— У Маркиза Наньлуна есть связь с Сектой Небесного Предела? Друг Юнь, вы раньше ничего об этом не говорили! — Лицо старухи изменилось, и она спросила. Крепко сбитый мужчина с тёмным лицом тоже выразил смесь гнева и удивления.
— Не говорил? Быть может, я по рассеянности упустил это из виду. Впрочем, мой старый друг не был официально принят в ряды Секты Небесного Предела. Если вас всё ещё тревожат опасения, можете вступить в нашу секту. Стоит вам стать Старейшинами Секты Призрачных Духов — и Секта Небесного Предела ничем вам не сможет навредить! — Старик по фамилии Юнь слегка улыбнулся и невозмутимо произнёс.
— Хмф! Мне уже столько лет, что я не желаю больше нести на себе никаких обязательств, — старуха холодно фыркнула и категорически отказала.
— Я давно привык к вольной жизни и тоже не намерен вступать в вашу секту, — мужчина с тёмным лицом нахмурился и невозмутимо ответил.
— Вот это жаль! Если бы вы согласились присоединиться к Секте Призрачных Духов, это значительно усилило бы её могущество. Я не стану принуждать дорогих друзей. Достаточно уничтожить Маркиза Наньлуна здесь — и Секта Небесного Предела не станет вступаться за мёртвого. Жаль лишь, что, хотя я дружил с Маркизом Наньлуном более ста лет, он был крайне осторожен в вопросах, касающихся Долины Павших Демонов, и не обронил ни единого слова. Но мне известно, что в одной потайной пещере хранится карта маршрутов Владыки Цан Кунь по Долине Павших Демонов — та самая, которой он когда-то пользовался для входа и выхода. Если следовать по этой карте, безопасность будет гарантирована. Поэтому, когда мы догоним его, не уничтожайте его Зародыш Души сразу — я применю технику поиска души и посмотрю, удастся ли извлечь ещё какие-нибудь полезные сведения, — старик не рассердился из-за отказа, а спокойно сменил тему.
— А что, если карта маршрутов как раз находится в нефритовой шкатулке, которую утащил этот парень по фамилии Хань? Тогда дело будет не очень-то простым, — Ван Тяньгу выразил обеспокоенность.
— Это легко решить. Мы можем просто раскрыть всё, чтобы все секты Тяньнаня об этом узнали. Тогда не только Праведный и Демонический пути, но даже Союз Небесного Дао станет требовать у него карту. А мы тем временем будем ловить рыбу в мутной воде. Какая там Лоюньская секта одна — пусть сначала проверят, хватит ли у них на это аппетита! По сравнению с той картой, меня больше интересуют сведения о Долине Павших Демонов, которые хранятся в голове Маркиза Наньлуна. Если мы получим эти знания, то даже когда способ входа в Долину Павших Демонов станет общеизвестным, мы всё равно сохраним огромное преимущество, — старик по фамилии Юнь медленно произнёс.
— Если уж так не повезёт, придётся именно так и поступить. Но до этого мы можем попытаться обменять карту обратно, предложив определённую компенсацию. Ведь в этом мире нет сделки, которую невозможно заключить. Даже если он и связал себя с нами враждой, — Ван Тяньгу поразмыслил и выдвинул собственное предложение.
— Хо-хо! Младший брат Ван предложил разумнее, чем старший брат. Впрочем, надо признать — способности этого парня действительно весьма необычны. Он и правда примерно того же возраста, что и племянник Ван? Но я вижу, что его опыт в боях хитрее, чем у нас, стариков. Даже друг Юнь попался ему на удочку. Если говорить о поединке один на один, я вряд ли смогу его одолеть, — старик по фамилии Юнь тяжело вздохнул и пробормотал.
— Я расспрашивал Чаньэра. Этот человек был обычным учеником Долины Жёлтых Клёнов, и его уровень культивации действительно соответствовал Ступени Закладки Основания. Почему он так стремительно вырос в мощи — это мне не совсем ясно. Но если бы не его неожиданно громадные способности и вмешательство, нам бы вряд ли удалось так легко потерять Маркиза Наньлуна, объединившимися силами, — Ван Тяньгу моргнул, и на его лице появилась тень досады.
