Хань Ли, осваивая на практике управление полётом серого сияния, обнаружил, что серебристый свет, рождаемый талисманом при помощи Техники управления предметами, был необычайно остёр, мог разрезать практически что угодно и подчинялся его жестам, позволяя атаковать противника; однако при применении всё же таил в себе немало серьёзных ограничений.
Вопервых, управление этим серым сиянием требовало слишком большого количества Магической силы!
Теперь, вспоминая об этом, Хань Ли понимал, что Цзинь Гуан Шанжэнь вовсе не не хотел использовать серое сияние с самого начала — просто его Магическая сила была слишком ограничена, и время, на которое ему хватало сил управлять этим талисманом, было ничтожно мало.
Это также объясняло, почему сопротивление, которое Хань Ли встретил при завладении этим предметом, было столь слабым. Скорее всего, к тому моменту Цзинь Гуан Шанжэнь уже израсходовал бо́льшую часть своей Магической силы на управление серым сиянием, а столкнувшись с Хань Ли — свежим противником, чья Магическая сила и без того была неизмеримо больше его, — карлик просто не смог оказать достойного сопротивления и легко лишился трофея.
Помимо этого, у серого сияния имелся ещё один недостаток — ограничение дальности полёта. Серебристый свет мог свободно подчиняться воле Хань Ли лишь в радиусе двадцати чжанов от него. Выходя за пределы этого радиуса, он становился вялым и неподвижным, то и дело давая сбои. А при полёте на расстояние свыше тридцати чжанов серое сияние полностью превращалось обратно в талисман и падало на землю.
Если первых двух недостатков, по мнению Хань Ли, можно было ожидать постепенного улучшения по мере роста его Магической силы, то последняя проблема представляла собой смертельный изъян самого талисмана.
Всего за несколько применений талисмана Хань Ли заметил, что холодное сияние, исходящее от серого меча, нарисованного на бумаге, постепенно тускнеет с каждым использованием, словно жизненный срок этого артефакта неуклонно сокращается. Иными словами, талисман имел определённое ограничение на количество применений и срок службы — когда число использований исчерпывалось, талисман утрачивал всю свою духовную силу и безвозвратно угасал.
Именно это было одной из причин, почему Хань Ли сразу же прекратил тренировки, едва овладев основами управления серым сиянием. Он хотел сохранить столь мощную вещь для решающего момента. Возможно, однажды этот артефакт спасёт ему жизнь в какой-нибудь критической ситуации.
Аналогичным образом Хань Ли полагал, что золотой талисман, способный создавать золотистую защитную сферу, наверняка имел такое же ограничение. Однако, не зная пока заклинания для его активации, он аккуратно спрятал его на будущее.
Треугольный медальон и Генеалогическая книга семьи Цинь также подверглись тщательному изучению во время перерывов, однако ничего полезного обнаружить так и не удалось.
Так прошло пять дней. Едва Хань Ли снял табличку «Не принимать посетителей», Ли Фэйюй вбежал к нему с торжествующим видом и, едва завидев Хань Ли, тут же принялся пересказывать ему все сплетни — мол, его превратили в настоящего демона.
Эти слухи привели Хань Ли в состояние, когда хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Он мог лишь сохранять каменное выражение лица, с нескрываемым раздражением наблюдая за Ли Фэйюй, который открыто потешался над ним.
Ли Фэйюй наконец перестал смеяться. Постепенно улыбка сошла с его лица, и он заговорил серьёзным тоном: «Наверняка ты уже примерно догадываешься, зачем я пришёл?»
«Ну разве не потому, что тем влиятельным особам не даёт покоя моя персона и они подослали тебя — узнать, как я к этому отношусь?» — Хань Ли ответил безразличным тоном.
«Хехе! Раз ты понимаешь — и славно», — Ли Фэйюй облегчённо вздохнул, словно сбросив с плеч тяжёлую ношу.
«Только вот как мне, твоему другу, отчитаться перед ними? Ведь они, чтобы переманить меня, пообещали назначить меня Мастером Зала Внешнего Клинка вместо заместителя», — Ли Фэйюй тут же снова расплылся в широкой улыбке.
Хань Ли нахмурился, поразмыслил и тихо пробормотал: «Похоже, без личной встречи с Сект-мастером Ван и остальными — без объяснения некоторых вещей — они не успокоятся».
«Вот что. Вернись и передай Сект-мастеру Ван, что завтра в полдень я лично приду на Вершину Заката. Пусть не волнуется», — Хань Ли произнёс с улыбкой.
«Хорошо! Раз ты так сказал, я могу спокойно отчитываться», — Ли Фэйюй пожал плечами с безразличным видом.
Затем Хань Ли и Ли Фэйюй ещё какое-то время поболтали на разные темы. Хань Ли даже устроил для друга мини-представление, продемонстрировав Технику огненного снаряда вблизи, чем Ли Фэйюй был глубоко впечатлён.
Вскоре Ли Фэйюй попрощался и покинул долину, отправившись отчитываться перед Ван Цзюэчу и его окружением.
Хань Ли стоял у двери своего жилья и долго смотрел вслед удаляющейся фигуре Ли Фэйюй. Внезапно на его лице появилась загадочная улыбка, и он, выглядя весьма довольным, вошёл внутрь и закрыл дверь.
На следующее утро, едва начало светлеть, Ли Фэйюй незаметно поднялся на Вершину Заката и тихо проник в покои Сект-мастера Вана.
Когда Ван Цзюэчу проснулся и увидел неподвижную фигуру, стоящую у его постели, его лицо исказилось так, как только может исказиться лицо человека в крайнем ужасе. Но он с трудом выжмулил улыбку и с несколько неестественным видом спросил:
«Какого доброго пришёл доктор Хань? Прошу извинить за отсутствие торжественной встречи! Впрочем, разве не было договорённости о встрече в полдень? Почему ваша светлость пришла так рано?»
Хань Ли холодно взглянул на Сект-мастера Ван — и этот взгляд заставил волосы на всём теле Ван Цзюэчу встать дыбом, а лицо словно рассекли лезвием ножа.
Заметив в глазах собеседника тень страха, Хань Ли не мог скрыть внутреннего чувства удовлетворения. Тот взгляд, брошенный на Сект-мастера Ван, был особым эффектом Техники небесного глаза, обнаруженным им совсем недавно в ходе исследований. Эта новая функция позволяла оказывать духовное давление на обычных людей, приводя их в замешательство и смятение, — нечто отдалённо схожее с редким боевым искусством, ходящим среди смертных, — Искусством похищения души.
«Ничего особенного. Я просто вдруг подумал, что если прийти утром, у всех разум будет яснее, и никто не станет делать ничего неприятного для другой стороны», — На лице Хань Ли не отразилось ни единой эмоции, но в его тоне явно звучала угроза.