Если перечислять причины, по которым я вызвался стать представителем на дуэли, одна из них — личная обида.
Личная обида против мужских персонажей-целей покорения.
Пятеро, которых младшая сестра в прошлой жизни заставила меня покорять в галгэ.
Какая печаль — соблазнять мужиков и выслушивать их сладкие реплики.
Эти мысли вскипели и зашептали мне.
Уделай их.
Внутри арены.
Разбросанные обломки и прочий мусор убрали, а контейнер, в котором привезли Арогантса, тоже вывезли с арены.
Когда я стоял в центре и ждал, поведение его высочества и остальных было каким-то странным.
Микрофон Арогантса уловил голоса его высочества и компании.
«Я пойду. Этот слабак
«—Ты что, недооцениваешь меня? Думаешь, я тебе проиграю?»
«Этот
«Это, должно быть, Lost Item. Однако я никогда не слышал, чтобы где-то спал доспех такой силы. По виду это, кажется, силовой тип».
Атмосфера на арене была шумной из-за того, что произошёл неожиданный поворот.
Я проиграю — учеников, которые твёрдо верили в победу его высочества и остальных, было полно. Вдобавок многие поставили большие деньги.
Микрофон ловил голоса вроде «без такого зрелища и приходить смотреть смысла не было» или «но в следующем бою всё закончится» — голоса успокоившихся людей.
«На основе данных предыдущего боя я скорректировал методы боя копьём».
— Молодец. Ого, следующий — Грег?
Забравшись в красный доспех с золотыми украшениями, я с большим копьём приземлился на арене.
Луксион проверил состояние противника.
«На поверхности замечены следы ремонта. Судя по царапинам и прочему, можно предположить, что у него есть боевой опыт».
— Ну да, этот парень силён. Силён, но...
Грег Фоу Сиберг, как и подсказывал его дикий вид, был самым активным среди пятерых как авантюрист. И он из тех, кто делает упор на реальный бой.
Это нормально.
Даже в игре я считал его персонажем, на которого можно положиться в бою.
Грег направил копьё на меня.
«Ты сказал, Бартфорт? Это имя я запомню. Но твоё везение здесь и кончится. Похоже, ты заполучил мощный доспех через Lost Item, но в конце концов это сила доспеха. Не твоя сила».
Именно так — хочется зааплодировать правоте, которой нечего возразить.
— И что с того? Я ещё на званом вечере подумал: язык у тебя хорошо подвешен. Если хочешь поболтать, как-нибудь пригласи меня на чай.
Когда я обиняками поддразнил его как пустозвона, эффект был мгновенным.
«...Раздавлю!»
Судья объявил о начале матча.
«Начинайте!»
Размахивая копьём, он сокращал дистанцию между нами.
Видимо, он смотрел предыдущий бой и не собирался давать мне атаковать. Он атаковал непрерывно, но—.
«Ну же! Что такое! И это всё, что ты можешь?!»
Непрерывные атаки копьём — уколы, рубящие удары, парирования — я отражал лопатой.
К искрам от столкновения металла о металл добавлялось то, что копьё противника испускало слабое свечение, так что было поистине ослепительно.
Однако этот парень—.
— Движения у тебя хорошие. И характер есть. Но... тебе бы больше внимания уделять снаряжению!
Когда я отбил копьё лопатой, противник из-за разницы в характеристиках доспехов потерял равновесие. Поскольку его доспех лёгкого типа, разница в весе тоже сыграла роль, и его отбросило.
Красный доспех Грега полетел в небо, пытаясь увеличить дистанцию.
Изначально доспехи — это летающее оружие.
Однако я вытянул левую руку и схватил Грега за правую ногу.
«Т-ты!»
Он атаковал мою левую руку копьём, но ни царапины не оставил.
У этого парня есть способности, но, как и в игре, он не зацикливается на снаряжении. Видимо, считает, что заботиться о снаряжении — удел второсортных.
Из-за этого в военных частях он часто погибал, и из-за этого я не раз получал Game Over.
Выбрось ты эту дурацкую гордость!
Левая рука Арогантса раздавила правую лодыжку доспеха Грега. Я знал, что его настоящей ноги там нет, поэтому раздавил, но многие девушки, не знавшие устройства доспехов, издали что-то вроде вскрика «Ии!».
