«...Сегодня ваш тон что-то грубоват, не находите?»
Это была авантюра.
Ни единого шанса выжить.
Нет, вы гляньте, что распустилось из тела Чхонволь, — вот эта штука!
Это что ещё за чертовщина?! В боевых искусствах я ни черта не смыслю, но раз даже я это вижу — штука точно опасная.
Меча у Чхонволь не было, но эта голубая внутренняя энергия смотрелась точь-в-точь как клинок.
Ощущение было такое, будто мне в лицо направили жерло пушки.
Но стоит мне дрогнуть — умру ещё вернее.
А если извинюсь и склонюсь — вот это будет настоящая смерть.
Сила против силы.
На силу отвечают силой.
Нельзя отступать из страха.
За спиной у меня всё равно обрыв.
Так что вместо страха — злись!
Чтобы переломить ситуацию, как тогда в подвале, мне нужно было перехватить управление, раздавая приказы, и завладеть инициативой.
Я свирепо уставился на Чхонволь.
Чхонволь ответила тем же.
Хотя взгляды наши встретились лишь на несколько секунд, отвести глаза хотелось раз сто.
Но всё же я собрал всю свою храбрость.
Заметив бутыль с вином в руке Чхонволь, я сообразил, что делать.
Я взял со стола ещё одну чарку и приказал Чхонволь.
«...Налей мне выпить.»
Словно куртизанке.
«Что?»
«Пить хочу.»
Грубого тона я скрывать не стал.
Поставил чарку себе на бедро.
Так я пытался спрятать дрожащую руку.
«...Глава филиала. Вы спятили.»
Чхонволь проворчала.
Я тоже нахмурился.
«Наша Воль опять меня злит?»
На удивление, Чхонволь первой отвела взгляд.
«Вы не думаете о собственных недостатках, а мне смеете указывать на мои...»
«...»
«Сама подумай. Это ты нарушила наш уговор в позапрошлый раз, ты меня не послушала. Я ведь говорил, что терпеть не могу мурим, а ты притащила ко мне, прямо под нос, старшую дочь сычуаньского клана Тан — Ядовитого Феникса Тан Соран. Не какого-то рядового бойца мурим, а важную шишку.»
Губы Чхонволь плотно сжались.
«И вдобавок — это же ты сказала, что надо дать ей опыта?»
«Э-это потому что...! Если бы я этого не сделала, Тан Соран бы не отступилась...»
«Какой бы ни была причина, ты поступила по собственной прихоти.»
«...»
Ну как, складно я спорю?
Дядя Квак Ту, чёрт побери, дай мне сил. Я до смерти напуган.
«Вот я и попытался слегка тебя наказать — поставил к стенке. А ты на полпути сдалась, вылетела прочь, захлопнула дверь подвала у меня перед носом... а теперь гонишься за мной аж до дома развлечений, только бы мне помешать...»
«...»
Я нагнетал обстановку и прошептал:
«Ты ни единого моего слова не слушаешь — а если я тебя брошу, что тогда делать будешь?»
«Кх!»
*Хруст*...
Бутыль с вином в руке Чхонволь задрожала.
Сжимала она её так, что удивительно, как стекло не разлетелось вдребезги.
Если она взмахнёт бутылью и проломит мне голову, тут мне и конец.
Ужас инстинктивно отбросил меня назад, но я сдержался и, наоборот, подался ближе к Чхонволь.
«...Наливай, Воль.»
«...»
«Наливай и сначала передо мной извинись.»
Чхонволь лишь дрожала, застыв как изваяние.
«...»
Тем временем я приводил мысли в порядок.
Значит, она пришла не затем, чтобы меня убить, а чтобы присоединиться к застолью, но, увидев, как я вхожу в дом развлечений, вскипела?
...Да. Может, и так.
Может, у неё какое-то инстинктивное чувство чистоты насчёт садомазо.
Так же, как мне самому не хотелось возиться с кем-то ещё, когда я занимался садомазо.
