День решающего штурма.
Сегодня
а у
У
Подготовка завершена.
Осталось только привести план в действие.
Я собрал троих —
— У меня есть дело. Хотел бы, чтобы вы составили мне компанию.
— Какое?
Две сестры переглянулись.
Однако
Чтобы приготовить еду и принять подарки, нужно было вывести сестёр из дома.
— Хорошо, пойдём.
Она легко согласилась.
Хо-хо-хо, и даже не подозревает, что праздник-то в её честь.
— Эй, мама, у тебя ещё работа, но можно я ненадолго выйду?
— Это приглашение от господина
— Тогда я тоже пойду.
Айша взяла разрешение у Лилии и получила одобрение.
— ...
—
— А?
— Ну... Я ведь должна присматривать за Люси!
— В прошлый раз вы обе были на улице. Тебе это нормально,
— Э-э-э...
Но тут она взглянула на
— В-в-настоящем деле, эту идею придумала я!
— А? Как так?
—
— Ну, в общем-то да.
— Плохо, когда в доме напряжённая обстановка.
Поэтому я решила, что вам стоит вместе выйти и подружиться. Когда вы лучше узнаете друг друга, будет проще найти общий язык.
— ...Понятно, хорошо.
Скорее, настороженно выглядела Айша.
Впрочем, Айша не то чтобы плохо ладила с
Когда
Они налаживали свои отношения.
Тем не менее Айша быстро разобралась в ситуации у себя в голове.
Сделала вид, что всё нормально, и ухмыльнулась.
...Только бы она не догадалась.
— Так что сегодня веселитесь вчетвером.
— Ладно.
— О-кей.
— Благодарю за старания.
Немного нервничая, но я всё-таки вывел троих из дома.
---
На подготовку нужно время.
Готовка еды, украшение комнаты и подготовка подарков — всё это мы делали вдвоём.
Стоит выиграть время и провести его на улице до полудня.
Но в торговый квартал идти нельзя — можно случайно столкнуться с
Впрочем, можно было бы убить время в гостиничном квартале, в квартале мастерских или в школе.
Но я сделал другой выбор.
— Рыбалка?
Мы оказались за городом.
Тихая речушка, далёкая от городской суеты.
В прозрачной воде видны десятки рыбьих теней.
— Ага. Разве это не лучший способ сблизиться?
— Значит, слова
Ни катушки, ни блёсен — ничего изощрённого.
Просто гибкий деревянный прут с нитью из паутины гигантского паука.
На конце — поплавок из горлового мешка лягушки-радиаты и железный крючок.
Наживка — дождевой червь.
— Я никогда в жизни не рыбачила.
— Я тоже, я тоже! Давно хотела попробовать.
Сестры говорили это, уже хватая снасти.
Айша лихорадочно навешала поплавок, крючок и наживку и убежала к реке.
А потом забросила удочку в воду с динамикой настоящего мастера.
Да она что, и правда ни разу не рыбачила?
— Братец, а с этим что делать?
— Хо-хо, сестрёнка ведь не знает. Я тоже ведь ни разу в жизни не рыбачил.
В прошлой жизни я был домоседом.
На рыбалку не ходил и интереса к ней не испытывал.
Конечно, и после перерождения в этом мире я ни разу не рыбачил.
Если хочешь рыбу — заморозь реку.
— Э-э,
Похоже, у неё был опыт.
Если бы она тоже была новичком, мы бы втроём методом проб и ошибок разобрались сами, но раз кто-то может научить — пусть научит и меня.
— ...Пожалуйста.
Как и следовало ожидать, будучи приверженцем Миллис, она к
Впрочем, вряд ли она её по-настоящему ненавидела.
— ...Попробуйте сами.
— Вот так?
— Да, очень хорошо.
— ...Спасибо.
Молодец, молодец.
Я хотел, чтобы
---
Рыбалка началась.
Как-то сказать... у неё был настоящий размах.
Она сидела на стуле, который я создал земляной магией, с удочкой в одной руке, полуприкрытыми глазами, глядя на поверхность воды.
Её вид был подобен отшельнику, погружённому в медитацию.
И она поднимала крючок, реагируя на едва ощутимую вибрацию, передававшуюся по удилищу.
Больших рыб она вроде не ловила, но всё равно была главной охотницей на тот момент.
—
— Когда я путешествовала одна, мне приходилось добывать еду самостоятельно, насколько это было возможно.
— Кстати, когда мы впервые встретились,
— Он тоже рыбачил?
— Нет, он кидал копьё в воду — раз, и на острие оказались сразу три рыбы...
