«...Просто... переживи это разок.»
Мой кулак стонет.
Мой жалкий кулак ничего не может поделать — но всё равно стонет.
Насилие, уступающее насилию, ощущается именно так.
Она треплет языком и всё решает сама, а я ничего не могу с этим поделать.
Просто покорно всё это сносить — вот оно, это жалкое чувство.
Я садист — так почему я должен испытывать чувства мазохиста?
«...Хм-м.»
Тан Соран, похоже, пока удовлетворилась этим, прикусив губу и продолжая терзаться раздумьями.
Чхонволь продолжила:
«Одно могу сказать точно: всё будет не так, как представляет себе старшая Тан. И я тоже буду в этом участвовать.»
«Зачем?»
«Потому что это может быть опасно.»
«Что я окажусь в опасности?»
Тан Соран фыркнула, словно не веря услышанному.
«...Молодой господин Соджин не выглядит таким уж опасным?»
«Опасность грозит не старшей Тан, а вам, хозяин лавки.»
...А ведь она права. Если унизить Тан Соран, та и впрямь может взорваться.
Вот что значит хорошо знать человека.
...Но если честно, ты куда опаснее Тан Соран.
Тан Соран склонила голову набок.
«...Не понимаю. Что именно ты собираешься сделать, чтобы...»
«Если тебе не по себе — можешь отступиться.»
«...»
Теперь Чхонволь стояла передо мной и говорила за меня.
А я тем временем дрожал у неё за спиной.
Чхонволь, если тебя не заводит СМ — убирайся.
Разве во всём этом есть хоть какой-то смысл?
Эти бойцы мурим выставляют напоказ и высмеивают мои сокровенные, тайные сексуальные пристрастия.
Это тебе не игра, где я скажу «а, ладно», стоит вам попросить меня переспать с вами!
Кто вы такие, чтобы по капризу решать, с кем мне заниматься СМ!
То, что я садист, вовсе не означает, что мне нравится любой мазохист, — это колоссальное заблуждение.
Как люди не влюбляются в кого попало, так и я не проникаюсь чувствами к каждому мазохисту.
Разумеется, отыскать настоящего мазохиста — сродни чуду.
Тем более в мире мурим — я знаю, что не в том я положении, чтобы привередничать.
Но вы вдвоём слишком опасны! Ненавижу бойцов мурим!
Это люди, которых я не могу полностью подчинить!
Я лишь притворяюсь, будто доминирую!
Конечно, СМ отчасти и есть ролевая игра, но с вами это одно сплошное притворство...!
Какой толк в верёвках, которые порвутся, как бумага, стоит вам влить хоть немного ци?
По таким меркам ни Чхонволь, ни Тан Соран меня не привлекают.
Обе — красавицы невероятного уровня, с безупречной внешностью, но изъяны, что перечёркивают все эти достоинства, слишком велики.
Мазохистка, способная меня убить? Даже если это настоящая смерть — увольте.
К тому же Тан Соран вообще не мазохистка — какое это СМ!
Ты думаешь, все вокруг такие же извращенцы, как ты, Чхонволь!
Этого хватит, чтобы сойти с ума и начать метаться по комнате.
Я до смерти боюсь их обеих.
Она прекрасно знает, что мне до их уровня далеко, — и всё равно эта Чхонволь продавливает своё.
Если приглядеться, Чхонволь и есть корень всех этих бед.
...И вдобавок ко всему.
Мысль странная для такой ситуации, но... мне не по душе садисты, что держат при себе сразу двух и больше мазохисток.
У каждого свои причуды. Но для меня суть СМ — именно в этой близости.
Принуждение к постыдным поступкам, выставление напоказ постыдных сторон — всё это держится на глубоком взаимном доверии.
Принуждение к покорности. Господство и подчинение.
Так разве подобную искренность не следует дарить лишь одному человеку?
Гаремщина кажется менее искренней, чем чистая любовь.
Конечно, с Чхонволь сейчас всё иначе, но всё же от одной мысли сломать эту структуру СМ-пурист во мне качает головой.
Тан Соран оглядела меня с головы до ног, словно оценивая.