Чхонволь, может, просто на уровне инстинкта не выносит, когда я блужу направо и налево.
Конечно, чтобы в этом был хоть какой-то смысл, нам пришлось бы быть садомазо-парой или вроде того... но раз она это почувствовала — что тут поделаешь.
Если госпожа так сказала — значит, так оно и есть.
Никто не станет слушать, если я примусь кричать о несправедливости в храме.
Да и без того — может, это просто отвращение к пошлым людям?
Она чересчур разборчива, но да, я понимаю.
Блудить направо и налево — и правда не то, чем можно хвастаться.
Так же, как мужчину воротит от продажных девок, женщина вряд ли будет благосклонно смотреть на мужчину, который этим промышляет.
Особенно монахиня, что чтит целомудрие и хранит тело чистым и возвышенным.
И всё же гнаться за мной аж сюда и устраивать сцену — это повадки сумасшедшей сучки, но она всегда была сумасшедшей сучкой...
...Признай!
Но я тоже в обиде!
Из-за тебя я даже попробовать не успел! Я не грязный!
«...Из-за тебя мой первый раз в доме развлечений вот так и сорвался. Эх.»
Так я вкрадчиво ей прошептал.
Тело Чхонволь дёрнулось.
«...Первый раз?»
«Да откуда у меня деньги? Братан, у которого дела в гору пошли, сказал, что сводит меня, — я и увязался.»
Я всё оправдывался. Мол, я не развратник.
...Я чист, как монахиня! Меня просто любопытство затянуло!
«Я пришёл сюда просто выпить... а ты всё настроение испортила. И перед братаном неловко — наверняка немалых денег стоило.»
«...»
«Ну налей мне хотя бы, Воль. Ты что, правда думаешь, что ни в чём не виновата?»
Я не мог прочитать, о чём думает Чхонволь.
Её глаза тревожно метались.
Смесь злости на меня и растерянности перед самой собой.
«...Глава филиала.»
Наконец она опустила голову и тихо спросила.
«Вы... когда-нибудь раньше пили вино, налитое другой женщиной?»
«Что?»
«Ну, например... Ка Ён или кто-то ещё.»
И чего это опять всплыла Ка Ён?
«...Нет.»
«Я... первая...?»
«Да... кажется, так.»
Чхонволь закусила губу и трясущимися руками качнула дрожащую бутыль с вином.
«Насчёт... Тан-старшей... я...»
...Признаю, мол, что была неправа? — но остальное она проглотила.
Я уставился на бутыль с вином в руках Чхонволь.
Гадал, не разобьёт ли она её о мою голову.
...Она наливает?
...Она наливает.
Я скрыл своё волнение.
Неужели я снова так выкручиваюсь?
Похоже, инициативу я всё-таки перехватил.
Да, совесть-то в тебе есть. После всех своих выкрутасов хоть это в тебе осталось.
Я пошёл ещё дальше.
«Пока наливаешь, скажи: „Прости, я плохая девочка“.»
«Вы же сами... сказали, что я сумасшедшая...»
*Буль-буль*...
Она так сказала, но всё же налила.
И на этот раз, будто подавая чай, Чхонволь почтительно, обеими руками, принялась наливать вино.
Видимо, иначе она просто не умеет.
Я принял чарку, что налила Чхонволь, и утихомирил мысли.
А потом тихо осушил её.
*Звяк!*
Я небрежно стукнул чаркой о стол.
«…Пошли. Всё равно тут никакого кайфа.»
Чхонволь широко распахнула глаза — словно и не ожидала, что я сам это скажу.
Чёртова сука…!
Удивилась она, как же! Ты сама меня к этому вынудила!
Да сколько ещё раз в жизни выпадет шанс попасть в бордель?!
Ты хоть понимаешь, каково это — оставить золото и драгоценности прямо под носом?
Но выбора нет, приходится подчиниться — шея мне дороже любых сокровищ.
