«Время настало! Расставляйте формацию, открывайте котёл!» — громко воскликнул старик по фамилии Фэн, увидев эту картину, без колебаний.
Едва раздался его голос, из-за спин Хань Ли и остальных вылетели более десятка культиваторов стадии Формирования Ядра. Двое из них мелькнули и тут же оказались по обе стороны от огромного багрового котла. Остальные поднялись над ним и один за другим извлекли из-за поясов сияющие голубым светом формационные диски, высоко подняв их.
С глухим «пф» над платформой возник слой голубоватого мерцающего света — светящийся купол.
Он был невероятно огромен и закрывал собой почти половину площадки.
Двое средневозрастных культиваторов, оказавшихся у котла, едва купол оформился, без лишних слов сложили руки в печати и, взмахнув руками, обрушили на котёл несколько заклинаний.
Слегка подрагивающая крышка котла, после вспышки пятицветной дымки, издала низкий гул и медленно поднялась в воздух, словно весила целый центнер.
Молодой человек по фамилии Юй, до этого стоявший на коленях перед котлом, вскочил на ноги и уставился на него, не моргая.
Внезапно из котла вылетел шар белого света, превратившийся в ослепительный луч, рванувший прямо к небу.
Молодой человек, не раздумывая, тоже превратился в жёлтую дугу и ринулся следом.
Через мгновение белый свет врезался в стенку купола, но голубой барьер лишь слегка дрогнул и остался на месте. Тем временем жёлтая дуга нагнала его, свет погас, обозначился силуэт молодого человека. Он протянул руку, чтобы схватить белый шар, но тот, обладая удивительной смекалкой, резко свернул и ринулся вниз. Лицо молодого человека мрачно нахмурилось, и он снова превратился в светящийся метеор, погнавшись за добычей.
Внутри огромного купола белый и жёлтый шары света начали гоняться друг за другом, словно падающая звезда гоняется за луной.
Сотни учеников стадии Фундамента внизу, увидев эту картину, смотрели с распахнутыми глазами. Чудаки стадии Наследия стояли невозмутимо, лишь изредка переговариваясь шёпотом.
Хань Ли слегка прищурил глаза и лениво наблюдал за происходящим.
Очевидно, этот ученик Секты Ста Ремёсел ещё не подчинил себе ни одного артефакта в качестве личного сокровища и полагался лишь на летательный аппарат высшего класса. Поэтому в скорости он, естественно, значительно уступал.
Но это не имело значения. Хотя Пагода Цянькунь сейчас казалась быстрой, запас магической энергии в ней стремительно таял — ещё полчаса, и она заметно замедлится. Тогда молодой человек без труда поймает сокровище. Всё это, вероятно, было тщательно спланировано Лехуо и другими. Ведь если бы ученик сразу поймал сокровище при его появлении, церемония признания хозяина выглядела бы слишком нелепо.
При этой мысли Хань Ли чуть прищурился.
Хотя белый свет впереди был ослепителен, он лишь слегка усилил силу своего Глаза Ясного Духа и разглядел сокровище внутри во всех подробностях.
Сокровище выглядело как маленькая белоснежная пагода без малейшего изъяна, размером в три цуня, невероятно изящная. Кроме того, он действительно не заметил в нём ничего особенного.
«Друг Хань, как вам этот ученик Секты Ста Ремёсел? Как вы думаете, есть ли у него шанс возвыситься до стадии Наследия?» — за его спиной раздался приятный женский голос.
Хань Ли замер и медленно обернулся. Женщина-культиватор по имени Мин Синь неизвестно когда подошла к нему и сдержанно улыбалась.
«Моё мнение совпадает со взглядом друга Лехуо. Однако если Секте Ста Ремёсел удастся раздобыть некоторые духовные лекарства, у этого ученика есть немалые шансы собрать Наследие.» Взгляд Хань Ли скользнул по её лицу, выражение его осталось неизменным.
«Хотя, если говорить честно, даже самый талантливый человек по сравнению с вами, брат Хань, — как муравей по сравнению с драконом. Невозможно развить столь поразительные способности, как у друга Ханя. Говорят, в Долине Павших Демонов появились два древних демона, и вы, друг Хань, в одиночку расправились с одним из них. Только по этому можно судить, что ваши способности не уступят Трём Великим Культиваторам.» Женщина легко улыбнулась Хань Ли, в её глазах мелькнул необычный оттенок.
Хань Ли, услышав это, мысленно проворчал, но вслух ответил:
«Подруга Мин Синь чрезмерно хвалит меня. Без помощи других друзей я не смог бы противостоять тому древнему демону. А в конце расправился с ним не я — тот демон просто не имел моей удачи и погиб, поглощённый пространственной трещиной.»
«Брат Хань слишком скромен, так я больше не буду об этом. Но ведь то, что вы спаслись от Божественного Наставника Мулань и убили старейшину одной из демонических сект Великого Цзиня — это не выдумки? Говорят, тот демонический культиватор из Великого Цзиня обладал силой на пике среднего уровня стадии Наследия — правда ли это?» Молодая женщина элегантно провела белоснежной рукой по волосам перед лбом, с едва уловимой улыбкой затронув эту тему, и в её чертах проступило очарование.
Хань Ли мельком взглянул на неё. Когда рукава её платья качнулись, от них повеяло ароматом, похожим на смесь орхидеи и хризантемы. От этого запаха по телу разлилось приятное чувство лёгкости и умиротворения, и вдруг эта женщина показалась ему невероятно родной и близкой — ему нестерпимо захотелось ответить на её вопрос.
«Очарование? Нет, не так. Её глаза ясны — признаков применения искусства очарования нет. Похоже, всё дело в её аромате — в нём таится что-то необычное.»
До того как он собрал Наследие, Хань Ли встречал немало женщин-культиваторов, владевших искусством очарования. Он мгновенно заметил свою реакцию и едва уловимые движения этой женщины. Однако её духовные колебания оставались спокойными — словно всё дело было в аромате.
«Подруга Мин Синь хорошо информирована. Те два случая — просто моя удача. Не стоят упоминания. Зато я слышал от двух моих старших братьев о вас. Говорят, ваша Техника Ста Яннних Весен обладает невероятной силой и способна победить противника незримым образом.» Хань Ли тихо усмехнулся и посмотрел на неё с глубоким смыслом.
«Что? Друг Чэн тоже знает о силе Техники Ста Яннних Весен?» Выражение лица Мин Синь изменилось, улыбка замерла. Насколько ей было известно, о Технике Ста Яннних Весен знали немало людей, но из-за особенностей тела освоить её могли лишь единицы, поэтому истинная мощь этого метода была известна далеко не многим.