Будто упоминание об опасности разожгло её любопытство.
«...Любопытно. Что именно вы собираетесь сделать, чтобы Чхонволь так себя вела?»
...Но в опасности не ты. В опасности я.
Дальше молчать я не мог.
Сначала я попробовал отказаться.
«Ч-чего... Я ведь не говорил, что соглаш—»
Хвать.
Чхонволь вдруг прижалась ко мне.
Она схватила меня за плечо и притянула к себе.
Прошептала мне на ухо:
«...Хозяин лавки, просто... сделайте это один раз.»
«...Простите?»
Вот же мазохистка-сука. Командовать садистом? Ты спятила?
«Что вы...»
«Не отделаетесь, если не сделаете этого хоть раз. Старшая Тан — из таких людей.»
Чхонволь попала в самую точку.
Эта фраза и меня заставила умолкнуть.
«...Мне знакомо это отчаяние... Она не отступится.»
«...»
«Поэтому... просто...»
Глаза Чхонволь опасно сверкнули.
Она сказала:
«...Унизьте её до предела — и прогоните прочь.»
«Простите?»
«Просто... вгоните её в такой стыд, чтобы она больше никогда не вернулась.»
Мне потребовалось время, чтобы переварить услышанное.
Я уставился на Чхонволь пустым взглядом.
«...»
«...»
...Мне ужасно захотелось её треснуть.
Вот же проклятая сука. Тебе-то легко.
У тебя боевые искусства, за спиной секта, да ещё и слава.
Ты-то выдержишь её злобу и будешь жить дальше, а мне хватит одной ядовитой иглы Тан Соран — и я труп.
Что это ещё за «вогнать её в такой стыд, чтоб не вернулась»?
Если она пожалуется отцу — меня ждёт самая страшная смерть на свете.
Она что, всерьёз рассчитывает, что можно надругаться над дочерью крупного клана и уцелеть?
В мире мурим, где кулак весомее любого закона?
В мире, где за убийство даже в тюрьму не сажают?
Ты с ума сошла?
«...»
Я начал понимать, что из этой затягивающейся ловушки выхода нет.
Я моргнул.
Когда я пришёл в себя, Чхонволь и Тан Соран стояли передо мной.
Ключевые второстепенные персонажи романа.
Те, с кем я хотел как можно меньше связываться.
И они давили на меня.
...Неужели только я один этого не хочу?
Мне хотелось быть честным.
Сказать им, что СМ никак не помогает с внутренними демонами. Это вообще тут ни при чём.
Но стоило мне это сказать, как Чхонволь взорвалась бы: «Тогда что ты всё это время со мной делал?»
Увидев мою дурацкую ухмылку, даже Тан Соран вздохнула и сделала шаг назад.
«Хорошо, молодой господин. Пусть будет по-вашему.»
«...Простите?»
«Вы говорите, что ничего не знаете о внутренних демонах? Ладно. Поверю вам.»
...С чего это вдруг?
И всё же соблазн был слишком велик, чтобы от него отмахнуться.
«...Серьёзно?»
«Да.»
Тан Соран тут же расплылась в широкой улыбке.
«Но одно имейте в виду. Если Чхонволь пришла сюда не из-за своего внутреннего демона... это ведь тайное свидание, так?»
«...Простите?»
«Благородный Тысячелетний Цветок секты Эмэй — и вдруг тайная встреча с мужчиной... Тут не только Центральные равнины — сама секта Эмэй может вмешаться.»
«Старшая Тан...! Это же не...!»
«...»
Я моргнул.
...Она что, только что мне угрожала?
Союзница главного героя?
Я потерял дар речи.
Мне и в голову не приходило, что Тан Соран способна прибегнуть к угрозам.
В оригинальной истории она ни разу не показывала себя с этой стороны.
Внезапно в ушах зазвучали слова дяди Квак Ту — то, что он сказал после спарринга.
«Тц. Тревожно мне за малышку Тан Соран. Как бы её внутренний демон не разошёлся...»
...И вот результат?
Я знал, что Тан Соран уже давно мучается от своего внутреннего демона.
Узнал это от людей из Секты Нищих.
