Хотя мальчик и столкнул
По мнению людей из мира за дверью, Чэнь Гэ был странным человеком, который всё время ходил с закрытыми глазами.
«Возможно, я не слепой — я просто не открывал глаза.»
Опершись спиной о стену, Чэнь Гэ потянулся рукой к глазам. Он был абсолютно уверен, что его глаза открыты.
«Почему так выходит?»
Перед глазами Чэнь Гэ ничего не было, и всё же — он вогнул ноготь в уголок века, медленно провёл им, но перед ним по-прежнему была кромешная тьма. Он даже не мог увидеть кровь, сочившуюся сквозь кожу.
«Полная тьма. В этом мире, кажется, существует только этот один цвет.»
В подъезде снова воцарилась тишина. Дети уже убежали.
«Возможно, для окружающих Ин Тун всегда появлялся с закрытыми глазами — и поэтому в его мире за дверью все слепые выглядят именно так?»
«Может ли быть так, что Ин Тун, хотя и постоянно держал глаза закрытыми, вовсе не был полностью слепым? Что он знал, чем занимается его старший брат, и только делал вид, что не видит ничего, — чтобы выжить?»
«Его мир может быть полноценным, с красками и всем прочим, — но он не может открыть глаза?»
«Если в реальности Ин Чэнь действительно кого-то убил, то, узнав, что младший брат не слеп, он непременно инсценирует "несчастный случай" и убьёт Ин Туна!»
«Этот извращенец способен на что угодно. Я не могу анализировать логику подонка по меркам нормального человека. Для Ин Чэня родной брат — это не обязательно родной человек. Это может быть просто игрушка для развлечения.»
Чэнь Гэ вспомнил кое-что. В реальном мире он когда-то открывал холодильник в доме Ин Чэня и обнаружил, что нижний отсек набит нарезанным мясом.
Кости были вынуты, мясо обработано — по внешнему виду невозможно было определить, мясо какого животного это было.
«Если бы это было мясо животных — ладно. Но вот если это мясо не животных...» Чэнь Гэ повидал немало серийных убийц, и в его представлении даже среди психопатов существуют разные уровни. Уметь разделать тушу, обработать и замаскировать мясо неизвестного происхождения, а затем спрятать его в собственном холодильнике — это уже далеко за гранью обычного безумия.
«Когда мы пили вместе, Ин Чэнь вёл себя абсолютно как обычный человек — даже лучше большинства в плане общения. Если все мои догадки верны, то этот человек невероятно опасен.»
«Ин Чэнь носит маску перед всеми живыми людьми. Лишь в присутствии младшего брата Ин Туна он сбрасывает её. А тот мальчик видел эти ужасающие сцены с самого раннего возраста. Вероятно, даже без Мингтая Ин Тун мог бы стать Двереступом.»
Степень ужаса и искажения мира за дверью прямо пропорциональна отчаянию, которое Двереступ переживает в реальности.
Хотя Чэнь Гэ пока что на ощупь и по запаху не обнаружил в этом мире ничего особенного, стоит ему открыть глаза — и он увидит подлинный облик этого ужаса.
«Толку от размышлений мало. Лучше всего найти укрытие. Из тех детей только один столкнул меня вниз — значит, среди остальных ещё найдутся те, с кем можно заговорить. Если совсем некуда будет деться, я попробую убедить их.»
Чэнь Гэ сам не был уверен в успехе. На самом деле он всё время внимательно прислушивался к окружению и был готов мгновенно среагировать на любую непредвиденную ситуацию.
Причина, по которой его столкнули с лестницы, заключалась в том, что он действительно не ожидал, что кто-то из детей остался. Все шаги тогда слились в один общий шум.
А во-вторых, сила того мальчика была поразительной — ничуть не детская.
Лишённый зрения, полагаться исключительно на звук, чтобы определить, с кем имеешь дело, — слишком рискованно. Поэтому до крайней необходимости Чэнь Гэ не будет доверять никому.
«Если здесь всё соответствует реальности, дом Ин Чэня находится на седьмом этаже. Я смогу определить этаж по звуку работающего лифта и попробовать воспользоваться им.»
Старый лифт при запуске издаёт громкий шум и к тому же опасен, но он по-прежнему представляет собой третий путь. Если Ин Чэнь узнает, что Чэнь Гэ может перемещаться только по лестнице, лифт станет его единственной надеждой на побег.
Разумеется, Чэнь Гэ не хотел такого исхода — пока что он не желал встречаться с Ин Чэнем лицом к лицу.
«Пока предположим, что здесь всё точно так же, как в реальности. Дом Ин Чэня — на седьмом этаже. Сейчас я нахожусь на площадке между третьим и четвёртым. Ин Чэнь должен быть на первом.»
«Он может караулить у входа в подъезд на первом этаже — а может уже уйти и выбежать из здания.»
Ничего не видя, Чэнь Гэ мог лишь строить догадки, выбирая путь.
«Ин Чэнь не знает, что я слепой. Раньше он поднялся по правой лестнице. Если он заметит подвох, то, скорее всего, спустится и проверит левую. Ведь в его глазах тот, кто проник в его дом, ушёл через левую лестницу и мог оставить там какие-то следы.»
Не раздумывая, Чэнь Гэ покинул левую лестницу, вышел в коридор и направился к правой.
«Надеюсь, я зря напридумывал. Но осторожность — это всегда к лучшему.»
Лучший сценарий, который Чэнь Гэ мог себе вообразить: Ин Чэнь, дойдя до первого этажа, услышит шум в левой лестнице и ринется туда, а он сам тем временем укроется в правой — идеально минуя противника и благополучно покинув здание.
Как только удастся выбраться из этого дома, мест для укрытия станет куда больше.
Мысли были прекрасны, но реальность всегда холодна и жестока.
Едва Чэнь Гэ вышел в коридор третьего этажа, он услышал звук открывающейся двери — совсем близко, в двух-трёх метрах от него.
Опираясь на стену, Чэнь Гэ замер на месте.
Холодный ветер гудел в подъезде, а из той комнаты повалил невыносимый смрад.
Стоять в коридоре было чрезвычайно опасно. Немного поколебавшись, Чэнь Гэ сделал шаг вперёд.
Подошва будто наступила на что-то хрупкое — с лёгким хрустом, словно он раздавил насекомое.
Приятного в этом ощущении было мало. Чэнь Гэ не решился задерживаться, и уже когда он собирался сделать второй шаг, кто-то вдруг положил ему руку на плечо.
«Вы новый жилец?» — голос мужчины средних лет донёсся до Чэнь Гэ. Это был тот самый человек, который только что распахнул дверь.
«Да.» Мозг Чэнь Гэ работал на пределе. Вонь в воздухе включала запах заплесневевшей еды, скопившейся одежды и самого тела. Этот дядька рядом с ним, похоже, был невероятно грязным и давно не наводил в комнате порядок.
«Новый жилец, а почему у тебя такое горячее тело? Я подумал, ты какой-то курьер, забежавший с улицы.» — Мужчина сказал что-то совершенно непонятное.
Горячее тело? Чэнь Гэ чувствовал, что его температура и так крайне низка. Впервые кто-то назвал его тело горячим.
Он не стал возражать. С точки зрения живого человека его температура была не просто невысокой — скорее, пониженной.
Но если взглянуть с точки зрения мёртвых — он действительно отличался от остальных «людей». Он был изгоем.