Варос — Bab 23

На палубе появились посланники княжества.

По их изысканному облику сразу было видно их высокий статус.

Отношение, которое они проявляли к нам, было явно надменным, они поправляли свои усы и заявили:

— Мы спасём только потомков баронских семей и выше. Ни к чему нам потомки рыцарских домов ниже этого уровня. Рабов‑полурослиц тоже не интересуют. И, конечно, этот лётный корабль и его экипаж нам не нужны.

Большинство лиц выразили отчаяние, но облегчение ощущали ученики старших классов.

Полурослики, кажется, хотели что‑то возразить.

Одна из девушек воскликнула:

— Подожди! Спасите моего личного слугу!

Посланник ответил ей презрительно:

— Тогда ты и твой любовник утонете. Мы не хотим заниматься заложниками с рабами. Если хочешь проявить благородство, лучше утонуть здесь. Хотя, в таком трусливом королевстве это невозможно.

Перед этим посланником вышла Анже. У неё было плохое предчувствие.

— Что это за девчонка?

Анже держалась уверенно.

— …Редгрейв. Анжелика Рафа Редгрейв. Ты, наверное, слышала о моём фамильном имени.

Дом герцога Редгрейв известен повсеместно.

Посланники удивились, но быстро улыбнулись.

— Не могу поверить, что герцогиня путешествует без охраны… Королевство действительно безмозгло, отпустить столь важную персону в путь без защиты.

Посланник раскинул руки.

— Итак, зачем ты, судя по всему, вышла вперёд? Ты думаешь, мы будем кланяться твоему имени?

Анже тихо выдохнула, будто приняв решение. Когда я попытался выйти вперёд, парни сзади схватили меня.

— Отпусти меня! Вы понимаете, что делаете?!

Я боролся, но их было слишком много.

Посланник, наблюдая за этим, наклонил голову.

— Кто это?

Анже ответила:

— …Это мой друг.

— Как мило, заботишься о друзьях… Замолчи, пока я не заставлю вас замолчать.

Я попытался встать, но удары и пинки летели в меня.

— Вы, чертовы, хотите испортить доброту Анжелики? Молчите!

Меня ударили, и я почувствовал вкус крови во рту.

Если бы ты знал, остановись…

Как и ожидалось, Анже произнесла:

— Ты же не скажешь, что герцогиня ничего не стоит? Поставь меня в заложники, спасите всех остальных.

Посланник погладил свой ус и сказал:

— Хороший настрой. Обсудим всё позже, когда вернёмся.

Тут Оливия крикнула:

— Анже!

Полурослики держали Оливию, пока она пыталась её освободить.

— Пожалуйста, отпустите её! Не уходи, Анже!

Оливия единственная протянула руку, а Анже, обернувшись, улыбнулась, её ноги дрожали.

— Ливия, спасибо.

С этими словами её посадили в лодку, пришедшую от посланников, и они исчезли.

Меня сильно ударили, и я покатился по палубе.

Схватив меня за грудь, Оливия бросилась к мне и прикрыла:

— Леон!

Мальчики, которые смотрели свысока, и их личные слуги… Всё плохо. Я слишком много обидел.

— Ты бы всё испортил, если бы не ты…

— Этот глупый аристократ…

— Эй, матросы, запереть его в темницу!

Матросы окружили меня.

…Эти ублюдки.

◇

Внутри лётного корабля, построенного над монстром, в роскошной гостиной, Анже была окружена рыцарями.

Против неё сидела принцесса Хертруд.

— Анжелика, можно сказать «давно не виделись»? Мы, впрочем, лишь формально знакомы.

Анже ухмыльнулась.

— Ты действительно собираешься вести войну, используя силы княжества? Этот случай нельзя назвать мелкой стычкой.

Королевство и княжество сильно различаются по мощи.

Анже знала это, но внутри её тревожило.

(Что они хотят? Получили ли они что‑то, чтобы сократить разницу в силе?)

Хертруд, опустив взгляд, ответила:

— Да, но разница в силе не важна. Ты не видела, что происходит снаружи?

— Ты привел монстра, полагая, что этого достаточно, чтобы победить королевство?

— …Мы победим.

Тогда рядом стоявший важный человек прервал её.

— Ваше Высочество, а что насчёт того роскошного лайнера…

— Ах, точно.

Анже свернула глаза.

— Я же сдалась бы, если бы ты меня простил?

— Ты же говорила, что посланники собираются спасать…

Хертруд замолчала, Анже закрыла глаза.

(…Как и планировалось, они собираются взять в заложники потомков баронских семей.)

Но…

— Я думала, что ты одна справишься…

— —!

Удивлённая Анжелика, рыцари обнажили мечи и окружили её.

Хертруд спокойно продолжила:

— Когда тебя увели, сопротивлялись только двое, верно? Какие же бездушные аристократы. У вас нет ни благородства, ни справедливости. Такие люди вам не нужны.

