Хэ Шань долго и терпеливо уговаривал остальных, но старшие студенты и студентки оставались равнодушны — все считали, что он намеренно преувеличивает, лишь бы скрыть собственную трусость.
Говорят, что ушам верить нельзя, а глазам — можно. Побродив по дому с привидениями минут пять, они пришли к выводу, что ничего особенного в нём нет.
— Сяо Шань, если тебе страшно, спрячься за спиной у старшей. — Женщину, которую звали Хуэй-цзе, первой шагнула в соседнюю комнату. — Оформление тут такое же, как везде. Лучше бы в общежитии остались — там хотя бы криминальные сериалы поинтереснее.
— Тогда давайте по группам, как договаривались, — Хоуцзы потрусил следом за Хуэй-цзе. — Чем скорее найдём выход, тем быстрее отсюда уйдём. Мне уже скучновато.
Лао Сун и ещё одна тихая девушка по имени Ши Лин тоже двинулись за ними. В коридоре остались только Хэ Шань, Фэн-гэ и Лао Чжао.
— Честно говоря, разочарование, — Лао Чжао был полноватым парнем с кожей белее, чем у большинства девушек; здоровье у него было скверное — после нескольких шагов лоб покрывался испариной.
— Ладно, хватит, давай тоже пойдём, — Фэн-гэ взмахнул рукой и двинулся вперёд, Лао Чжао тут же последовал за ним.
Вскоре в коридоре остался один Хэ Шань. Горько на душе, но жаловаться некому — только он один ещё сохранял высокую бдительность. — Так дело плохо кончится.
Он сделал два шага вперёд и вдруг остановился. — Фоновая музыка, кажется, сменилась… почему-то она так странно знакома.
Раздумать не успел — на слух уловил звонкий, отрывистый звук. Он то пропадал, то появлялся снова, словно доносился оттуда, откуда они пришли.
— Кто-то идёт сзади? — Хэ Шань не посмел задерживаться и торопливо нагнал остальных.
Когда зазвучала «Чёрная пятница», полуночная игра на выживание по-настоящему началась. Свет стал ещё тусклее, в коридоре то и дело падали какие-то предметы, катясь сами по себе, а издалека, с лестницы, медленно приближался звон цепей.
— Нашли кое-что! — Хуэй-цзе, шедшая впереди всех, вытащила из комнаты тряпичную куклу. — Смотрите, прямо посередине стоит кукла.
— Старшая, не трогайте ничего в доме с привидениями! В прошлый раз мы только тронули гроб — и ловушка сработала, — Хэ Шань делился опытом, но никто его не слушал. Он мог лишь молча стоять на самом краю и наблюдать, как старшие безрассудно лезут в беду.
— У этой куклы точно что-то не то. Неужели её расположение посередине — какой-то символ? — Хоуцзы поднял голову куклы. Она была похожа на девочку пяти-шести лет, только без глаз, а тело обгорело дочерна. — Нет глаз — это тьма, а обгоревшее тело — значит, попала в ад?
— Может, это предзнаменование убийства? — Фэн-гэ нажал на тело куклы. — Наполнитель не ватный, что-то твёрдое. Давайте откроем, посмотрим.
Хоуцзы расстёгнул молнию на спине куклы. Внутри оказались набиты мелко порванные бумажки. Он вытащил одну наугад — почерк был неразборчивый и детский, сразу было видно, что писал совсем малыш.
— Что тут написано?
Единственный, кто успел прочитать записку, — Хоуцзы — выглядел как-то неестественно. Он поднёс бумажку перед глазами остальных. На ней было написано всего пять слов: «Вы все умрёте!»
— На каждой записке, похоже, одна и та же надпись.
— Какая же злоба…
— Бросьте скорее, дурная примета, — Ши Лин, которая всё это время молчала, по какой-то причине особенно боялась этой куклы. Она взглянула на неё и тут же отошла в сторону, прочь от группы.
— Это всего лишь кукла, не стоит так паниковать. Может, просто украшение для дома с привидениями, — Хоуцзы запихнул бумажки обратно в куклу и швырнул её на пол коридора. — Пойдёмте в следующую комнату.