Притянув его, я воткнул лопату в голову. Правой рукой, выпустившей лопату, я обхватил его левую руку, в которой было копьё, и раздавил.
Большое копьё, которое держал Грег, со звуком согнулось.
— Ну-ну, попробуй убежать~
Когда я, словно издеваясь, в этот раз схватил и раздавил его правую руку, послышался крик Грега.
«Чёрт побери! Отпусти!»
— ...Не отпущу, дура~к.
Полагаясь на характеристики доспеха, я разрушал доспех Грега. Стараясь не причинять вреда самому Грегу, я вырвал руку доспеха.
Появилась живая рука Грега.
Размер Арогантса на порядок больше обычного доспеха.
«Тебе нравится издеваться?! Ты не мужик! Если рыцарь, то сражайся как рыцарь! Ты побеждаешь только благодаря доспеху!»
Раз он что-то кричит, выплёскивает недовольство.
— Рыцарь? Я ещё не официальный рыцарь. И ещё позволь сказать: если на дуэль выйти в устаревшем доспехе и проиграть — то это вина доспеха? Лучше оплакивай свою неподготовленность, что не приготовил новую модель. Нет, лучше устыдись того, что недооценивал. Но зато удобное оправдание есть, да? Я, мол, проиграл из-за разницы в характеристиках доспехов!
Когда я сорвал нагрудную броню доспеха, показалось лицо Грега.
То ли ему обидно, что перед подавляющей силой он бессилен, но его лицо постепенно меняется от удивления к гневу.
Словно ребёнок ломает игрушку, Арогантс разрушал доспех Грега. Если бы я был на месте Грега, это была бы травмирующая картина.
Что ж... но я не остановлюсь!
Поняв, что доспех больше не годен, Грег вышел наружу и встал передо мной с обломком доспеха.
«Не шути со мной! Я ещё не проиграл. Буду сражаться до смерти!»
При виде того, как он, не заботясь о снаряжении, верит в свои силы, даже трогает — нет, неважно. И этот тип доставил мне немало хлопот.
— Э~... но всё же...
«Давай, нападай уже!»
Против Грега, который раз за разом замахивался на меня обломком доспеха, я хранил полную неподвижность.
Ведь никакого урона не было.
К тому же между доспехом и живым телом существует разница в силах, при которой и боя-то быть не может.
— ...Я всё-таки не люблю издеваться над слабыми, знаешь.
Тогда движения Грега остановились.
«Ч-что ты сказал? Что ты сейчас сказа~ал?!»
— Я сказал, что не могу издеваться над слабаками вроде вас.
«Н-не неси чушь! Когда мы издевались над слабыми—»
— Ха-ха-ха! Ты и впрямь много болтаешь. Ну, раз ты вышел в устаревшем доспехе, недооценив человека, видимо, ты был очень уверен в своих силах... но таких, как ты, в мире пруд пруди. Я и сам по силам не на вершине, а вы так напористо вызвали меня на дуэль, что я хоть немного да понадеялся, а тут вот это... ты ведь и впрямь слишком слаб. Мне и самому не хочется тратить время, издеваясь над таким слабаком — послевкусие плохое, хочется быстро закончить. Этого чувства тебе не понять~.
Я вежливо, обиняками сообщил ему, что он слаб.
Какой же я добрый.
«Аааааа-а-а-а-а-а-а!!»
Грег с криком кинулся в атаку, но его вид был скорее жалким, чем доблестным. Проиграть, будучи названным ничтожеством на глазах у всех, тому, кто действительно относится к тебе как к ничтожеству... слишком жалко, сердце болит. Ну, это враньё.
Этим типам не помешало бы узнать свой уровень.
Судья всё-таки вмешался, чтобы остановить бой.
«...Победитель — Леон Фоу Бартфорт. Грег Фоу Сиберг, отступайте. Аплодисменты обоим за упорный бой!»
На безжизненный, полный сочувствия голос судьи Грег рухнул на колени и сел прямо там.
На арене раздались редкие аплодисменты в наш адрес.
Я бормочу.
— Осталось трое, значит.
Этот Луксион ко мне холоден.
«Какой ужасный результат. Загонять противника так далеко обычному человеку было бы совестно».
— Да какая разница. Этим типам нужно знать реальность. Я ненавижу зазнаек.
