Перед одним из немногих великих культиваторов Тяньнаня даже такой высокомерный старый Цзинь не позволил себе выказать ни тени недовольства. Лэхуо тем более не стал бы наживать на себе гнев Владыки Чжи Яна. Он тут же окликнул остальных культиваторов и полетел вниз.
Старший брат Чэн и Люй Ло переглянулись, на их лицах мелькнула лёгкая растерянность. Однако Старший брат Чэн однажды уже видел, на что способен Хань Ли, и хотя был удивлён, не слишком беспокоился. Он тоже полетел вниз.
Хань Ли окинул взглядом культиваторов, спустившихся на землю внизу, и лишь тогда поднял голову:
— Теперь Владыка можете говорить? Брат Чжи Ян, ваш столь торжественный вид разжёг моё любопытство.
— Хо-хо! Прежде чем мы перейдём к делу, позвольте поблагодарить вас за то, что в Долине Павших Демонов вы сдержали одного из первичных духов древних демонов. Если бы те два демонических духа слились воедино, это создало бы серьёзные неприятности для всего Тяньнаня. — Владыка Чжи Ян одним жестом создал звуконепроницаемый купол, оглядел Хань Ли с головы до ног и усмехнулся.
— Друг, вы хотите спросить о судьбе того первичного духа, — Хань Ли слегка приподнял уголок губ и улыбнулся.
— Вы воистину удивительно сообразительны. Это действительно одно из того, что я хотел бы выяснить. — Владыка Чжи Ян на мгновение замер, но тут же махнул рукой.
— Будьте спокойны, Брат Чжи Ян. Мне удалось бежать из пространственной трещины лишь благодаря везению, а первичный дух древнего демона был уничтожен в том разломе до последней искорки. В этом можете быть абсолютно уверены. — Хань Ли ответил резко и ясно.
— Я успокоился. Если бы тот демон ускользнул, он непременно вернулся бы в Тяньнань и поглотил бы своего первичного духа. Но раз первичный дух уничтожен, побочный дух наверняка это немедленно ощутил. Полагаю, получив здесь серьёзный урок, он сюда больше не вернётся. — Владыка Чжи Ян глубоко вздохнул, и его лицо заметно расслабилось.
— Брат Чжи Ян, тот побочный дух, завладевший демоническим телом, и впрямь был столь могуществен, что даже трое культиваторов поздней ступени Наследника Юань не смогли его уничтожить? — Хань Ли заинтересовался и спросил об этом, и в его глазах мелькнула тень сомнения.
— Вы всё ещё оцениваете его силу по тому, что он показал в Долине Павших Демонов? — Владыка Чжи Ян не стал отвечать напрямую, а задал встречный вопрос.
— О, я слышал, что после выхода из долины этот демон поглотил немало Наследников Юань. Неужели, восстановив свою мощь, он и впрямь стал столь опасен? — Хань Ли всё ещё был удивлён.
— Господин Хань, вы, похоже, ещё этого не знаете. В последней битве этот демон явил способность трёх голов и шести рук — его культивация мгновенно выросла более чем вдвое и сравнялась с силой культиватора ранней ступени Божественного Перерождения! Если бы мы втроём не расставили заранее мощный запретный круг и если бы не более десятка культиваторов средней ступени Наследника Юань, отвлекавших его с флангов, — та битва за уничтожение демона по-прежнему не имела бы шансов на успех. И всё же нам пришлось не жалеть собственной жизненной силы, последовательно применяя секретные техники, чтобы в самом конце боя отрубить ему две головы и несколько рук. Лишь после этого он ускользнул. — Владыка Чжи Ян медлено произнёс это с тяжёлым выражением лица.
— Вот какой свирепый этот демон. Неудивительно, что вы боялись его слияния с первичным духом. Если бы он стал ещё на шаг сильнее, в Тяньнане и впрямь не нашлось бы ему противника! — Хань Ли скрипнул зубами и втянул воздух сквозь них.
— Именно так! К счастью, этот демон, судя по всему, отправился в Дацинь. Пусть тамошние культиваторы и беспокоятся! — Владыка Чжи Ян вдруг снова озарился улыбкой.
Хань Ли взглянул на даоса и подумал, что в его словах проскальзывало что-то вроде злорадства. Похоже, этот старый даос был невысокого мнения о Дацине.
— Раз Владыка говорите, что судьба демонического духа — лишь одно из того, что вы хотели бы узнать, наверняка есть дело поважнее? — Хань Ли неожиданно сменил тему.
— Верно, вопрос о демоническом духе — лишь побочный. На самом деле я искал вас, Друг Хань, по другому делу. Но прежде позвольте от души поздравить вас с значительным продвижением в культивации — вы наконец достигли средней ступени Наследника Юань. — Владыка Чжи Ян улыбнулся.
— Благодарю Владику за лестные слова. Это лишь стечение счастливых обстоятельств. — Хань Ли любезно ответил.
— Я слышал от друга Уэя, что у брата Хань есть артефакт из Золотого Молниеносного Бамбука, способный призывать легендарную Божественную Молнию Прочищения. Неужели это правда? — После этого вопроса лицо Владыки Чжи Яна стало серьёзным.
Хань Ли внутренне вздрогнул, его зрачки сузились, и он на мгновение замолчал.
Он не знал, с какой целью Владыка спрашивает об этом, но, поразмыслив, решил, что владение Божественной Молнией Прочищения уже не является тайной, и скрывать это нет смысла. Наконец он кивнул и ответил:
— Верно, у меня действительно есть несколько артефактов из Золотого Молниеносного Бамбука. Друг, если у вас есть дело, говорите прямо. Я не люблю ходить вокруг да около!