Неловко, но приятно.
— О,
— А-а! А! Да! А...
— Бывает. Перевяжи наживку.
Но ей нравилось общаться с
— Хо-хо-хо, братец, у тебя что-то не ладится. В чём дело, а?
Айша же была в ударе.
Хотя несколько раз наживку слизывали, она уже поймала три штуки.
— Не забывай про нашу ставку — проигравший выполняет всё, что скажет победитель!
Раньше Айша предложила: «Давай посоревнуемся, кто больше поймает рыбы!» — и я согласился. А мои результаты на данный момент — ноль штук.
Кажется, проигрыш неминуем.
Ну, проигрыш — не беда.
Но почему между двумя новичками такая разница?
Айша вообще всё умеет.
— Давай ограничимся тем, что ты попросишь и что я смогу.
— Хм-м, что бы я попросила... Давай обнимешь меня на ночь и будешь шептать, что Айша — самая милая? Или, может, как
— Без всякого хамства, а то отец рассердится.
— Отец запрещён!
Мы шутили, но она наверняка попросит что-нибудь дорогое, мелкое.
Но стоит ли проигрывать?
Можно ли позволить младшей сестре превзойти старшего брата в таком месте?
Нет.
Разве не стоит здесь показать своё достоинство как старшего брата?
Не мягкого и бесполезного, а сильного и надёжного.
— Айша, я тоже серьёзно настроился.
— До сих пор ты серьёзно не был?
— Да. Теперь я использую Магическое Око.
— Э-э, это нечестно!
Что хочешь, то и говори.
Это и есть мой серьёзный подход.
Предвидение будущего на одну секунду вперёд — и я покажу подавляющее превосходство.
Открыл Магическое Око.
Уставился на поплавок.
<Нет реакции>
<Нет реакции>
<Едва заметная реакция поплавка>
— Клюёт!
Отточенное движение вверх-вниз, отработанное дни напролёт.
Усиленная механическая рука преодолевает любое сопротивление.
Крючок выдергивается наполовину принудительно.
— Да-а, вот оно, крупняк...
На крючке болтался большой сапог.
— ...
В этом мире тоже есть обувь.
И эта река протекает ниже волшебного города Шариад.
Люди используют эту реку каждый день — для стирки, для набора воды.
Иногда по какой-то причине в реку падает обувь, и её уже не находят.
Или какой-нибудь авантюрист уронил её где-то выше по течению, и она приплыла сюда.
— Братец...
Айша посмотрела на меня с разочарованием.
Нет, давай мыслить по-другому.
Это не сапог.
Вот так и надо считать.
Да.
Если изменить взгляд, оно и впрямь может казаться чем-то другим.
Да.
Если присмотреться, оно даже похоже на рыбу.
Сказать «рыба» — не будет преувеличением.
Выглядит как рыба, однозначно.
Более чем рыба.
Только рыба.
Я швырнул сапог в корзину.
— Ну вот, теперь одна штука. Сейчас догоню.
— А? Это же был сапог!
— Выглядит как сапог, но это крупный обитатель реки. Я... называю его сапого-рыбой.
— Это же буквально то, что ты сказал! Хватит, это нечестно!
Айша сунула руку в корзину, выхватила сапог и швырнула обратно в реку.
— А-а-ах!
А я ведь говорил, что нельзя мусорить в реке.
Ну ладно. Это тоже своего рода «поймал — отпусти».
Тот сапог ещё был маленьким.
Если отпустить его здесь, он уплывёт в море, вырастет и вернётся.
Так и буду считать.
— А! Ё-ё-ёс! Четвёртая!
Пока я размышлял, Айша поймала уже четвёртую рыбу.
Да.
Наверное, мне уже не выиграть.
Сегодня вечером я стану игрушкой Айши...
— Да, вот, хорошо, тяни, тяни!
— У-у... с-с... а!
— Держитесь! Осторожно!
Когда вокруг вдруг стало шумно, я посмотрел и увидел, что
Крупную.
Примерно размером с королевского карпа.
— Получилось! Поймала! Впервые поймала!
— Ух ты, какая большая!
Действительно трогательная картина.
Стоило приехать.
---
Пока мы развлекались, солнце стало клониться к закату, и пора было возвращаться.
— Может, уже пошли домой?
Как только я это сказал, обе сестры закапризничали.
— Да ну, уже?!
— ...Я ещё хочу поймать хотя бы одну штуку.
Приятное время летит мгновением.
Я понимаю желание ещё немного, ещё чуть-чуть.