«Не приготовить ли зеркало? Это слова, идеально подходящие и к вам, мастер».
...Я и сам это понимаю, но когда мне это говорят, всё равно злюсь.
◇
На трибунах ученики были в шоке.
— Этот бой ужасен. Это не бой рыцаря.
— Дурак, это же дуэль.
— Уже двоих вынес. Ну, Крис его остановит, наверное...
О содержании дуэли зрители в один голос говорили, что Грег оказался не так уж и хорош.
— А он на самом деле слабак, разве нет?
— Всё трещал «реальный бой то, реальный бой сё», и это всё?
— Возлагала на него надежды, такое разочарование. Слабые мужчины мне неинтересны.
Анжелика покрылась холодным потом от увиденного боя с Грегом.
— Показать такую разницу...
Анжелика не считала Грега слабым.
Просто Леон был чересчур силён.
Грегу не повезло. У него самого было убеждение, что полагаться на снаряжение — удел второсортных, и он использовал устаревший доспех... но даже с самой новой моделью у него не было бы шансов, это видела и Анжелика.
Бой показал такую вот разницу в силах.
(И вообще, есть ли в королевстве доспех, способный с ним справиться?)
— Я рада, что Леон-сан победил, но это был перебор. Ему следует потом извиниться перед Грегом-саном!
Анжелика покачала головой в ответ Оливии, которая всерьёз так думала.
— Не надо. Это только сильнее ранит гордость Грега.
Однако Анжелика немного опустила голову.
(...Издеваться над слабыми, да. С точки зрения Бартфорта, я ведь тоже просто девчонка.)
Когда Леон поддразнивал Грега, он сказал «такие, как вы». Она поняла, что это был сарказм в адрес Юлиуса и компании, которые на званом вечере без конца обвиняли её, оставшуюся без союзников.
Не ясно, понимал ли он сам это или сделал бессознательно.
— Вот как... я слабая. Какое унижение. Если бы я была—
Анжелика подняла взгляд к небу.
(Если бы я была сильнее.)
◇
Когда уборка арены закончилась, спустился синий доспех Криса.
В обеих руках он держал большой двуручный меч, а за спиной нёс другой вид меча.
Юный мастер меча — не просто мечник, а мастер меча.
В игре это титул, более высокий по рангу, чем обычный мечник, и означающий признание силы.
Его отец, кажется, был святым меча, и Криса с детства строго воспитывали.
Хладнокровный, но плохо умеет выражать эмоции.
Однако с мечом в руке он непобедимый господин мечник... я и этого тоже ненавидел. И персонаж для покорения был сложный, и этот парень пользуется только мечом.
Поэтому у него не было дальних атак, и в военных частях я с ним намучился. То есть с тремя, включая Криса, у которых характеры слишком своеобразные, я не раз получал Game Over.
Стоит вспомнить — и сейчас злюсь.
Крис, держащий меч размером с доспех, занимает стойку, похожую на стойку Дзигэнрю по меркам прошлой жизни. Стойка с рукой у уха.
Крис заговорил.
«—Я не буду беспечен, как те двое. С самого начала пойду в полную силу».
— Вот как. Тогда и я пойду в полную силу.
То ли его раздражает, что я всё ещё с лопатой, но он бросается на меня.
«Сколько ты ещё собираешься держать это снаряжение? Оно не подобает этому месту».
— Это решать не тебе, верно?
Судья объявил начало.
«Начинайте!»
—Что ж, как ни крути, я считаю его сильным персонажем. И в самом деле, в отличие от тех двоих, он не беспечничает.
В его атаке с прямым выпадом на меня нет ни тени колебаний.
— Луксион, разверни дронов.
«Развёртываю дронов».
Отходя назад, я один за другим выпускал дронов из контейнера с оружием за спиной. На шарообразных дронах было закреплено огнестрельное оружие.
Их было восемь.
«—Что?!»
К Крису, с удивлённым лицом, я говорю.
— Начинаем огонь.
Когда я нажал на спусковой крючок рукояти управления, в такт с этим дроны открыли огонь по синему доспеху Криса.
Крис в панике пытался уворачиваться, но окружённый восемью дронами, ничего не мог поделать. Под огнём дронов с пулемётами накапливался урон.
Поняв, видимо, что обороной не победить, он попытался атаковать дронов, но управляет ими Луксион.
