Чэнь Гэ вернулся в «Новый мир» только в восемь сорок утра — парк ещё не открылся, но у входа уже толпилось множество посетителей.
Глядя на восторженных гостей, без умолка болтающих со своими друзьями, Чэнь Гэ улыбнулся.
Его творения приносили людям радость и помогали забыть о неприятностях — это давало ему глубокое чувство удовлетворения.
Среди толпы Чэнь Гэ заметил несколько знакомых лиц, и разговоры посетителей, как правило, крутились вокруг его дома ужасов.
Массовое возвращание посетителей подтверждало, что система классификации сценариев по уровню ужасов была верным решением: те, кто уже осилил задания с низким рейтингом, неизбежно интересовался более сложными, и под «добрыми» уговорами друзей шансы на повторный визит были очень велики.
Мини-приложение, которое директор Ло создал специально для дома ужасов, тоже набрало невероятную популярность. Его скачивали не только посетители парка — множество любителей сверхъестественного и альтернативных культур тоже подключилось, и приложение постепенно превращалось в крупнейшее в стране сообщество ценителей домов ужасов.
Число скачиваний и активных пользователей росло с каждым днём, и, по слухам, к директору Ло обращались рекламодатели с предложениями о сотрудничестве, но он решительно отказывал.
Директор Ло смотрел далеко вперёд: дом ужасов был визитной карточкой парка, мини-приложение — лишь вспомогательный инструмент, всё подчинялось одной цели — развитию дома ужасов. Поэтому он ни за что не стал бы ради жалкой рекламной прибыли ухудшать впечатление пользователей.
— Босс, куда вы опять шлялись вчера вечером? — Сюй Вань и Сяо Гу стояли по обе стороны от ограждения дома ужасов, как настоящие стражи у ворот.
— Вам всё равно не объяснишь, посмотрите потом сами в новостях, — эдак нагло ответил Чэнь Гэ.
— Это криминальные новости? — Сяо Гу работал в доме ужасов недолго, но уже привык к выходкам своего начальника. Когда он жил с соседями по съёмной квартире, те иногда недоумевали: пока большинство молодёжи сидело в коротких видео, играло в игры или читало романы, Гу Фэйюй возвращался домой и сразу включал телевизор, ловя местный канал Цзюцзина, чтобы следить за новостями. Соседи не понимали маленького Гу — как и большинство нормальных людей не могут понять то чувство, когда видишь своего начальника в криминальной передаче.
Наведя на Сяо Гу и Сюй Вань соответствующие гримы, Чэнь Гэ запустил рабочий процесс, и парк официально открыл двери. Дядя Сюй и остальной персонал поддерживали порядок на входе, а Чэнь Гэ наконец-то расслабился.
Наблюдая за потоками людей, входящих и выходящих, Чэнь Гэ подумал, что такая жизнь на самом деле тоже неплоха.
— Дом ужасов привлекает гостей неизвестностью и новизной: только постоянно открывая новые сценарии, можно поддерживать интерес. — Чэнь Гэ достал чёрный телефон и полистал список заданий. Срок по заданию «Школа призраков» уже подходил к концу, и четырёхзвёздочное испытание Чэнь Гэ ни при каких обстоятельствах не собирался бросать.
— Тянуть дальше нельзя, — он опустил чёрный телефон и взглянул на обычный. — Сегодня вечером отправлюсь в туннель Белого дракона и поговорю с призраком девушки из аварии. Раз уж она когда-то конфликтовала с Тенью, убедить её не составит труда. — Он проверил прогноз. — Сегодня ночью будет ясно, а вот завтра обещают ливень. Могу прокатиться на автобусе маршрута 104 по Восточному предместью наугад — даже если не попадётся женщина в дождевике, хотя бы наберу пассажиров.
Он нашёл в доме ужасов бумагу и карандаш и набросал план: «Сегодня вечером — туннель Белого дракона, трёхзвёздочное испытание. Завтра — поискать женщину в дождевике и закупить прожекторы. Послезавтра вечером заберу всех сотрудников и отправлюсь в Ливань на задание с оценкой в три с половиной звезды».