Скорее всего, её мучения продлятся ещё дольше.
А потом, когда Демонический культ поднимет голову, а Центральные равнины погрузятся в хаос...
Тан Соран выйдет на передовую защищать людей и станет союзницей главного героя.
Как бы то ни было, она преодолеет своего внутреннего демона.
«...»
...Или нет? А вдруг она просто прячет его?
Так или иначе, это не имеет значения.
Главное — что она подавляет своего внутреннего демона и становится союзницей главного героя.
Тан Соран совершает подвиг за подвигом, пока Чхонволь её не убивает.
Сычуаньский клан Тан, может, и не блистает на турнирах, но на войне сила его велика, верно?
Она отправит в ад как минимум тысячи фанатиков.
...Но эта самая Тан Соран — и угрожает мне?
Раз Чхонволь переиначила оригинал, выиграв спарринг, трудно утверждать, что моё влияние тут совсем ни при чём.
Может, я и стал причиной её поражения.
А если из-за этого Тан Соран сломается и собьётся с пути?
Если она станет не союзницей главного героя, а его врагом?
Если её яд обернётся против главных героев...?
...Разве это не порушит всё к чертям?
Одна из причин, по которой я не стал бойцом мурим и предпочёл держаться в тени, — ну да, нежелание махать мечом и рисковать жизнью.
...Но ещё и потому, что в этом мрачном мире всё кончается счастливо.
Просто не вмешивайся — и всё уладится само собой.
Так зачем мне лезть?
...Но что, если это всё изменит?
Если Тан Соран не сможет стать союзницей главного героя... или, того хуже, переметнётся к Демоническому культу и разрушит финал, который мне так нравился?
Если вместо этого настанет дурной конец?
Та невинная ложь про СМ-снаряжение из подвала, якобы помогающее с внутренними демонами, разрослась в грандиозное событие, из-за которого она проиграла турнир.
А когда её внутренний демон засядет ещё глубже — какими кругами это разойдётся по миру?
«...Ха-а.»
Я мысленно выругался раз сто.
Чёрт возьми, всё из-за тебя, Чхонволь!!
Я же просил не приходить!!
Не знаю, отразилось ли что-то на моём лице, но на этот раз даже Чхонволь лукаво отвела глаза.
Я поднял глаза к потолку и закрыл лицо руками.
Тяжесть происходящего давила мне на плечи.
Винить одну лишь Чхонволь я не мог.
Проблема была во мне — инородном теле, что свалилось в этот мир.
Мысль о том, что я мог пустить под откос счастливый финал, наполнила меня чувством вины.
И всё же Чхонволь продолжала меня бесить.
Я же просил не затевать этот чёртов спарринг!
Промучившись над тем, что сказать, я наконец открыл рот.
Отвертеться больше не получалось.
«...Значит, госпожа Тан... этот способ... может и не сработать. С госпожой Чхонволь он сработал лишь потому, что она — Чхонволь.»
«Откуда вы знаете, что мне он не подойдёт?»
...Да не можешь ты быть мазохисткой...
Я проглотил остаток фразы.
Старшая дочь Сычуаньского клана Тан — мазохистка?
Ты, любимая родителями, почитаемая роднёй, обожаемая приближёнными, — как такое возможно?
«Молодой господин Соджин.»
Тон Тан Соран внезапно стал жёстким.
«Передо мной ключ к тому, чтобы совладать с внутренним демоном, — сейчас я не могу отступить. Скажите, если бы то, о чём вы мечтали целую вечность, было так близко, — смогли бы вы от этого отказаться?»
«...»
«Я... могу стать уродливой. Нет, я уже такая. Не хочу, чтобы вы видели эту мою уродливую сторону.»
...Значит, всё-таки угроза. Как и раньше.
«И ещё кое-что запомните. Я... выросла с тем, что всё желаемое всегда было у меня под рукой.»
В конце концов мне пришлось ответить.
«...Два дня.»
Выражения лиц Чхонволь и Тан Соран изменились — каждое по-своему.
Я обречённо прошептал:
«...Просто дайте мне два дня.»
Эти два дня нужны были, чтобы придумать представление, которое устроит Тан Соран.