Но настоящее веселье — впереди.
— Когда стемнеет, могут появиться монстры.
— Ты же можешь с ними разобраться!
— А
Верно, монстры в этих краях — не проблема.
Я и
Нас двоих достаточно, чтобы дать
Сейчас у меня есть сила, чтобы это обеспечить.
Но всё же...
Если начать рассуждать так, мы останемся здесь до полуночи.
Даже если бы после этого у нас ничего не было запланировано, лучше не подавать искру малейшей возможности.
— Нельзя. Придём в другой раз.
— Братец, ты просто обижаешься, что ничего не поймал...
— Если бы я серьёзно взялся за дело, я бы наловил сколько угодно рыбы.
Я могу применять удары молнии и взрывы, так что мне не обязательно ловить рыбу.
Это не потому, что я обижаюсь.
— Хватит, пошли домой.
— Ладно.
— Хорошо.
Пойманных рыб я мгновенно заморозил магией и забрал с собой.
По дороге домой подумал, что можно было бы и запечь, но на вечеринку надо приходить с пустым желудком.
Рыбу можно будет съесть завтра или послезавтра.
Обратный путь.
Айша и
За ними шли я и
На лице
Она и
После сегодняшнего дня они, должно быть, стали чуть ближе.
— Я дома-а!
— С днём рождения!
В тот момент, когда мы вошли в дом, раздался гром аплодисментов.
Разреженный, но щедрый.
У порога стояли
Зенис просто стояла с отсутствующим выражением лица, но мне казалось, что она слегка улыбается.
— А!?
По её сигналу я и
Казалось, она не понимала, что происходит.
Смущённая
Я провёл обеих в столовую.
Комната была скромно, но красиво украшена.
Поперечного баннера не было, но стены были украшены цветами.
Повсюду стояли подсвечники, разливая свет.
На столе лежала белая скатерть, а на ней — вазы и тарелки.
Напитки были уже готовы, но еды ещё не было.
Наверное, принесут позже.
На краю стола — так называемое место именинницы — стояли два стула.
Я усадил туда двоих.
— Почему? А?
Но Айша ухмыльнулась.
Она что-то заподозрила.
Умная девочка.
Убедившись, что обе сели,
Когда все сели, я прочистил горло.
— С момента телепортации прошло семь лет.
Было непросто, но, наконец, семья собралась воедино.
Отец ушёл, а память матери — неизвестно, вернётся ли.
Но нельзя же вечно ходить с грустным лицом — покойный отец был бы против.
Ради отца мы должны улыбаться.
«Когда семья снова соберётся — отпразднуем по-крупному» — такова была его воля.
Поэтому сегодня мы последуем его завету и как следует повеселимся.
Тост!
Сказав это, я поднял бокал.
— За нас!
Все, кроме
Она по-прежнему выглядела растерянной.
Айша уже всё поняла и хихикала.
Впрочем, я хотел сделать акцент на чём-то светлом, а вышло немного ностальгически-грустно.
Нет, нет. Нужна улыбка.
—
— А, да!
Я окликнул
Одно дыхание.
Два красиво упакованных короба побольше.
А другой вручила Айше.
— С десятым днём рождения! Поздравляем!
— С праздником!
Ни та, ни другая не понимали, что происходит.
— Эм, мы уже одиннадцать...?
Это была первая реакция, которую я видел от Айши — лицо того, кого клюнул лис.
Наверное, она не ожидала получить подарок.
Вот это лицо я и хотел увидеть.
— Да. Когда вам было десять, мы не смогли вас поздравить. Запоздало, но
— Братец...?
Айша, переполненная чувствами, крепко прижала короб к груди.
А потом посмотрела на Лилию.
Айша, не в силах скрыть радость, повернулась к
— Можно открыть?!
— Конечно!
Айша и
Но одновременно остановились.
Медленно развязали ленту и аккуратно раскрыли ткань.
Как-то синхронно, непроизвольно.
Вот они, настоящие сёстры.
— Ух ты, ботиночки! А
— Смотри, Айша, у меня пальто!
Обе радовались подаркам, как дети.
Когда видишь такую радость — и ты сам испытываешь удовлетворение.
Тут подошли
— О, мама! Смотри!
Конечно, реакции не было.
Меня это безмерно огорчало.
Зенис из тех, кто был бы в восторге.
Когда мне было пять, она сама бушевала от радости: «Ну как? Я лучше всех понимаю вкусы
Если бы она была в своём обычном состоянии...
Она бы восторженно кричала вместе с
Нынешняя Зенис.