«Бесполезно».
Когда он пытался атаковать одного, обходные дроны атаковали его сзади.
Однако Крис быстро среагировал и, отступив к стене, принял меры, чтобы его не обошли. Меры-то принял, но...
— Вот, мат. Признаешь поражение?
Передо мной, который с лопатой на плече почти не двигался, Крис стал эмоциональным.
«Ты! Ты доволен такой манерой боя?! Ни намёка на рыцарский кодекс! Так сражаться!»
Его одержимость мечом я признаю, но, честно говоря, мне неинтересно.
— Это всё, что ты хотел сказать? Это не спортивный матч. Дуэль, как её ни приукрашивай, это бой насмерть. Полагаться на огнестрел нельзя? Такого правила я не слышал. И вообще, разве не я заслуживаю сочувствия, сражаясь с вами впятером? Нет, извиняюсь. Просто пять раз провести бой один на один — так что тут можно и без сочувствия. Хотя, конечно, разница настолько огромная, что я и правда задумался о том, чтобы по-серьёзному поддаться. Подумаю и о вашем «честном» рыцарском кодексе.
Пока я болтал без умолку, Крис попытался двинуться. Луксион не мог это упустить, и восемь дронов одновременно зависли вокруг меня и открыли огонь.
Крис, который тут же не смог двинуться, присел, прикрываясь большим мечом, как щитом.
«Издеваясь надо мной... такой бой никто не признает!»
— Прекрасно. Главное — результат. Вы проиграете, я выиграю. Тех, кто беспокоится о процессе, мало. А, но я скажу, что вы старались. Не то скажут, что вы позорно проиграли — это плохо звучит.
«Аа-а-а-а-а!!»
Сквозь дождь пуль, на силе воли пробившись ко мне, Крис обрушил большой меч. Удар, который из-за магической силы Криса и скорости меча казался клинком света, я принял левой рукой и раздавил меч.
— Достойно сильнейшего мечника, превосходно.
Когда из доспеха повалил дым, судья объявил победителя.
«Крис Фиа Аркрайт не может продолжать бой! Победитель... Леон Фоу Бартфорт».
Когда судья объявлял моё имя, его голос почему-то казался лишённым силы.
Из доспеха послышались всхлипывания.
«...Почему. Почему я проиграл. Я старался больше всех. Я больше всех старался... я хотел, чтобы меня признали».
Криса, которому из-за семейных обстоятельств не оставалось ничего, кроме как стараться, мне жаль, но это другой разговор, так что мне всё равно.
— Хвастайся несчастьями перед своей хвалёной девушкой. Она тебя пожалеет.
«Вы и впрямь мерзавец».
Слова Луксиона странно укололи меня. Нет, я и сам думаю, что немного перегнул палку.
◇
На трибунах раздаются голоса тревоги.
— Э-эй, Крис проиграл.
— Что это. Это же подло.
— ...Слушай, Леон ведь в одиночку прошёл подземелье и получил титул барона? Может, он действительно силён?
— П-погоди. Так что, исход уже предрешён? Я же поставила всё состояние!
Зрители, которые твёрдо верили в победу и ставили на это, в панике, узнав, что это, оказывается, не так. В то же время ученики, которые насмехались над Леоном, начали менять своё мнение.
У Оливии лицо стало готовым расплакаться.
— Анжелика-сан, мне... очень грустно. Я рада, что Леон-сан побеждает, но это слишком жестоко.
Анжелика переубеждает Оливию.
— Не говори глупостей. Если бы Леон расслабился, он мог бы проиграть. Это значит, что он настолько остерегался противника.
— Э-это так?
Кивнув, она рассказывает о Крисе.
— Придворный аристократ, дом графа. Дом, обучающий фехтованию. Отец Криса — лучший мечник королевства, носит титул святого меча. Сам Крис — на ступень ниже, но носит титул мастера меча.
Оливия искренне восхитилась.
— Какой замечательный.
— Да, замечательный человек.
(Если уж такой человек ничего не смог сделать... то Джилк, его молочный брат, наверное, в панике.)
Если посмотреть туда, где
Юлиус утешает побледневшую
(...Ваше высочество.)
◇
Пока Криса выносили с арены и направляли в медпункт, Джилк готовился к следующему бою.
