Хань Ли, развив поразительную скорость своего полёта, наконец добрался до прибрежных вод неподалёку от Города Звёздного Дворца, привлекая взгляды многих культиваторов на своём пути.
Ещё несколько дней — и он достигнет цели. Но Хань Ли вместо этого снял алый плащ и перешёл на обычное ускорение полёта.
В этих водах сейчас, несомненно, соберётся самая пёстрая публика. Не исключено присутствие даже культиваторов стадии Зарождения Истинного Духа.
Хань Ли не хотел привлекать внимание подобных личностей, и его действия, естественно, должны были быть как можно более незаметными.
К счастью, он пока не слышал о появлении людей Антизвёздного Союза в этих краях. Похоже, он не слишком опоздал, и его настроение значительно улучшилось.
Впереди лежал последний транзитный остров на пути к Городу Звёздного Дворца — «Остров Наньмин». Хотя он был невелик по площади, здесь была размещена крупная группировка культиваторов Звёздного Дворца, и он служил своего рода внешним аванпостом звёздного города.
В обычные времена порт этого острова, несомненно, был бы полон кораблей всех размеров, а между смертными и культиваторами шло постоянное движение.
Однако теперь, взглянув с высоты, Хань Ли увидел лишь десяток-другой маленьких лодок. Даже культиваторы лишь изредка появлялись, влетая и вылетая.
Похоже, и торговцы-смертные, и культиваторы знали о грядущей здесь войне и благоразумно избегали этого места в данный период.
Те культиваторы, которые всё ещё осмеливались прибывать или покидать остров, были в основном разведчиками от различных крупных и мелких сил.
После столь долгого пути Хань Ли тоже чувствовал некоторую усталость. Он решил сделать на этом острове короткую остановку, заодно посетив местный рынок, чтобы запастись необходимыми материалами для поездки в Западное Море.
Ведь он не знал, что сейчас творится в Городе Звёздного Дворца? Лучше было закупиться здесь, чтобы в случае какого-то непредвиденного поворота событий не оказаться в невыгодном положении.
Как только Хань Ли спустился на остров, он сразу почувствовал, что уровень бдительности на «Острове Наньмин» заметно возрос.
Едва он вошёл в зону действия портовой формации, он ощутил, как не менее трёх культиваторов стадии Формирования Ядра одновременно сканировали его духовным зрением. Один из них, более того, прослеживал его достаточно долгое время, исчезнув лишь убедившись, что в нём нет ничего подозрительного.
Это ясно указывало, что люди Звёздного Дворца тоже были начеку, опасаясь внезапного нападения со стороны Антизвёздного Союза.
Тем временем Хань Ли, не теряя самообладания, направился прямиком на местный рынок.
Рынок Острова Наньмин был расположен в небольшом городке неподалёку от порта. Он был создан исключительно для удобства проезжающих культиваторов и торговцев.
Хань Ли бывал здесь однажды раньше.
Может быть, этот рынок и не так славен и обширен, как рынки некоторых крупных островов, но ассортимент товаров здесь был исчерпывающим, ни в чём не уступавшим другим местам. Цены даже были несколько ниже, чем в Городе Звёздного Дворца.
Многие грузы, отправляемые в звёздный город, просто разгружались на этом острове, а уже оттуда местные торговцы доставляли их к месту назначения.
У Хань Ли не было времени на промедление, поэтому, едва войдя в город, он достал рецепт на Девяти извилистый духовой корень, полученный от старца Сюань Гу, и внимательно его изучил.
Научившись необходимым ингредиентам и духовным травам наизусть, он без лишних церемоний начал обходить все магазины, торгующие сырьём и редкостями…
«Уважаемый前辈, примите мои искренние извинения! Я руковожу этим магазином уже много лет, но никогда не слышал об ингредиенте под названием «Роса Тысячи Листьев». Что касается «Рога Яшмового Зверя», то эта вещь — единственный рог редкого демонического зверя, яшмового зверя. Обычные культиваторы практически никогда не имеют возможности его увидеть. Боюсь, вам придётся посетить другие магазины или крупные аукционы.»
Это был просторный зал. Перед Хань Ли стоял культиватор средних лет с правильными чертами лица. Он говорил очень почтительно.
«Вы крупнейший здесь магазин, торгующий редкостями. Если у вас нет этой вещи, то в других лавках её точно не будет. А что касается аукционов, у меня сейчас нет времени ждать каких-то торгов.» Хань Ли нахмурился, сидя в деревянном кресле перед культиватором, и нетерпеливо постукивал пальцем по подлокотнику, явно недовольный.
Культиватор средних лет, услышав эти слова, выглядел смущённо, но он и впрямь ничем не мог помочь гостью в его поисках и мог лишь продолжать вежливо улыбаться.
Ведь перед ним стоял редкий культиватор стадии Формирования Ядра, обижать которого он ни в коем случае не мог.
Хань Ли, видя выражение лица хозяина, понял, что тот правда не располагает этими двумя ингредиентами. Он вздохнул, поднялся и направился к выходу.
Похоже, последние два редких ингредиента, необходимых для приготовления Девяти извилистого духового корня, придётся искать иным путём.
Впрочем, этот духовой корень понадобится ему лишь тогда, когда он достигнет пика стадии Формирования Ядра и начнёт конденсировать Зарождение Истинного Духа. Так что об этом можно было подумать позже.
Однако, провожая Хань Ли к выходу, культиватор средних лет, похоже, вдруг кое-что вспомнил. Он помедлил, а затем вдруг снова обратился к Хань Ли.
«Впрочем, эта «Роса Тысячи Листьев» не обязательно отсутствует в нашем магазине. Возможно, она просто называется иначе.»
«О? Что вы имеете в виду?» В глазах Хань Ли мелькнул любопытный огонёк, и он остановился.
«Не хочу хвастаться, но я работаю в этом магазине редкостей уже более ста лет. Какие только странные и необычные ингредиенты я не видел. Если я не слышал о каком-то ингредиенте или духовной траве, то в девяти случаях из десяти это просто древнее название, а в наше время оно уже изменилось. С подобным я сталкивался уже несколько раз. Возможно, та самая «Роса Тысячи Листьев», о которой вы говорите, — это лишь довольно обычное растение в наше время.» Культиватор честно ответил.
Услышав это, Хань Ли мысленно одобрил. Ему показалось, что в словах этого человека есть большой смысл.
Ведь сам Девяти извилистый духовой корень был легендарным бессмертным эликсиром. И рецепт его приготовления, скорее всего, передавался с древнейших времён. Похоже, чтобы найти подлинный облик «Росы Тысячи Листьев», придётся обратиться к древним источникам.