыло Нуля само отправлялось в Горы Каменные Когти за магическими кристаллами, такой подход приносил больше прибыли и требовал меньше усилий.
— Это ещё не всё. Со временем они поймут: стоит только зайти в Городок Каменный Лес, как их магические кристаллы перестанут быть их собственными. — Ши Фэн никогда и не думал тратить силы на захват Гор Каменных Когтей. Зачем заставлять ключевых членов Крыла Нуля тратить время, когда столько бесплатных работников и так трудятся на них.
На деле, помимо кузницы, вдвое поднялись цены в гостинице — при оплате магическими кристаллами тариф оставался прежним. То же касалось и новых развлекательных заведений: цены были выше ровно вдвое, а магическими кристаллами можно было расплатиться по обычному тарифу. Таким образом, Городок Каменный Лес превратился в золотую жилу по добыче магических кристаллов.
По предварительным подсчётам, Городок Каменный Лес приносил более двух тысяч магических кристаллов в день, и по мере роста потока игроков эта цифра будет только увеличиваться.
Если бы основной отряд Крыла Нуля и Отряд Чёрного Бога отправились в Горы Каменные Когти, даже целый день упорного труда не принёс бы тысячи магических кристаллов — что уж говорить о двух тысячах!
Ежедневный доход в две тысячи магических кристаллов, плюс то, что гильдия получала при прохождении подземелий, с избытком покрывало огромные ежедневные потребности Крыла Нуля. Без этого ранее накопленные магические кристаллы были бы исчерпаны за считаные дни.
Члены гильдий, собравшиеся в Городке Каменный Лес, беспрестанно ворчали и скрипели зубами на Крыло Нуля, но ничего не могли поделать — городком владела эта гильдия, и захватить его было совершенно невозможно. Приходилось стискивать зубы и расставаться с частью магических кристаллов. В конце концов, сэкономив столько времени, они могли добыть больше кристаллов — в итоге общий доход только возрастал.
Уладив дела Городка Каменный Лес, Ши Фэн вернулся в Город Белая Река, передав повседневное управление городком Водяной Розе, и сосредоточился на взятии Первого Прохождения подземелья «Ледяная клетка».
Как стоместное командное подземелье, оно отличалось чрезвычайно высокой сложностью.
Даже на данный момент гильдии, сумевшие добиться Первого Прохождения стоместных подземелий, можно было пересчитать по пальцам — причём ни одной вблизи всего Королевства Звёздной Луны.
Дело было не в нехватке снаряжения, а в недостаточных боевых навыках. Даже такие гильдии, как Тяньцзан и Исяо Цинчэн, собравшие немало опытных бойцов, всё ещё заметно отставали. Поэтому все гильдии застряли перед финальным боссом и не могли продвинуться дальше.
Именно поэтому Ши Фэн до сих пор не водил свой отряд на штурм «Ледяной клетки».
Но теперь всё изменилось. Ши Фэн вложил огромное количество магических кристаллов в развитие основного отряда, заставляя каждого непрерывно оттачивать боевые навыки, а также доставил Напиток Сотни Плодов, чтобы каждый мог его попробовать. За время этих улучшений каждый член отряда благодаря собственным силам сумел в целом достичь пятого этажа Башни Испытаний и по праву считался мастером своего дела.