«На этот раз не знаю, стоит ли говорить, что вам не повезло, или, наоборот, повезло. Вы попали на Извержение Абсолютной Духовной Пустоты, которое случается раз в сто лет! Пространственный разлом из-за этого получился гораздо больше обычного. Кто в него попадает — как бы силён ни был, спрятаться негде. Но зато из-за этого большинство Инь-зверей, обычно обитающих в горных недрах, в основном ушли отсюда. Иначе, как только вы упали бы внутрь, вас тут же разобрали бы на куски.» Сухощавый мужчина обернулся, посмотрел на двоих и произнёс без всякого выражения.
Хань Ли, услышав эти слова, внутренне похмурел. Однако сохранив невозмутимое выражение лица, спросил:
«Простите за дерзость! Не могли бы вы сказать нам, где мы находимся? Судя по вашему тону, это место, похоже, очень опасно.»
«Опасно? Хех! Этим словом тут и близко не опишешь. Мне всё равно, кем вы были снаружи и какими высокопоставленными мирянами. Но в этом Мире Иньского Мрака нет прислужников на халяву. Каждый, кто может двигаться, должен сам себя обеспечивать. Иначе его съедят Инь-звери.» Мужчина окинул взглядом их одежду — похоже, понял, что они не простые люди, — и фыркнул с усмешкой.
Хань Ли нахмурился и хотел задать ещё один вопрос, но тот нетерпеливо махнул рукой:
«Сейчас не время для объяснений. У меня нет ни минуты, чтобы рассказывать двум посторонним всё по порядку. Разберёмся, когда вернёмся в деревню. Скоро целые полчища Инь-зверей вернутся в свои логова. Быстро закупорьте этот тайный выход — он нам ещё пригодится.» Последнюю фразу мужчина уже кричал резким тоном, обращаясь к остальным.
Тотчас мужчины и женщины начали таскать камни и дружно затыкать выход, пока тот не стал наглухо закрыт.
«Пошли. Если повезёт, А-Ху и остальные встретят нас на полпути. Если не двинемся сейчас, когда поднимется Инь-ветер, обратно уже не вернёмся.» Сухощавый мужчина поднял голову, вгляделся в тёмные тучи и мрачно произнёс.
Затем он развернулся и пошёл. Другие мужчины и женщины молча поспешили за ним. Никто даже не позвал Хань Ли и девушку.
Хань Ли, увидев это, моргнул — в его глазах мелькнул странный свет, и на лице появилось задумчивое выражение.
«Нам тоже идти за ними?» Красивая девушка, бывшая с Хань Ли, заметив, как те люди удаляются, а Хань Ли стоит на месте, склонив голову в раздумье, не выдержала и спросила с беспокойством.
Лишённая Магической Силы, она была всего лишь растерянной слабой женщиной и, разумеется, считала всегда невозмутимого Хань Ли тем, на кого можно положиться.
«Идти. Почему бы и нет! Сначала посмотрим эту деревню. Может, там удастся найти способ вернуть нам Магическую Силу.» Хань Ли поднял голову и спокойно произнёс. Затем, глядя в спину удаляющимся людям, без колебаний шагнул вперёд.
Девушка облегчённо вздохнула и поспешила за Хань Ли.
«Кстати, я ещё не знаю вашего имени, друг по Дао. Меня зовут Хань, я — всего лишь бродячий культиватор.» Хань Ли, шагая рядом, непринуждённо обратился к девушке.
«Меня зовут Мэй Нин. Я пришла со старшим братом. Мы вместе были поглощены Призрачным Туманом, но где же он?» Эта привлекательная девушка и была той самой мягкой и доброй сестрой из пары Мэй, и теперь, упомянув брата, она не смогла скрыть беспокойства.
«Вполне нормально. Те чёрные молнии явно обладали способностью к случайной телепортации. Нас перенесло в горные недра, а твоего брата, возможно, отправило в другое место. В противном случае, там было столько культиваторов, что невозможно, чтобы именно мы двое оказались здесь. Постепенно поищем — обязательно встретимся.» Хань Ли произнёс это, не меняя выражения лица.
Услышав это, девушка значительно успокоилась. Но в то же время к Хань Ли в ней пробудилось сильное любопытство.
Его лицо было обычным и незнакомым — она точно никогда его не видела. Неужели это культиватор, попавший на тот маленький остров с другой стороны? Девушка с недоумением гадала.
Девушка была полна вопросов и хотела задать их Хань Ли, но, посчитав, что они ещё недостаточно знакомы, помедлила и промолчала.
В то время как девушка терзалась сомнениями, они нагнали группу впереди. Хотя Магическая Сила была утрачена, тела культиваторов, закалённые культивацией, всё равно не шли ни в какое сравнение с обычными людьми.
Сухощавый мужчина, заметив, что двое идут по пятам без отставания, мельком взглянул с удивлением. Но ничего не сказал и, уставившись в землю, ускорил шаг примерно на треть.
Другие мужчины и женщины тоже ускорили походку.
Увидев это, Хань Ли слегка удивился.
Движения и походка этих людей были куда более ловкими, чем у обычных. Хотя они и не выглядели как обладатели какого-то высокого внутреннего искусства, было видно, что освоили кое-какие простейшие боевые техники внешней школы. Похоже, здесь пригодна лишь одна область — боевые искусства.
Впрочем, вернёмся к делу. Хань Ли уже давно испытывал скрытые сомнения относительно этого Призрачного Тумана.
Согласно книгам, которые он читал, Призрачный Туман хоть и был страшен, но не настолько, чтобы не оставлять ни малейшего шанса на спасение. А тут они ещё даже не коснулись этой твари, а уже лишились Магической Силы — это было слишком уж невероятно.
Если бы каждый Призрачный Туман был так же ужасен, то даже культиваторы стадии Зародыша Души вряд ли бы спаслись. Однако существовало множество свидетельств того, что люди видели Призрачный Туман и успешно его избегали, причём среди них были и культиваторы низких уровней.
Но упоминание сухощавого мужчины о так называемом «Извержении Абсолютной Духовной Пустоты» отчасти прояснило для Хань Ли ситуацию.
Одного названия было достаточно, чтобы стало понятно: лишение их Магической Силы и сковывание духовного восприятия, несомненно, напрямую связаны с этим.
Похоже, им действительно не повезло — они наткнулись на особенно мощный Призрачный Туман и были все до единого перенесены сюда. Полагаю, выжившие культиваторы тоже находятся где-то в других уголках этого мира.