Он отдаёт указания механикам доспеха.
— Загрузите всё имеющееся оружие. И пули — будем использовать магические.
Механик вытаращил глаза.
— Это не то, что используется в матчах!
— Это дуэль!
Обычно ласковый Джилк нервничал так, что терял самообладание.
У зелёного доспеха на различных частях были украшения вроде крыльев.
В такой доспех вложили массивную винтовку, а вместо меча — топор. Снаряжение, словно собрался на войну.
— Снимите украшения и установите дополнительную броню. И ещё, подготовьте также гранаты и прочее.
Механик был в затруднении.
— Джилк-сама, с имеющимися деталями есть пределы.
Джилк опустил голову, а затем поднял лицо.
— Не важно. Делайте всё, что можете.
Не обращая внимания на тех, кто в спешке менял снаряжение, Джилк в голове обдумывал стратегию боя.
(Я во что бы то ни стало должен его остановить. Если не остановлю, то хотя бы нанести урон, иначе репутация его высочества...)
Молочный брат, лучший друг... но Джилк жил ради Юлиуса. Если проиграть здесь, репутация Юлиуса значительно упадёт.
Ради этого он решился использовать любые средства.
Он взял одну из бомб, лежавших рядом.
— ...Я ненадолго отлучусь.
Сменив оснащение доспеха, Джилк в одиночку выходит из комнаты.
◇
— Уф~, устал.
Был объявлен короткий перерыв, и я, выбравшись из доспеха, потягивался.
Сходив в туалет, я возвращался обратно, когда ко мне подбежали Оливия-сан и Анжелика-сан.
— Леон-сан, куда вы пропали?!
— Я волновалась.
На реакцию двоих я склоняю голову набок.
— Э, что?
Они переглянулись.
— Нет, нам сказали, что вам нездоровится...
Я прищурился.
— Мне? Я просто ходил в туалет.
Анжелика-сан смотрела на меня немного с подозрением.
— Появилась женщина, назвавшая себя твоей сестрой. Лицо проверила Оливия, но... она сказала, что ты бледный, и попросила нас проверить.
Вторая сестра — переживает за меня? Это совершенно невозможно.
После того, как я бросил вызов его высочеству, я с ней не виделся, но наверняка причинил ей неудобства. Однако стала бы она заговаривать со мной в такой момент?
Пока я размышлял, ко мне обратился Луксион. Двое передо мной не слышали.
«Мастер, в доспех была заложена взрывчатка. Заложила её ваша сестра, но был тот, кто отдал указание».
...Конечно.
Лучше всего предположить, что её запугали.
После того, как я бросил вызов его высочеству, в академии ей наверняка было неуютно. Этим и воспользовался Джилк.
Я и сам мерзавец, но Джилк тоже изрядный мерзавец.
«По результатам расследования, наиболее вероятен следующий противник по бою».
Я тихо вздохнул.
К двоим.
— Ну да... родная сестра, конечно, заметит. На самом деле я терпел «по-большому». Живот болел. Думал, уже не выдержу.
Когда я так сказал, Оливия-сан растерянно засуетилась.
— Э-это, конечно, ничего не поделаешь...
Анжелика-сан бросила на меня холодный взгляд.
— Перед девушками, по-моему, можно выразиться и по-другому.
— Это верно. Я ходил собирать цветы. Хотя на арене никаких клумб нет.
На это Оливия-сан горько усмехнулась.
Анжелика-сан прижала руку ко лбу.
— Это оправдание... ну, ладно. Если не привыкать поправлять себя, в нужный момент ошибёшься. А главное — уже почти время.
— Тогда пойдём.
Когда я направился к арене, Луксион поделился информацией.
«Взрывчатка установлена на спине. Там у доспеха важный механизм, так что нас всерьёз намерены вывести из строя. По расчётам, исходя из количества взрывчатки, в обычном доспехе это угрожало бы жизни пилота».
Самый страшный — тот, кто кажется ласковым... да, классическая история.
◇
Когда я пришёл на арену, второй сестры не было.
Что ж, тем лучше, что не придётся разговаривать. Я и сам не знаю, о чём с ней говорить, но важнее бомба... она была установлена так, чтобы её не было видно.
Анжелика-сан смотрит на противника.
— Смотри, противник уже ждёт. Похоже, наконец взялся всерьёз.