Её бесстрастное лицо...
Для меня это больно.
Если она придёт в себя и узнает о смерти Пауло, то сможет разве что грустить.
Но и тогда — никакой реакции, никакого выражения — это давит на сердце.
В ту самую секунду...
Зенис улыбнулась.
— ...Что?
Улыбка Зенис мгновенно исчезла.
Мгновение.
Может быть, только я заметил.
— Она только что улыбнулась?
Нет.
Все видели.
Все с изумлением смотрели на Зенис.
— ...Мама...
— ...
Зенис погладила голову
Её движения были мягче обычного.
Она радовалась.
Росту своих дочерей.
— Госпожа... вот и хорошо...
На её лице была редкая улыбка — та, что на грани слёз.
Зенис рассеянно гладила руку Лилии.
— Это — от меня и от госпожи для вас двоих.
Красивые носовые платки с вышитыми цветами.
Парные.
— Спасибо,
Получать одно и то же... может, показалось странным.
— Эм, мама, а мне можно тоже?
— Конечно, можно. Вы тоже дочь господина Пауло.
Что это за перемена?
— Вы и далее должны надлежащим образом уважать
— ...Да, мама.
Ну,
Но хотя она так говорит, в последнее время я не видел, чтобы она строго обращалась с Айшей.
У неё тоже, наверное, есть свои чувства.
Когда
— Госпожа...
— ...
— Спасибо.
Между ними состоялся словно бы разговор, не слышимый ухом.
— М?
Я обернулся — кто-то тянул меня за рукав.
Оказалось,
Она держала короб — не тот, что передавала сёстрами.
Так точно.
Нельзя забывать.
—
Она посмотрела на меня, на
— Что... такое?
— Вот, это от нас, для
— А? Э, то есть... что это?
— Свадебный подарок.
— Ну, открывай.
Подчиняясь приглашению,
Увидев шляпу внутри, она распахнула глаза.
—
Так сказала
Слегка опустила голову и крепко прижала шляпу к груди.
А потом, тихо, почти неразборчиво, произнесла:
— Спасибо...
В глазах
Позже мне рассказали.
---
Далее вечеринка прошла безукоризненно.
Сначала принесли торт.
Пышный бисквит без крема, с обилием сухофруктов в тесте.
Тесто чуть горчило, но сладость фруктов всё компенсировала.
Раньше я ел такое в Королевстве
Кажется, его подавали на десятый день рождения.
Ностальгия.
Ну,
Надеюсь, она не... вышла замуж, как я.
Того, кто смог бы встречаться с
Поинтересовавшись у Лилии, я узнал, что это традиционный десерт Королевства
Его едят по случаю праздника.
В деревне
Говорят, Пауло не любил, и его не готовили.
Вкусы и предпочтения — это так похоже на Пауло.
Хотя Айша, похоже, не любила сухофрукты и пыталась их обойти.
Увидев это,
Айша стала жаловаться мне: «Братец, поешь!» — и я подослал к ней
Представьте, как они кормят друг друга — «а-а-а!» — весело же.
Но
— Айша, ты не понимаешь, потому что тебе повезло. Когда голоден, приходится есть даже ядовитых скорпионов.
— Э? А... ладно.
Она начала читать мораль.
Когда-то Гильена говорила похожее — наверное, все такие.
Когда я путешествовал по Демоническому материку, мне тоже приходилось терпеть невкусную еду.
Но ядовитых монстров, кажется, не ел.
Значит, и я был избалован.
— Оставлять такой вкусный и сладкий десерт — недопустимо. Ешь.
— Ладно.
И послушно принялась за торт.
Прикинь, я впервые вижу, как Айша послушно делает то, что ей говорят.
Ну, то есть мне она слушается. Но всё же...
Хотя, если подумать, избавиться от причуд — важно.
Даже если это касается торта.
Ещё секунду — и я опять ошибусь.
Молодец,
— Если правда не можешь доедать, я могу за тебя.
Но в тот момент, когда она это сказала, торт
Да.
Молодец,
— Не могу доедать.
Ответ Айши был мгновенным.
— Нельзя! Ешь!
Ни
И, видимо, из-за этого
Айша умна, но ей всего одиннадцать.
Наверное, ей нужен кто-то, кто будет её наставлять.
---
Отношения между
У Зенис — подтверждающийся прогресс.
Семейные узы стали крепче.
Вечеринка удалась.
Да, застолье — это здорово.
Когда
Школьные слухи. Часть 9
«Главарь школы — мальчик»