— Ч-что ты говоришь—

— Анжелика, ты должна увидеть всё. Как королевство падёт…

Эти слова должны были достичь лётного корабля, на котором учились ученики.

◇

Я оказался в темнице, сидел и смотрел в потолок.

За решёткой плакала Оливия.

Она просила выпустить меня, но безуспешно, лишь всхлипывала, держась за прутья.

— Хватит плакать.

— Потому что… Анже… будто жертвует собой. Леон тоже ранен, а я ничего не могу сделать.

Раньше я бы назвал её «негодой», но теперь понимаю, что плакать ради кого‑то — это сила.

Ко мне подошёл Крис.

С печальным лицом он игнорировал Оливию и обратился ко мне:

— Бартафорт… только Анжелика в заложниках, всё, что нам нужно. Мы должны быть готовы.

Он сказал, что через час будет атака и просил меня помочь.

— …Что от меня хотят?

Я почувствовал дурное предчувствие.

Он снял очки.

— Помоги мне. На корабле шесть доспехов, нам нужно оттянуть время, пока мы не вырвемся.

Я усмехнулся.

— Не хочу.

Крис сузил глаза, но не ругал меня.

— Пожалуйста, всё равно нельзя позволить всем погибнуть. Ты можешь охранять лётный корабль, а я останусь здесь.

Он знал, что один доспех не справится с тысячей монстров.

— …Леон…

Оливия посмотрела на меня, её глаза полны надежды.

— Не смотри так. Что ты от меня ждёшь? Спасти тех, кто оставил Анже умирать? Смеёшься? Мы всё равно будем избиты…

Крис неожиданно согласился.

— Возможно, нам с тобой сдаться в море лучше, чем умереть на земле. Но всё‑таки я прошу тебя помочь. Это единственный шанс.

Я медленно встал.

— — Отказываюсь.

Крис грустно поднял голову.

— …Прости, помешал.

Я схватил его, пока он уходил.

— Дурак, послушай до конца. Ты не уйдёшь, пока нас окружают. Даже если останешься, всё равно погибнёшь. Ты ничего не понял.

Он отвернулся.

— Что тогда? Есть план? Если один уйдёт, делай что хочешь.

— …Твои мозги жёсткие.

Я тоже не гений, но ты ещё хуже. Плакать?

— Ты один не справишься. Мы двое тоже нет. Поэтому только вместе.

Крис кивнул, подошёл ближе, наши носы почти коснулись.

— Дальше распределять силы нельзя. Если объединиться, прорыв будет единственным выходом.

— Ты дурак.

— Да, но лучше умереть стоя, чем ждать смерти.

— Возьми их знамя и укради. Прорвём их окружение.

Крис тяжело дышал.

— Защищай корабль. Покажи своё мастерство.

— Я не хвастаюсь.

— В глазах всех ты уже герой. Покажи результат.

Крис опустил взгляд, потом поднял голову.

— …Хочу увидеть улыбку Мари.

— …Последний удар.

Крис открыл решётку, я вышел и протянул руку к Оливии.

— Помоги мне.

— Да! Я постараюсь!

Она вытерла слёзы, решительно встала.

— Лучше, чем Мари, я бы выбрал это.

Крис, проснувшись, прошептал:

— Мари, я хочу снова увидеть твою улыбку. Дай мне силу.

Он держал оберег.

— А, это? Купил его на фестивале, оберег удачи. Хорошо, что попался.

— Подходит. Тебе везёт.

— Спасибо… смущаюсь от твоих слов.

◇

В зале собрались ученики и представители экипажа. Я держал шотган, купленный у матросов.

Многие опустили головы от отчаяния.

Я проверял патроны, пока Крис стоял на центральных ступенях и произносил речь.

Я сел на ступеньку, оглядел толпу.

— …Все могут выжить только сражаясь. Помогите мне.

Толпа орала оскорбления.

— Не надейся, ты ничего не стоишь!

— Ты, ублюдок, отступи!

Я уставился на парня, который назвал меня «ублюдком», и он скрылся. Я запомню его, чтобы отомстить.

Старшеклассники и первокурсники стояли рядом, готовые умереть.

— Вы, аристократы, думаете, что приказывая, все подчинятся?

— Ты, кто даже не имеет права…

— Ты же отстранён от наследства!

Девушки тоже спорили со слугами.

— Выполняй приказ!

— Тише, девчонка! Что ты можешь сделать?

Я встал со ступеней, подняв шотган.

— Вы все шумите, ничтожества.

Взгляд публики был полон страха и ненависти.

— Слушайте. Я официально барон, рыцарь, выше учителей. Понимаете?

Учителя отводили взгляд.

— Я выше их, но всё равно уважаю их.

— Я приказываю вам сражаться. Если не хотите умереть, сражайтесь!

— Чё, серьёзно? Сражайся, ты же аристократ!

— Ты, глупый, ты же…

— Ты, ты, ты…

— Хватит! Я пойду в бой.

— Да, иди, дурак.

— Ты, иди в бой, иначе…

— Ты, иди в бой…

— Ты, иди в бой...