Чхонволь снова надела бамбуковую шляпу.
Но вот какое дело.
Когда она вошла, я любовался её фигурой — сплошная десятка.
Да и одна только внешность — тоже десятка.
Но стоит сложить всё вместе в существо по имени Чхонволь — и общая оценка уходит в минус.
Невероятная загадка.
Я пошёл впереди.
Чхонволь послушно шла следом.
На выходе из дома развлечений я столкнулся с Чу Хёлем.
Пришлось, склонившись к нему сзади, шепнуть.
А заодно я успел прикрыть лицо рукой, спрятав выражение от Чхонволь, — бонус.
«Я… я потом объясню.»
«…»
Лицо Чу Хёля было пустым — он не мог осмыслить происходящее.
Ну а что он мог поделать, когда боец мурим меня уволок.
Я вышел на улицу и взял себя в руки.
Пока что инициатива была за мной.
То, что Чхонволь явилась по мою душу, было кошмаром из тех, что случаются раз в сто лет, но я как-то снова выкрутился языком.
Ситуация ясно показывала, что неправа была именно Чхонволь.
Она даже налила мне вина, словно извиняясь.
...Так, может, именно сейчас мне стоит нажать на тормоза?
Сколько ещё подобных случаев я способен вынести?
Сейчас у меня было железное оправдание.
«Воль. Раз уж случай подвернулся, позволь тебя предупредить.»
«...»
«Если ты и дальше будешь вот так нарушать наши уговоры... я не смогу помочь тебе с внутренним демоном.»
*Топ!*
Услышав это, Чхонволь мгновенно сократила расстояние между нами.
Я хотел отступить, но, как всегда, сдержал себя.
*Ш-ш-ш.*
Её вуаль мягко легла мне на лицо.
Сквозь прозрачную ткань показалось прекрасное лицо Чхонволь.
Головокружительный аромат.
Но глаза — убийственные.
«Где... где это видано?»
Она верила, что игры в садомазо помогают справиться с внутренним демоном, так что мои слова наверняка прозвучали для неё угрозой.
Но я надавил в ответ тем же доводом.
«Если пациентка отказывается от помощи — что я могу поделать? У моего метода свои условия. Больная должна меня слушаться. Ты же это знаешь, верно?»
«Моя...!»
«...?»
«...Вы видели меня... голой...! Что вам ещё нужно...»
...Так вот отчасти почему она за мной гналась.
«Из-за этого... вы и сбежали...»
Тот, кто видел её обнажённое тело, — если уж точно, только я.
Тот, кто видел наготу Тысячелетнего цветка секты Эмэй, — это я.
...Судя по таким меркам, на мне теперь пожизненное клеймо?
Но я продолжил невозмутимо.
Нельзя упускать инициативу.
«Это не было побегом. Ты сама всё это придумала. И что бы я ни делал, я не обязан отчитываться перед тобой за каждую мелочь, так ведь?»
«...»
«Сегодня возвращайся. Когда двинешься обратно на гору Эмэй, я дам тебе знать. Ты ведь остановишься в клане Тан, верно?»
Сохраняя достоинство садиста, я при этом уступал как можно больше.
Лицо Чхонволь выражало крайнее недовольство.
Но она, похоже, понимала, что больше не может устраивать сцен.
Молча отступила... и растворилась.
*Фьють!*
«Ха... ха...!»
Тут же я рухнул на землю, выдыхая воздух, что так долго сдерживал.
Всё ведь обошлось, да?
.
.
.
Вскоре я понял, что нет, не обошлось.
Мой план побега рассыпался на первой же странице, и, пав духом, я так и сидел посреди улицы.
Ко мне подошёл нищий из людей дяди Квак Ту и сказал.
«Глава эмэйского филиала, слышали?»
«О чём?»
«Ну, говорят, Тысячелетний цветок в пух и прах разнёс Тёмного Дракона?»
*Хлоп.*
Я схватился за лоб.
Эх ты, безмозглая сука.