Хань Ли опустил голову и задумался. Похоже, без проверки его мастерства действительно не обойтись.
Противник без колебаний отдал ему противоядие от Таблетки трупного червя, продемонстрировав определённую искренность. Если Хань Ли будет дальше отнекиваться, это лишь вызовет у того необоснованные подозрения — что он на самом деле не достиг четвёртого уровня Техники Вечной Весны, а лишь обманывает пустыми словами. Тогда всё пойдёт наперекосяк, и могут возникнуть непредвиденные осложнения.
К тому же он заранее предусматривал такой поворот и принял меры предосторожности — даже если Доктор Мо немедленно изменит своё отношение после проверки пульса, у Хань Ли имелся план отступления.
При этой мысли Хань Ли поднял голову, посмотрел Доктору Мо прямо в глаза и медленно произнёс:
— Доктор Мо, ради того, что вы так быстро отдали противоядие, я в последний раз верю вам. Надеюсь, вы меня не разочаруете.
Сказав это, он протянул правое запястье, внимательно наблюдая за реакцией того — при малейшем подозрении он тут же отдёрнет руку.
Однако Доктор Мо неизменно сохранял притворную улыбку, и лицо его не выдало ни малейших перемен — лишь слегка дрогнули брови, когда он услышал согласие Хань Ли, но тут же всё вернулось на место. Похоже, он и так знал, что тот согласится.
Он больше ничего не сказал, протянул свою высохшую левую руку и бережно положил её на запястье Хань Ли. Улыбка постепенно сошла с его лица, уступив место торжественной сосредоточенности — словно он выполнял самое святое дело в мире.
Хань Ли мысленно поддерживал свою энергию на уровне четвёртого уровня. Увидев выражение лица Доктора Мо, он внутренне встревожился, и его бдительность мгновенно достигла предела. Левая рука незаметно потянулась к поясу, где находился заказной короткий меч в ножнах.
Медленно на лице Доктора Мо проступило выражение изумлённой радости — он уже ощутил в меридианах Хань Ли непрекращающийся поток необычной энергии, и интенсивность этого потока далеко превышала его минимальные ожидания.
Даже такой опытный интриган и расчётливый человек, как он, не мог сдержать восторга, когда долгожданное предприятие наконец-токазалось по плечу. Раньше его улыбка была напускной, но теперь радость читалась на всём лице.
— Превосходно! Это действительно четвёртый уровень Техники Вечной Весны! Ха-ха! Великолепно! Ха-ха-ха! Ха-ха!.. — Доктор Мо без стеснения расхохотался в лицо Хань Ли, и его смех так и звенел по всей комнате. Но рука его так и не отпустила запястье — он продолжал крепко держать его.
— Доктор Мо, что это значит? Не пора ли вам отпустить? — Лицо Хань Ли потемнело. Он понял, что дело принимает дурной оборот, и попытался с силой выдернуть правую руку, но Доктор Мо крепко держал — рука не шелохнулась.
— Отпустить? Хорошо, отпущу! — Смех Доктора Мо стих, и на его лице появился зверский оскал.
Он внезапно громогласно выпалил:
— Тай!
Хань Ли почувствовал, как уши пронзил оглушительный грохот. Потемнело в глазах, мир вокруг померк, тело утратило равновесие, и он, не удержавшись, рухнул на пол. Левая рука, лежавшая на рукояти меча, безвольно соскользнула.
«Чёрт!» Тело Хань Ли не слушалось, но разум оставался ясным. Он понял, что допустил оплошность и позволил противнику нанести удар первым. Теперь он мог лишь ждать гибели, не в силах ничего предпринять.
— Парнишка, ты ещё слишком молод! Теперь хоть что делай — ничего не сможешь! — Доктор Мо, видя, что всё пошло как он и планировал, не скрыл лёгкого чувства удовлетворения.
— Иди сюда! — Доктор Мо резко дёрнул левую руку на себя, стащив Хань Ли с пола прямо к своим ногам, а затем наклонился и вытянул указательный палец правой руки, направив его прямо в онемеляющую точку на груди Хань Ли.
Раздался глухой звук удара — словно палец Доктора Мо угодил в железную плиту. Передняя фаланга пальца онемела от отдачи, и попытка задеть точку, естественно, провалилась.
— Что за чёрт! — Непредвиденное происшествие привело Доктора Мо в замешательство и повергло его в изумление.
— Неужели под одеждой у него ещё и железная броня?! — с изумлением подумал он.
Его взгляд невольно скользнул по одежде Хань Ли, но настолько худощавое телосложение и тонкая ткань совсем не походили на скрытую броню — это окончательно сбило Доктора Мо с толку.
В тот миг, когда Доктор Мо на мгновение утратил бдительность, Хань Ли вновь обрёл контроль над телом. Его способность к восстановлению оказалась куда более значительной, чем предполагал Доктор Мо.
Техника Вечной Весны шестого уровня, которую Хань Ли столько оттачивал, оказалась не напрасной — его способность противодействовать ненормальным воздействиям далеко превосходила всё, что могли бы представить обычные люди. Это стало неожиданностью даже для самого Хань Ли.
Доктор Мо решительно отбросил сомнения и попробовал применить иной способ подчинить Хань Ли, но вдруг ощутил, что запястье, которое он так крепко держал, стало скользким и невероятно гибким — удержать его стало невозможно.
В изумлении он сильнее сжал пальцы, но рука противника, словно угорь, выскользнула из его хватки со лёгким свистом. Доктор Мо и в самом деле опешил.
Хань Ли не стал обращать внимания на его изумление — он неожиданно для противника перекатился через плечо и ловко откатился к углу комнаты. Лишь оказавшись в безопасности, он позволил себе медленно подняться на ноги.
Лицо Хань Ли было неподвижно, а холодные глаза уставились в Доктора Мо.
Он больше не стал тратить слова — хотя и не знал, зачем Доктор Мо хочет его схватить, одно было ясно: тот питал к нему далеко не лучшие намерения. Похоже, всё, что тот раньше рассказывал о стимулировании скрытых точек с помощью Техники Вечной Весны, было сплошной ложью.
Ради себя и ради безопасности своих домашних Хань Ли медленно вытащил левой рукой короткий меч с пояса. Клинок был не более фута в длину и серебрился холодным блеском — один вид говорил об его исключительной остроте. Это был прекрасный меч.
— Сегодня либо ты умрёшь, либо я. Из этой комнаты живым выйдет только один из нас, — голос Хань Ли был холоден. Впервые перед Доктором Мо он обнажил свои клыки.
(Конец главы)