— Похоже, здесь всё точно так же, как на обычных аукционах. Друг Сюй специально привёл нас сюда — мы правда увидим что-нибудь необычное? — женщина по фамилии Лю из числа спутников большого мужчины в парче с сомнением обратилась к Сюю Юню.
— Не волнуйтесь! Аукционы здесь проходят אמנם часто — раз в несколько дней, иногда раз в две недели, — но есть несколько особых лотов, которые выставляются каждый раз. Хоть они и не самые дорогие, во Внутреннем Звёздном Море подобного просто так не встретишь, — Сюй Юнь произнёс это с загадочным выражением, но тут, заметив приближение Хань Ли, приветливо кивнул ему.
Хань Ли безразлично кивнул и вдруг задал вопрос, который слегка удивил собеседника.
— Друг Сюй. Сколько культиваторов в этом Чернокаменном городе? Похоже, их здесь не так уж много.
— Брат Цюй, у вас и правда зоркий глаз! В Чернокаменном городе, за исключением нескольких таверн, где можно переночевать, постоянных приезжих культиваторов практически нет. Высокоранговые культиваторы все имеют свои пещеры на других островах. Низкоранговые же сбиваются в маленькие деревеньки и живут вместе с простыми смертными. Культиваторы в Чернокаменном городе все приезжают за покупками-продажами, и чем ниже ранг, тем чаще они сюда наведываются, — Сюй Юнь совершенно открыто подтвердил.
— А разве не говорилось, что во Внешнем море выжить могут только культиваторы стадии закладки основы и выше? Почему здесь так много простых смертных и культиваторов стадии очищения Ци? — Большой мужчина в парче помолчал и наконец задал вопрос, который не давал покоя и Хань Ли.
— Брат И, вы попали в самую суть. Это главное отличие Острова Циюань от всех других Островов Чудовищ.
— На остальных Островах Чудовищ высокоранговые культиваторы появляются специально, чтобы охотиться на зверей. Набрав достаточно добычи, они возвращаются во Внутреннее Звёздное Море. А вот на Острове Циюань через несколько лет после обнаружения Морской Впадины эти силы нашли на близлежащих островах несколько залежей духовных каменей и организовали добычу прочих материалов, необходимых для культивации. Таким образом, они стали практически самостоятельными. После этого некоторые культиваторы стали переселяться сюда вместе с семьями, и вместе с ними естественным образом появились простые смертные без Духовного Корня и культиваторы низших стадий. Я ещё слышал, что силы, управляющие Чернокаменным городом, постепенно переводят основные контингенты из Внутреннего Звёздного Моря сюда. Ещё через десятки тысяч лет, возможно, это место станет вторым Внутренним Звёздным Морем. Правда, за исключением самого Чернокаменного города, на остальных островах деревни и городки культиваторов и простых смертных нельзя назвать абсолютно безопасными. Постоянно какие-нибудь маленькие поселения уничтожаются неожиданно появляющимися высокоуровневыми зверями. Здесь повторяется тот же путь, что был пройден нашими предками, когда они впервые пришли во Внутреннее Звёздное Море, — Сюй Юнь произнёс это совершенно ровным тоном.
Но услышав эти слова, все остальные остолбенели.
— Разве Звёздный Дворец и остальные силы не интересуются тем, что здесь происходит? — Большой мужчина в парче тихо выдохнул и угрюмо спросил.
— До того, как здесь будет столько же процветания, сколько во Внутреннем Звёздном Море, ещё очень далеко. Тем более что одного размера Внутреннего Звёздного Моря хватает, чтобы занимать все их мысли — кому тут ещё до этого? Им как раз на руку, что все эти силы перенаправляют свои усилия и ресурсы на Остров Циюань. Иначе внутри Звёздного Моря царил бы ещё больший хаос, — Сюй Юнь фыркнул, всё ещё затаив обиду из-за того, что Дворец закрыл телепортационный круг.
Большой мужчина в парче и остальные, выслушав эти слова, признали их весьма разумными, переглянулись и больше не возвращались к этой теме.
Каким бы ни были их намерения, мелким культиваторам лучше не соваться в дела между крупными силами — вряд ли это к чему-нибудь хорошему приведёт.
После продажи ещё нескольких магических изделий и материалов за сценой у ведущего аукцион старика появился средневозрастной мужчина в синем одеянии с красной шкатулкой из парчи. Внутри лежал шар размером с кулак, белый с лиловым оттенком.
Увидев это, Сюй Юнь повеселел.
— Господа, обратите внимание! Сейчас нас ждёт один из главных лотов Острова Циюань — яйца зверей. Среди них немало редкости. Во Внутреннем Звёздном Море за них просят целое состояние в духовных камнях, а на Острове Циюань они стоят гораздо дешевле. Дело в том, что за исключением нескольких особых яиц, большинство из них нельзя перевезти через телепортационный круг. Любая попытка телепортировать их приводит к тому, что яйца просто погибают. Поэтому когда появляются редкие яйца зверей, некоторые высокоранговые культиваторы, знающие об Острове Циюань, специально приезжают в Чернокаменный город, чтобы купить духовного зверя. После того как зверёк вылупится, его нужно вырастить до стадии, когда его можно будет телепортировать, — и только тогда возвращаются во Внутреннее Звёздное Море.
— Яйца зверей! — Глаза большого мужчины в парче вспыхнули. Вырастить высокорангового духовного зверя — о таком он мечтал уже давно.
На лицах остальных тоже появилось радостное удивление.
Если всё обстоит именно так, то и у них когда-нибудь появится шанс завести своего духовного зверя! Во Внутреннем Звёздном Море найти хорошего духовного зверя — дело невероятно трудное!
— Яйцо фиолетового облачного орла! Став взрослым, он станет четвёртоуровневым земляным зверем. Его стальные перья твёрды, как железо. Хоть он и знает лишь одно простое защитное заклинание, скорость его полёта поразительна — не уступит летательным магическим изделиям высшего ранга. Одной парой когтей он с лёгкостью разрывает защитные барьеры культиваторов стадии закладки основы. Поистине редчайший вид! Абсолютно лучший выбор для друзей на стадии закладки основы. Начальная цена — две тысячи духовных камней, шаг торгов — сто. Начинаю! — Старик, похоже, был уверен в этом лоте: лишь бегло описав яйцо, он без малейших колебаний начал торги.
И культиваторы внизу действительно проявили к нему интерес — едва старик замолчал, тут же раздались первые ставки.
Хоть четвёртоуровневые звери и не стоят внимания культиваторов стадии формирования ядра, для культиваторов стадии закладки основы они как раз подходят.