Тан Соран открыла глаза ещё до рассвета.
Ласково поднимающееся тепло.
Она осознала, что лежит обнажённая на Хан Соджине.
Открыв глаза, Тан Соран вскоре встретилась взглядом с одной женщиной.
Чхонволь, не смыкая глаз, тихо смотрела на неё.
«…»
«…»
Молчаливое противостояние длилось лишь мгновение.
Тан Соран закрыла глаза.
Ей не хотелось затевать ссору с Чхонволь и разрушить это счастье.
Раз уж Хан Соджин решил сам отправиться в Демонический культ, нынешний покой не мог продлиться долго.
Пока была возможность, она хотела принять этот миг.
К тому же, возможно, и Чхонволь утратила своё мастерство. Ведь Печать Девственного Дворца, кажется, разрушилась.
Чем дольше она размышляла, тем безнадёжнее казалось положение, и дыхание перехватывало.
Потому сейчас ей хотелось лишь ещё немного впитать тепло Хан Соджина.
.
.
.
Тан Соран, закончив прихорашиваться, вышла встретить Хан Соджина.
Хан Соджин, как и она, был нарядно одет.
В тот миг, когда она увидела его, щёки её вспыхнули от этой красивой внешности.
Быть может, оттого, что прошлой ночью они разделили ложе?
И лично для неё он стал ещё дороже.
Мужчина, которому она отдала и тело, и душу.
Мужчина, которого она в конце концов выбрала, чтобы прожить с ним всю жизнь.
Ей хотелось обходиться с ним так, как он того заслуживал.
«Соран, так зачем ты велела мне так нарядиться и…»
Тан Соран молча склонила голову перед Хан Соджином у главных ворот Сычуаньского клана Тан. От этого жеста Хан Соджин осёкся.
«Приветствую вас, супруг мой.»
Отбросив тревогу о будущем, Тан Соран, сдерживая улыбку, произнесла это степенно.
Но стоило ей увидеть растерянное лицо Хан Соджина, как и это самообладание рухнуло. Смех вырвался сам собой.
«Пфх…! Молодой господин, добро пожаловать. Нужно же представить домочадцам моего будущего мужа.»
Быть может, оттого, что когда-то он служил слугой в Сычуаньском клане Тан?
Хан Соджин, глядя на домочадцев, стоявших рядом с Тан Соран, явно смутился.
Тан Соран подошла к застывшему Хан Соджину, взяла его под руку и повела вглубь поместья.
«Супруг мой. Теперь расправьте плечи и держитесь уверенно. Вы ведь уже не в прежнем положении?»
Она увлекает за собой колеблющегося Хан Соджина.
Было бы ложью сказать, что в ней не было ни капли лукавства.
Ей хотелось всё закрепить так, чтобы Хан Соджин не смог ничего отрицать.
Мы ведь были близки. Значит, он мой муж, разве нет?
Чего тут колебаться, раз он всё равно остановился в Чэнду.
Надо всё закрепить, чтобы он не сбежал.
Против такого её расчёта, что был на шаг впереди, Хан Соджину не оставалось ничего, кроме как покорно плестись следом.
Прохаживаясь по поместью, Тан Соран представляла Хан Соджина многим.
«Мэок, ты ведь тоже уже видела молодого господина? Он станет моим мужем, так что впредь обращайся с ним, как со мной…»
«Ёсо, ты ведь прежде довольно близко общалась с молодым господином, но впредь не стоит держаться с ним так запросто…»
«Ёп, этот человек станет мужем твоей старшей сестры. Он твой зять, так что запомни как следует и хорошенько…»
Она представляла его всем без разбора.
Чем больше она всё закрепляла, тем спокойнее становилось у неё на душе.
Это чувство, будто она обвивает его тело невидимой верёвкой, виток за витком.
Кажется, она начинала понимать, зачем Хан Соджин связывает людей верёвкой. Вот, значит, до чего это приятно?
Хан Соджин тоже встречал домочадцев улыбкой, изображая невозмутимость, но…
«…Ха-ха, так уж вышло. Прошу впредь… А? А, д-да. Впредь прошу любить и жаловать.»
…всё его лицо большими буквами выражало одно: «попался».
В конце концов Хан Соджин, что обливался холодным потом, расхаживая по поместью Сычуаньского клана Тан, первым пошёл в наступление.