Малыш Бу предупреждал Чэнь Гэ: в следующий раз, когда тот снова войдёт в Ливань, ему будет грозить реальная опасность. Чэнь Гэ не знал, с чем столкнётся на этот раз, но лишние припасы ещё никому не помешали.
— Маленький Чэнь, чем занимаешься? — у двери дома ужасов раздался голос дяди Сюй. Сам он был труслив до крайности и ни разу не отважился войти в дом ужасов Чэнь Гэ.
— Чего нужно?
— Тебя ищет директор Ло.
Загнав посетителей в сценарий, Чэнь Гэ убрал бумагу с карандашом и выбежал из дома ужасов.
Неподалёку директор Ло в свободной одежде разговаривал с несколькими посетителями. Они оживлённо беседовали и время от времени смеялись — эти гости вряд ли подозревали, что перед ними находился добродушный и интеллигентный мужчина средних лет, который являлся главой всего парка.
— Директор Ло, вы искали меня? — Чэнь Гэ подошёл только после того, как тот закончил разговор с посетителями.
— Есть дело очень важное, надо обсудить, — директор Ло отвёл Чэнь Гэ в сторону, где было поменьше народу, и его улыбка постепенно исчезла. — Помнишь, я когда-то приводил одного мужчину в парк? Тот специально расспрашивал о твоём доме ужасов.
— Помню, — Чэнь Гэ кивнул, — имя забыл, но он говорил что-то про инвестиции в парк, модернизацию аттракционов и расширение территории.
— Его настоящее имя — Бай Цин, очень влиятельный девелопер, — директор Ло говорил медленно, подбирая каждое слово. — Он безумно жаден до денег, на всё готов ради наживы, ставит прибыль превыше всего. Был моим однокурсником, я его хорошо знаю: ради денег способен на что угодно. Ещё совсем молодым женился в семью состоятельных людей и даже сменил фамилию, поэтому мало кто знает его настоящее имя.
— Значит, мы будем сотрудничать с ним?
— Аттракционы в «Новом мире» слишком отсталые, — директор Ло излагал свои соображения. — Без модернизации нам будет крайне сложно перетянуть посетителей у «Виртуального будущего». Сейчас в Цзюцзине мало мест для отдыха, люди не имеют выбора и приходят к нам. Но как только «Виртуальное будущее» откроется, удар будет серьёзным.
— Там в основном высокотехнологичные аттракционы — пересечение реального и виртуального, — Чэнь Гэ ответил задумчиво. — Это совсем другой формат по сравнению с нашим парком. По-моему, если мы просто выдержим давление, посетители постепенно начнут к нам возвращаться.
— Ты недооцениваешь их амбиции, — директор Ло был опорой всего парка и редко делился своими опасениями с кем бы то ни было, чтобы не расшатывать моральный дух. — Я всё выяснил. Они планируют не только создать самый современный реальный аттракцион — они собираются скопировать и твой дом ужасов. Недавно они запустили новый проект, который называется — «Призрачный мир».
— «Призрачный мир»?
— Реальность, виртуальность, физические декорации и живые актёры, — директор Ло посмотрел на Чэнь Гэ. — Они вложили огромные средства, чтобы построить самый большой и уникальный дом ужасов в стране. Бай Цин показывал мне некоторые внутренние материалы: «Виртуальное будущее» хочет превратить свой дом ужасов в гигантскую хоррор-игру, в которой посетители сами участвуют в сюжете. Разработаны четыре основных сюжетных линии и более десяти побочных, и в зависимости от выбора игрока концовка каждый раз будет разной.
— Звучит очень интересно, — Чэнь Гэ усмехнулся, — хочется даже самому сходить и посмотреть.
На деле же ему просто хотелось наведаться туда для «дружеского обмена опытом и взаимного обучения» — точно так же, как в прошлый раз с больницей Тяньтэн.