Очевидно, он вспомнил, как Хань Ли атаковал чёрной горой и в конце концов использовал Великое Божественное Запрещение, чтобы преградить им путь!
Старуха и остальные, услышав это, могли лишь горько усмехнуться.
— Раз уж мы заговорили об этом, давайте сначала вернёмся и освободим друга Юнь от запечатывания. При его уровне Зародыша Души его ещё можно спасти. Кроме того, я обеспокоен за племянника. Когда тот Хань Ли уходил, он выпустил чёрно-красный световой диск, который был поразительно похож на Демонический Кровавый Разрез — ту самую технику, которую я сам практикую! Не знаю, насколько это серьёзно, — Ван Тяньгу предложил.
— Хорошо, всё равно сейчас мы не можем его обнаружить. Пусть сначала посмотрим, как там. Когда тайное искусство Маркиза Наньлуна потеряет силу, мы ещё успеем его догнать, — старик по фамилии Юнь согласился.
Тут вся компания снова призвала свет ускорения и влетела в коридор.
Мгновение спустя они оказались в руинах Павильона Юйцзи. Янь Жуянь полуприсела на корточки, растерянно разведя руками, а Ван Чань лежал на земле рядом неподвижно.
— Что случилось? Чаньэр получил смертельный удар? — Голос Ван Тяньгу стал холодным, когда он увидел эту картину. Несмотря на всё, он по-прежнему говорил удивительно спокойно.
— Нет, но ноги мужа... — Янь Жуянь запнулась, и тревога проступила на её лице.
Ван Тяньгу сделал несколько шагов вперёд и взглянул. Его брови сжались.
Обе ноги Ван Чаня были отсечены по колено. Рядом лежали отрубленные голени — и, что было странно, ни капли крови.
— Мы с мужем уже успели совместно применить кровяной туман-защиту Великого Закона Кровавого Духа, но не знаю, какую тайную технику тот использовал. Она была невероятно быстрой — мгновенно подобралась вплотную, — а кровяной туман не смог задержать её и на мгновение. Муж успел подпрыгнуть и уклониться от удара по пояснице. Но ноги... — Янь Жуянь сказала это с явной беспомощностью.
— Раз так, почему ты не помогла Чаньэру тут же восстановить конечности? Ты ведь владеешь этой техникой, — голос Ван Тяньгу по-прежнему был мрачным.
— Я пробовала несколько разных техник восстановления конечностей, но ни одна не подействовала — ничего не склеивается. На месте разреза нет крови, но там собралась тёмная ци, которая никак не желала рассеиваться. Наверное, из-за этого техники и не работают. Муж тоже потерял сознание и не приходит в себя, — Янь Жуянь нахмурила брови и неуверенно ответила.
— О, это вполне возможно. Если вы вдвоём применяете Великий Закон Кровавого Духа с защитным туманом, обычная атака никак не могла бы вас ранить. Позвольте посмотреть, — выражение лица Ван Тяньгу посветлело, и он сосредоточенно посмотрел на рану Ван Чаня.
На месте, где были отрублены ноги, действительно клубился слабый чёрный туман, то появляясь, то исчезая.
Ван Тяньгу поднял руку, и пять его пальцев засияли чёрным светом. Он осторожно хватнул порчу — и комок чёрного тумана размером с горошину возник в воздухе у кончиков его пальцев.
Он собирался тут же сжечь порчу истинным огнём, но вдруг задумался, после чего хлопнул себя по поясу другой рукой. В его руках появилась маленькая бутылочка.
Ван Тяньгу обернул бледно-чёрную порчу в оболочку из духовной энергии и направил её к горлышку бутылочки.
Со свистом порча втянулась внутрь, и бутылочку бережно убрали.
Похоже, Ван Тяньгу собирался впоследствии изучить эту субстанцию, чтобы лучше понять методы культивации Хань Ли.