«Ну ты и правда…»
«Что такое?»
Тан Соран с самым невинным видом склонила голову набок, словно не понимая, о чём он.
Хан Соджину, похоже, было что сказать, но перед её шутовством он в конце концов рассмеялся.
«…Можно ведь не спешить, к чему такая спешка…»
И только вдоволь насмеявшись, Тан Соран открыла своё истинное чувство.
«…Ведь это и правда может стать последним разом, разве нет? Мне хотелось, чтобы все узнали: у меня всё же был тот, кого я полюбила, — прежде чем проститься.»
«…»
«Давайте непременно сокрушим Демонический культ и вернёмся.»
Вместо ответа Хан Соджин какое-то время молча шёл вперёд…
«Оп-ля!»
«О-ой?!»
он остановил Тан Соран и подхватил её к себе на спину.
Тан Соран ухватилась за голову Хан Соджина, удерживая равновесие.
Хоть она и заглядывала за самый порог смерти, странным образом лишь оттого, что мир слегка отдалился вниз, она порядком разволновалась.
«М-молодой господин…!»
«Раз уж жена не стыдится показать всем домочадцам, как мы воркуем, то надо ей подыграть.»
От слова «жена» у Тан Соран перехватило дыхание.
Это ведь она хотела застать его врасплох, а в итоге сама оказалась поражена.
Хан Соджин нарочно шёл, покачиваясь, будто вот-вот упадёт. От этого Тан Соран, по-настоящему глупо перепугавшись, принималась визжать.
Хан Соджин от этого зрелища не переставал смеяться, а Тан Соран, смущённая, теребила его за волосы, но тоже смеялась.
«Когда вернусь, давай так и будем жить — всё время дурачась.»
сказал Хан Соджин.
В ответ Тан Соран кивнула.
И в тот же миг тревога, которую она прятала, понемногу поднимала голову. Чем счастливее она становилась, тем сильнее.
«…Молодой господин.»
«М?»
«…Мы ведь сможем победить, правда?»
«Всё, что могли, мы сделали. Остальное придётся вверить небесам. Хотя нет, правильнее сказать — вверить Ён и Воль?»
«Но… это правда должны быть мы?»
Хан Соджин пожал плечами.
«Ты же знаешь, я и сам не хотел лезть в это. Но… да. Теперь это должны быть именно мы.»
Помолчав немного, Хан Соджин лёгким шагом двинулся дальше и заговорил.
«Раз уж всё так обернулось, скажу… Ты же знаешь, я мечтал совсем о другой жизни. Хотел жить, не связываясь с бойцами мурим, укрывшись где-нибудь на окраине. Война праведных и демонов и всё такое — какое мне до этого дело. С чего мне жертвовать собой ради Центральных равнин, которые для меня и пальцем не пошевелили.»
В его голосе слышалась искренность.
«Хотел, чтобы дела бойцов мурим решали сами бойцы мурим. Мне и роскошь ни к чему — лишь бы было что положить в рот, соединиться с человеком по душе, растить детей и жить себе тихо-мирно. По складу жизни я всё равно что нищий из Кэбана, как научил меня дядя Квак Ту, — вот только вычти оттуда всякое благородство, и получится в точности я.»
«…»
«…Но, Соран, кажется, за время нашего пути во мне понемногу проросло какое-то чувство ответственности. Может, я почувствовал его, глядя на людей с горы Цинчэн, а может — глядя на людей с горы Чжуннань, а может — на тех, кто в Сиане носил тебя на руках, а может — на лица тётушек и дядюшек из деревень у горы Эмэй. „Ах, оказывается, всё, что я делал, обрадовало столько людей“, — подумал я. Я ведь просто отчаянно старался выжить, но, видя, как все тебя любят, я будто чувствовал, что через это любят и меня… вот так.»
«Хе-хе, в вас пробудился дух благородства?»
«Если и это можно назвать духом благородства.»
«Видно, от корней своих никуда не денешься. Что бы кто ни говорил, вы, молодой господин, — дитя почтенного Квак Ту.»
Хан Соджин улыбнулся и кивнул.
«Похоже на то.»
«И всё же вы, кажется, только сейчас поняли, какой вы на самом деле замечательный человек. А мы-то знали это давным-давно.»
«Да что я такого сделал? Всё вы.»
Тан Соран покачала головой.