Джилк вышел на арену с таким снаряжением, словно собрался на поле боя.
Когда я забрался в доспех, Луксион сказал мне.
«Похоже, это взрывчатка, реагирующая на особый вид магии».
В игре тоже были такие бомбы.
— Самый страшный — типаж вроде Джилка. Он выделяется стрельбой, а в остальном без особенностей. Но по характеристикам, кроме стрельбы, он среднего уровня и может действовать где угодно — универсальный тип.
Его высочество специализируется на ближнем бою, а Джилк — персонаж, специализирующийся на средней и дальней дистанции. Без причуд, удобный в использовании и превосходный. В игре это был надёжный персонаж.
Но то, что покорять его сложно и это бесит, не меняется.
Когда я приземлился на арену, Джилк обратился ко мне.
«—Ты силён. Выражу тебе своё уважение».
— Спасибо.
Как только судья дал сигнал начала, Джилк направил на меня винтовку в правой руке. С самого начала взлетев в небо, без слов нажал на спусковой крючок и даже бросил гранату.
«Это дымовая».
— Без пощады, значит.
Окрестности окутал белый дым.
◇
Джилк взлетает в окутанной белым дымом арене до самой допустимой высоты.
Слишком высоко взлетать нельзя — будет дисквалификация, поэтому он поднялся на предельную высоту и выбрал стратегию: оттуда винтовкой и гранатами атаковать противника сверху.
— Если бы он пал от этого, было бы хорошо.
Он использовал приём, к которому не хотел бы прибегать.
Он связался с родной сестрой Леона и передал ей бомбу. Не лично Джилк передал, а через ученика-парня посередине.
Это чтобы в случае огласки не пострадала репутация Юлиуса — чтобы всё подать как выходку ученика.
Арена окутана дымом, но в глазах Джилка возникает магический круг. Внутри него — фигура Леона, который в дыму искал Джилка.
— Ты опасен. Здесь я тебя устраню.
Он нажимает на спусковой крючок винтовки.
Противодоспеховая винтовка, которая используется и в армии, обладает пробивной силой. На академическую дуэль её приносить не одобряют, но противник — Леон.
Против того, кто показал столь подавляющее превосходство, такие соображения уже не работают.
— ...С того момента, как ты пошёл против его высочества, твоя жизнь уже закончена. Дам тебе закончить её красиво.
Пуля попала в голову Леона. Это голова доспеха, но если пробьёт под таким углом, человек внутри точно получит ранение.
Однако.
— Ч-что такое!
Леон, словно ничего не произошло, смотрит вверх.
Он махал рукой.
— Тц!
Он бросил гранату, а затем приготовил винтовку. Затвором зарядил пулю и нажал на спусковой крючок.
Перед доспехом, который стоит как ни в чём не бывало, попав под взрыв, Джилк применил свой козырь. Чтобы активировать заложенную взрывчатку, он направил особую магию на Леона. Сама магия не имела никакого смысла, но, среагировав с бомбой, вызвала большой взрыв.
— Прямое попадание — хотя бы урон!
Однако на арене не видно Леона. После того, как взрывная волна утихла, он исчез.
— Где? Куда же он!
Джилк почувствовал странное — солнце вдруг скрылось, появилась тень. А ведь небо было голубое, без единого облачка.
Подняв взгляд, он увидел прямо позади себя Леона.
«Привет».
— Кх!
Стремительно снижаясь, он обернулся и навёл винтовку, но Леон ринулся на него.
Он нажал на спусковой крючок, но доспех Леона отбил пулю.
— Это должно было попасть в точку!
«Тяжёлый был выстрел. Во всех смыслах».
Решив, что по тону Леон о многом догадался, Джилк атаковал боевым топором. Когда Леон принял удар лопатой, он заговорил, чтобы зрители на арене не услышали.
— ...Ты ничего не понимаешь.
«Скажи это, глядя в зеркало. Это вы не в своём уме».
— Ты собираешься драться с его высочеством? Как аристократ ты уже мертвец.
«Это прекрасно! Старший класс — от него тошнит! Если можно от него освободиться, я сделаю что угодно! ...Например, стану таким, как ты!»
Обычный парень при таких словах уже бы догадался. Даже если не догадается, при упоминании минусов появляется хоть какое-то место для переговоров.
