— Друзья? — Чи Жэнь посмотрел на
— Все люди на свете — братья, — Чэнь Гэ не стал тратить время на разговоры об этом. — Я добился всего благодаря множеству друзей. Ты друг доктора Фана, я тоже друг доктора Фана — у нас общая цель и общие друзья. Этого достаточно. Не теряй времени, расскажи всё, что знаешь о докторе Фане.
— Ты не сможешь его спасти. Его уже выбрали, — Чи Жэнь покачал головой. — Ты умеешь отдавать приказы существам в красном — это впечатляет. Но до них тебе ещё далеко.
— О ком ты?
— Одна больница. Доктор Фан — тот, кого она выбрала. Ему предлагают стать дневным дежурным врачом. Почему именно его — я точно не знаю, но, похоже, из той больницы в последнее время пропало много врачей, и им не хватает рук.
Слова Чи Жэня удивили Чэнь Гэ — столь мрачные тайны, а этот человек знал обо всём.
— Какое отношение ты имеешь к этой больнице? Не бойся — здесь, кроме нас, никто тебя не слышит.
Чтобы обеспечить безопасность Чи Жэня, Чэнь Гэ даже выпустил красные туфли на каблуке.
— Не могу. Если я это скажу, я могу умереть прямо сейчас. — Чи Жэнь расстегнул рубашку. В области сердца у него проступала тёмная жила — словно чёрная нитка, вросшая в плоть. — Все, кто связан с той больницей, прокляты. Как только проклятие активируется, эта жила начинает расти и в конце концов проникает в мозг.
— А если проклятие снять? — Чэнь Гэ впился взглядом в чёрную жилу — из неё словно доносился плач.
— Никто не может снять проклятие. Даже самые могущественные существа в красном бессильны, — Чи Жэнь покачал головой.
Почти тут же, едва он замолчал, температура во всём помещении резко упала. Бинтованная рука легла ему на грудь.
Чёрная жила посветлела и перестала расти.
— Ты прав, это проклятие действительно невозможно снять. Но мой друг может временно подавить его — и при этом не привлечь внимание того, кто его наложил.
Температура в комнате медленно вернулась к норме. Чи Жэнь стоял оцепеневший — рука, которая мелькнула у него на груди, казалась наваждением.
— Теперь можешь говорить без страха, — Чэнь Гэ кивнул, давая знак продолжать.
Чи Жэнь помедлил, глубоко вздохнул и — словно решив поставить на карту жизнь — заговорил торопливо, запинаясь:
— В той больнице есть монстр, которого боятся даже существа в красном. Его фамилия тоже Чи. Все наши проклятия связаны с ним.
Произнеся эти слова, Чи Жэнь побелел и уставился на чёрную жилу у себя на груди.
Он ждал довольно долго, но жила никак не отреагировала.
— Проклятие подавлено! — Лицо Чи Жэня заметно прояснилось — как будто бомбу с таймером, столько времени вживлённую в его тело, наконец разминировали.
Он вытер холодный пот со лба, и голос постепенно пришёл в норму.
— В проклятой больнице живые делятся на четыре типа: пациенты с номерами за пределами сотни, врачи дневной смены, люди с фамилией Чи и Несмея. Несмея — кровный родственник директора, а те, кто носит фамилию Чи, — семья, которую создал тот монстр.
Информация, которую Чи Жэнь раскрыл Чэнь Гэ, была чрезвычайно важной. Помимо тысячеликого свирепого бога, поглощённого
Один — директор. Другой — с фамилией Чи.
— Вы — семья, которую он создал? — Чэнь Гэ пристально разглядывал Чи Жэня инь-зоркостью. Перед ним стоял совершенно обычный мужчина средних лет, ничем не примечательный. Чэнь Гэ не мог понять, зачем свирепому богу понадобился именно он.
— Всё началось пятнадцать лет назад. Я только переехал в Синьхай — молодой, дерзкий. Родственники, жившие в Синьхае, нашли мне работу — смотритель в морге. Тяжело не было, просто ночных смен выходило много, — Чи Жэнь стал рассказывать о своём прошлом. — Образования у меня нет, особых талантов тоже. Я был рад, что родственники нашли мне работу, к тому же платили неплохо. Начальство велело обходить морг трижды за ночь — в полночь, в час и в два. Особое внимание — дверям на самом нижнем этаже. Если замок шатается, немедленно докладывать, даже если за окном глубочайшая ночь. Но подумайте: кому вздумается ломиться в морг по ночам? Там нет ничего ценного — одни тела. Какой вор должен быть отчаянным, чтобы лезть в такое место? Мне было странно, но спросить не решался. Первую неделю всё шло нормально. Телефонов тогда ещё не было, одному на смене было ужасно скучно. К тому же в морге по ночам стояла такая прохлада, что комаров не было ни одного. Вот я и придумал способ увильнуть от работы. Обходил один раз за ночь, а потом прятался внутри и засыпал. Там было так прохладно, будто работал кондиционер. Иногда даже накидывал на себя одеяло. Примерно через две недели начались кошмары. Такие реальные, что хоть рукой бери. Мне снилось, что я засыпаю, а вокруг кровати стоит круг людей и смотрит на меня. Снилось, что меня как тело вкатывают в крематорий. Всё это ещё было терпимо, пока на третьей неделе не приснился ребёнок. У того ребёнка не было ни глаз, ни носа — только рот. Он стоял у моей кровати и просил рассказать сказку. Мне было страшно, отказать я не посмел и стал рассказывать ему странные истории из родного села. Похоже, он подсел на рассказы и появлялся каждую ночь. Когда у меня наконец закончились истории, этот ребёнок с одним ртом всё равно не собирался меня отпускать. Он стал появляться не только во сне, но и наяву. Когда я был совершенно прижат к стене и не видел ни одного выхода, появился монстр, у которого рот занимал всё лицо. Он нёс на руках того ребёнка. Он спросил, не хочу ли я стать членом его семьи. Я не посмел отказаться, — лицо Чи Жэня исказилось от боли. — Казалось, он все время искал свою семью, но так и не нашёл. Став членом его семьи, он ушёл. А потом я обнаружил, что из сердца у меня выросла чёрная жила. Теперь я вынужден выполнять его требования. Как бы мне ни хотелось отказаться — стоит его ослушаться, и я умру.
Окончив рассказ, Чи Жэнь снова посмотрел на Чэнь Гэ.
— Вы — первый человек, которого я встретил, способный подавить его проклятие.
Подавить проклятие свирепого бога невероятно сложно. Красные туфли на каблуке обладали чрезвычайно редким даром, связанным с проклятиями, а кроме того, она поглотила и унаследовала всё, что содержалось в нечистом зародыше свирепого бога, и сама уже была существом в красном высшего ранга.
Она одновременно соответствовала всем строгим условиям, поэтому и смогла подавить проклятие монстра с фамилией Чи.