Продвинувшись на сто ли без передышки с помощью Техники Молниеносного Побега, Хань Ли ненадолго остановился, заново определил направление, надел кровавый плащ, превратился в красный свет и устремился вперёд сквозь пустоту.
На этот раз, пролетев тысячу ли, он заметил внизу обоз из нескольких десятков тысяч муланьских простолюдинов и, его осенила мысль, остановился.
За время пребывания в Лоюньской секте он не раз беседовал со среброволосым старцем о столкновениях между муланьскими магами и тяньнаньскими культиваторами.
Он знал, что, хотя обычные муланьцы не способны осваивать духовные искусства, при каждом наступлении муланьские маги организуют большое число молодых и крепких простолюдинов, формируя временные племена, и, пользуясь тем, что тяньнаньским культиваторам не за кем уследить, отправляются захватывать залежи различных месторождений духовных камней в Тяньнане. Таким образом, даже если через некоторое время муланьские маги в итоге терпят поражение и отступают, они хотя бы не возвращаются с пустыми руками.
Подобные, по сути, грабительские действия, разумеется, вызывали ярость Альянса Девяти Государств. Но никто не мог отвлечься на это.
Ведь если направить на охрану этих мест мало культиваторов, муланьские маги высшего ранга запросто уничтожат их всех разом. А если направить слишком много — это скажется на борьбе на главном фронте.
Единственным выходом было дождаться, пока маги захватят эти месторождения и шахты, а затем послать культиваторов, чтобы отбить их обратно и заодно уничтожить муланьских простолюдинов.
К несчастью, муланьцев совершенно не заботили потери среди обычного населения. Стоило уничтожить одну группу, как тут же формировали новую. По сути, они обменивали людские жизни на эти драгоценные ресурсы. Более того, они время от времени устраивали засады и наносили серьёзные поражения культиваторам, пришедшим отбить шахты и месторождения.
Потеряв немало культиваторов, Альянс Девяти Государств в итоге закрыл на это глаза. В конце концов, за столь короткий срок, как бы бешено муланьцы ни копали, они всё равно не могли вывезти слишком много ресурсов и духовных камней. А стоило лишь в открытом бою отбросить армию магов — и муланьские простолюдины тоже спокойно ушли бы прочь.
Обоз перед ним был немалым — множество бычьих и лошадиных повозок двигалось в направлении Тяньнаня. Среди людей преобладали молодые мужчины и женщины — по-видимому, это была небольшая временная группа, сформированная для захвата ресурсов Тяньнаня.
Хань Ли парил в небесах над обозом, и его могучее духовное чувство скользнуло по нему. Внутри обнаружился лишь один маг Стадии Основания и три мага Стадии Очищения Ци — никто не мог ему угрожать.
Наклонив голову и поразмыслившись, Хань Ли внезапно сложил руками печать, и его фигура скрылась в воздухе. В следующий момент он бесшумно возник на одной из ветхих крытых повозок среди муланьцев — в ней были набиты стёртые бычьи шкуры и кирки с прочими горнорабочими инструментами.
Взмахнув рукой, Хань Ли освободил небольшое пространство в центре повозки и, как ни в чём не бывало, сел скрестив ноги.
Он всё хорошенько обдумал. Сейчас все муланьские маги выступили в поход, и если культиватор, такой как он, открыто отправится обратно в Тяньнань, то в пути наверняка наткнётся на неприятности.
При его уровне мастерства, если не попасть на нескольких сильнейших магов, ему нечего было бояться, но числом всё равно возьмут.
Ведь даже когда их группа из семи-восьми культиваторов стадии Зародыша Души отправлялась за сокровищами, им приходилось прятаться и уклоняться!
Кроме того, помимо магов, ему следовало избегать Ван Тяньгу и его людей — вдруг они в припадке безрассудства решат его устранить.
Теперь же, прячась среди обоза простолюдинов, хотя движение и было медленным, через два-три дня он спокойно и благополучно выйдет за пределы Муланьской степи.
Мало кто обратит внимание на обоз с обычными людьми. Даже если маги время от времени будут проводить проверки, при нынешнем его могуществе, если только это не окажется маг на поздней стадии Зародыша Души, его существование не удастся обнаружить.
Стоит лишь попасть в дикие земли, выйти за пределы зоны влияния муланьцев — и он сможет в одиночку вернуться в Тяньнань.
Сидя неподвижно в повозке, Хань Ли отчётливо слышал, как несколько муланьцев за стенками телеги ведут беседу.
Речь муланьцев, разумеется, несколько отличалась от языка тяньнаньских яньцев, но ещё до отправления в путь Хань Ли основательно изучил его с помощью соответствующих нефритовых свитков.
При его нынешнем могучем духовном чувстве, хотя на изучение ушло всего один-два дня, он освоил язык примерно на семьдесят-восемьдесят процентов. Поэтому разговоры снаружи он понимал без труда.
Они рассуждали в основном о том, сколько ресурсов и духовных камней удастся вывезти из Тяньнаня, и о том, удастся ли заслужить благосклонность тех «шанши» и благодаря этому выдвинуться из толпы.
Из их слов было видно, что эти муланьские простолюдины были исполнены благоговейного преклонения и трепетного страха перед магами — нечто вроде веры.
Как будто даже погибнуть ради этих магов было для простых муланьцев делом необычайной чести.
Дослушав до этого, Хань Ли мысленно вздохнул, но тут же провёл рукой, и слой бледно-зелёного светового покрова герметично закрыл всё внутреннее пространство повозки.