«Не стойте в коридоре! Бегите!»
Если бы это была другая проекция,
Остальные посетители, увидев, как паук выбирается из комнаты, мгновенно утратили все накопленные запасы храбрости, и весь коридор наполнился их воплями. Некоторые настолько оробели, что замерли прямо в проходе.
«Забегайте в комнаты, прячьтесь!»
Не разбираясь, поможет ли это, Чэнь Гэ первым бросился в третью спальню, за ним тут же последовали полицейский и девочка по имени Сяо Лин.
«Закройте дверь!»
Дверь не запиралась, и Чэнь Гэ с полицейским упёрлись в неё спинами.
В коридоре постепенно стихло — все посетители порасполагались в комнатах.
«Это была всего лишь проекция. Настоящий паук при ползании непременно издал бы звуки и оставил следы на стенах.» Чэнь Гэ дал понять полицейскому, чтобы тот следил за дверью, а сам перевёл взгляд на алтарь в центре помещения.
«Тот мальчик-то как раз убежал именно сюда.» Чэнь Гэ был уверен, что ребёнок не был проекцией — скорее всего, это была лишь одержимость: «Одержимость всегда привязана к какому-то предмету. Даже в месте, перенасыщенном инь-ци, она не может долго обходиться без этой вещи.»
Нагнувшись, Чэнь Гэ заглянул под алтарь, где была разложена игрушка. «Маленький мальчик привязан к игрушке?»
Он тщательно осмотрел каждую игрушку, поочерёдно укладывая их в рюкзак и доставая обратно.
Ни на одной он не обнаружил никаких отклонений. Способ проверки у него был особый и весьма действенный: если бы к игрушке была привязана одержимость, она непременно испугалась бы.
«Не в игрушках — тогда где?» Взгляд Чэнь Гэ поднялся выше, к фотографии на алтаре.
Собственно, эта рамка до этого лежала на полу — он сам поставил её обратно на алтарь, когда вошёл в комнату.
Старик на фотографии был развёрнут спиной к Чэнь Гэ, и чем дольше на неё смотришь, тем сильнее ощущение, что он вот-вот обернётся.
«Фотографии часто становятся предметом привязки для одержимостей и призраков. Ключ в том, что это чёрно-белое снимок — и на нём изображён покойный старик…» Чэнь Гэ не успел закончить фразу, как из-за старика тут же показалась головка ребёнка, а затем рука старика мягко, но настойчиво убрала её обратно.
Всё произошло мгновенно, точно галлюцинация.
Уставившись на фотографию, Чэнь Гэ сузил зрачки: «Кажется, я понял, почему фотография старика выглядит именно так.»
На этом чёрно-белом снимке пряталось две одержимости — старика и ребёнка. Старик выставил свою спину наружу — на самом деле он прикрывал собой мальчика, и тот был спрятан у него на руках!
«Внук открыл тайник, и чтобы не дать чудищу внутри забрать мальчика, старик, погибший в тот день, продолжал его оберегать.» Чэнь Гэ подошёл с рамкой в угол комнаты и тихо обратился к фотографии: «Как вы оказались в этом доме ужасов?»
История на видеокассете была сценарием, написанным центральным компьютером, но старик и его внук были настоящими призраками!
Хотя они выглядели совсем слабыми — любой одержимый в красном управился бы с ними без труда, — само их присутствие здесь говорило о многом.
«У меня есть свои принципы. Вы расскажете мне правду, и я впредь гарантирую вам безопасность.» Чэнь Гэ уставился на фотографию, но чёрно-белый снимок оставался совершенно обычным.