«…Вовсе нет. До того как появились вы, я была всё равно что мёртвой. Тот, кто заронил свет в этот безмолвный мир, — это были вы, молодой господин. Потому я и хотела быть с вами всю жизнь. Мне всё равно, какого вы происхождения и в каком положении. Пока рядом есть вы, я уверена, что проживу счастливо до самого конца.»
Хан Соджин, недолго улыбавшись, спустил Тан Соран со своих плеч.
А потом ухватился за собственное плечо.
«…»
«…»
Тан Соран встретилась взглядом с Хан Соджином, но больше не могла скрывать тревогу, что не отпускала её всё это время рядом с ним.
Она этого ожидала. И знала заранее.
Но чего она не предвидела — так это собственных истинных чувств, что нахлынули, лишь когда всё случилось.
Она и сама не думала, что её сердце окажется таким.
Хан Соджин достал из-за пазухи письмо.
Тан Соран покачала головой.
«Не возьму.»
«…Передай его дядюшкам.»
Слёзы покатились.
«Не хочу.»
«Что ты притворяешься, будто не ожидала? Ты ведь сама говорила, что тебе тяжело быть зажатой между гениями. Что вздохнёшь спокойно, раз больше не придётся сражаться. Что уйдёшь с поста главы Общества Скрытого Дракона.»
«Но когда…! Когда дошло до дела, я передумала. Молодой господин, я тоже пойду.»
«Не говори глупостей.»
Хан Соджин был непреклонен.
«Зачем мне брать тебя туда? Ты ведь теперь совсем ослабла. Ты там ни к чему.»
«А сами-то вы, молодой господин…!»
«Соран, главой Общества Скрытого Дракона всегда был я. Если уйду я, то кто, скажи на милость, туда пойдёт?»
«У-у…»
Хан Соджин пальцем утёр катившиеся слёзы Тан Соран и сказал.
«Я вернусь. Одолею этого Ёнчхона, обрушу Демонический культ и вернусь, так что жди меня здесь.»
Но сколько бы Хан Соджин ни утирал ей слёзы, они не иссякали.
«Скажу тебе ещё одно. Соран, моя мечта до сих пор не изменилась. Я просто хочу жить в тихом уголке, душа в душу с теми, кого люблю. Раньше было иначе, но теперь на этом пути встал Демонический культ… так что придётся его убрать и вернуться. Хотя бы ради того, чтобы быть счастливым с вами, я должен пойти.»
Хан Соджин обнял не перестававшую плакать Тан Соран.
Тан Соран прильнула к нему, будто цепляясь.
Она чувствовала, что окружающие домочадцы смотрят на неё.
Прежде она, играя роль величавой госпожи, скрыла бы даже это, но сейчас на такое не было сил.
От одной мысли, что это, возможно, последний миг рядом с Хан Соджином, сердце будто разрывалось.
От тревоги она едва не сходила с ума.
Но такие мысли были всё равно что неверие в Хан Соджина, и потому она лишь подавляла их.
Хан Соджин это подметил.
«Соран, ты мне не веришь?»
«Хнык… верю…»
Нужно верить. Так она решила.
Уж она-то решила верить Хан Соджину, какую бы чушь он ни нёс.
И Хан Соджин своё слово держал.
В прошлый раз он ведь сказал, что вернётся живым.
И тот, кого считали погибшим, и вправду вернулся живым.
Так что верить-то надо, но…
«…Но мне тяжело.»
«…»
«Я ведь тоже хочу верить… но это же Демонический культ… это же Демонический культ… молодой господин…»
«Это в последний раз.»
…Неужели он не понимает, что именно поэтому ей ещё страшнее?
Ведь раз это последний раз, значит, впереди оставалось самое опасное дело.
Будь её воля, она ни за что не отпустила бы его.
«Так что, как ты и хотела недавно, давай простимся с улыбкой. Крепко зажмуришься, откроешь глаза — а я уже и вернулся.»
Тан Соран с трудом кивнула.
Если этот миг и правда последний, то и она хотела, чтобы он запомнил её улыбающейся.
И потому она через силу растянула губы в улыбке и встретила взгляд Хан Соджина.
«…Молодой господин, вы ведь обязательно вернётесь?»
«…»
И тогда Хан Соджин невольно усмехнулся.
«Как я всегда говорю… когда плачешь, ты и вправду красивее всего. И ты тоже.»