Однако Леон, наоборот, показывал ещё больший задор.
Джилк вспомнил лицо Мари.
Удивительная женщина. Словно понимала его, и была идеалом женщины для него.
Увлечься ею не заняло много времени.
Таких нет во дворце. В отличие от женщин, обычно окружающих его, рядом с ней по-настоящему успокаивалось сердце.
— Я! Впервые встретил женщину своего идеала!
«Хорошо тебе, на одного конкурента меньше. Наслаждайся своими любовными играми вдоволь».
Когда удар лопатой Леона он принял винтовкой, его отбросило, и винтовка упала на землю.
И ещё всплывает лицо Юлиуса.
Образ дорогого друга, который, когда речь заходит о Мари, говорит о ней так радостно.
— Что ты понимаешь?! Я и его высочество по-настоящему любим её! Я не хочу её узурпировать. Я хочу, чтобы она была счастлива!
«Тогда отойди в сторону, нет?»
Леон сохранял спокойствие, но каждый его удар был тяжёл.
— Я не проиграю тебе никакими средствами. Если ты собираешься что-то сделать его высочеству, я поставлю всё на кон и заставлю тебя — нет, и твою семью ответить за это!
Любимый человек оказался один и тот же.
Сначала это было грустно, и Джилк думал отступить... но это была не та любовь, от которой можно отказаться так просто.
Джилк был готов на всё не ради себя, а ради Юлиуса и Мари.
«...На дуэли такие угрозы — это подло».
— Говори что хочешь.
Двое сражались в небе, и зрители на арене смотрели наверх, не слыша голосов.
Джилк почувствовал, что есть отдача, и решил наседать дальше, как вдруг—.
«„Я не проиграю тебе никакими средствами. Если ты собираешься что-то сделать его высочеству, я поставлю всё на кон и заставлю тебя — нет, и твою семью ответить за это!“»
—Своим голосом, услышал произнесённую недавно реплику.
— Ч-что это?
О существовании такой магии он не слышал. Может быть, просто не знал, а она существует, или она недавно разработана.
И не было того, чтобы Леон подражал голосу.
«Первым угрожал ты. Поэтому я тоже решил угрожать. Точно, отнесу-ка это твоей семье. Что они подумают? Угрожать, потому что вот-вот проиграешь дуэль — как аристократ ты считай конченый, нет? А, или дать послушать твоим драгоценным его высочеству и Мари? Уверен, они будут презирать. Нет, всё-таки подам это в академию! Пусть слушают все ученики!»
Джилк тут же берёт себя в руки.
— Т-такие голоса не могут служить уликами.
Машин или магии для записи голоса в этом мире ещё не было. Поэтому даже понятия «это улика» не существовало.
«Уликой не станут, но засомневаются же? И все подумают, что на самом деле на мой дом будет оказано давление. Что это всё-таки сделал он. И, знаешь, на его высочество тоже падёт подозрение, да? Все так подумают. Это его высочество приказал так сделать! Репутация твоего драгоценного его высочества точно упадёт!»
На Леона, с радостью продолжающего разговор, Джилк старался сохранять хладнокровие.
Отражая яростную атаку Леона, он пытался как-то выкрутиться, но—.
— Его высочество не причастен. Это моё решение.
«Это не тебе решать, разве не так? Окружающие хочешь не хочешь свяжут это... да к тому же вы, в случае с Анжеликой-сан, даже не выслушали и сами всё решили, разве нет? Почему вы думаете, что с вами такое не случится?»
Джилк в панике потерял дар речи.
Да, мы не выслушали доводы Анжелики. По поводу травли Мари они проигнорировали слова Анжелики, что она об этом не знает и указаний не отдавала.
— Т-то было!
«Хватит — иди ко дну».
В момент, когда голос Леона стал холодным, Джилк, которого тот наступил в воздухе, начал падать прямо к земле.
Так его впечатало в землю, и сознание начало уходить.
«Сестре я тоже доставил хлопот, но скорее — что делать с теми, кто её запугал?»
Леон уже потерял интерес к Джилку. К тому же доспех Джилка, впечатанный в землю, разбит и явно не сможет двигаться.
Последняя его мысль была—.
(Ваше высочество, он опасен. Не сра—жай—тесь.)
На этом сознание прервалось.