Хань Ли не мог ждать так долго — через четыре-пять месяцев Доктор Мо окончательно раскроет свои карты, и к тому моменту он должен был обладать хотя бы минимальной способностью защищаться.
Поэтому он в конечном счёте решил отработать лишь несколько простых и быстро осваиваемых секретных приёмов, которые можно сразу применять, а всё остальное отложить на потом — после того, как он действительно выберется из этой ловушки, у него ещё будет время всё изучить.
Таким образом он существенно сократил сроки тренировок и мог освоить несколько скоростных приёмов как можно раньше.
Хань Ли и сам прекрасно понимал, что даже полное освоение всех этих приёмов вовсе не гарантирует ему успеха в схватке с противником.
Если Доктор Мо в прошлый раз не лгал, то, судя по его бывшему положению могущественного владыки, наверняка существует бесчисленное множество смертоносных и коварных приёмов, которые он не продемонстрировал при прошлой стычке. Показанная им тогда сила — лишь малая толика его истинных возможностей.
И тем не менее, стоило Хань Ли вспомнить о той призрачной подвижности, как по его телу пробегала очередная волна холода. Он испытывал к Доктор Мо предельную настороженность.
Он прекрасно сознавал, что за столь короткий срок его познания весьма ограничены и угрозу для Доктор Мо они практически не представляют — но позволить себя поймать и распоряжаться собой как заблагорассудится, на такую глупость Хань Ли был не способен.
Хань Ли знал: если снова вступить в бой с Доктор Мо, единственное его преимущество — пренебрежение противника. Лишь если тот посчитает его ничтожным и допустит оплошность, у него появится хоть какой-то шанс выжить.
В последующие дни Хань Ли полностью заучил наизусть весь «Свод Молниеносных Клинков» и выбрал из него несколько приёмов, полезных ему в данный момент, после чего принялся их изучать, пытаясь выработать максимально быстрый путь тренировки.
После нескольких дней напряжённых раздумий он составил из книг целую систему тренировочных методик. Столь короткие сроки для столь кропотливой работы — Хань Ли был весьма доволен своей продуктивностью.
В последующие полмесяца Хань Ли постепенно привёл в порядок все мелочи, обеспечив себе полную готовность и не оставив никаких хвостов.
Прежде всего он в назначенный день вернул Ли Фэйюй книгу в неизменном виде, а заодно рассказал о встрече с шпионом Банды Диких Волков — разумеется, не забыв упомянуть о том, как разоблачил личность завхоза кухни.
Ли Фэйюй, выслушав его, и вправду пришёл в восторг — обнял Хань Ли за плечи и не переставая называл «добрым братом». Хань Ли отдал ему всю заслугу за разоблачение шпиона, не потребовав ничего взамен — Ли Фэйюй был искренне тронут таким бескорыстием.
Однако он и не подозревал, что Хань Ли был сейчас целиком занят спасением собственной жизни и вовсе не помышлял о каких-то шпионах. Раз можно было избавиться от хлопот и ещё выслужиться — почему бы и нет!
Разобравшись с Ли Фэйюем, Хань Ли один за другим нанёс визиты нескольким искусным мастерам-кузнецам при секте.
Он заказал у каждого по несколько коротких мечей в ножнах — все разной формы — и попросил тайно внести в них небольшие изменения. Помимо этого, он заказал несколько безымянных деталей неясного назначения и маленькие изящные железные колокольчики — всё это требовалось изготовить в максимально сжатые сроки. Расходы вышли немалые, и Хань Ли почувствовал, как сжалось сердце.
Через несколько дней Хань Ли получил свои заказы. Блестящие короткие мечи и маленькие изящные колокольчики полностью его удовлетворили — он не скупился на похвалы кузнецам и решил, что деньги потрачены не зря.
В ту же ночь Хань Ли бесследно исчез из своего жилья, оставив на тумбочке у кровати записку:
«Старик Мо, не стоит нервничать и сердиться. Я не бегу и не прячусь — просто пребывание в одной долине с тобой создаёт чрезмерное давление, что неблагоприятно для занятий Техникой Вечной Весны. Поэтому ученик решил подыскать на горе уединённое место для закрытых занятий. Можешь не беспокоиться — через четыре месяца, в тот же день, я своевременно вернусь для встречи.
Ученик Хань Ли»
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь мягким постукиванием пальцев Доктор Мо по столу.
Внезапно он брезгливо фыркнул — бумажка в его руке превратилась в мелкую крошку и рассыпалась по полу.
Раздражённо поднявшись, он прошагал по комнате несколько раз, нахмурившись в раздумье, и наконец остановился, произнеся вслух:
— Маленький ублюдок. И не знаю ещё, какие штуки ты строишь, но что бы ты ни задумал, из моих рук ты не вырвешься. Ты мне нужен, и я тебя получу.
Сказав это, Доктор Мо резко развернулся и подошёл к окну. Из его губ сорвался долгий низкий свист, и вскоре маленькая птица с жёлтым оперением влетела в комнату, несколько раз облетела её и села ему на плечо.
Едва утвердившись на плече, она ласково принялась тереться клювом о его щёку и издавать радостное «бур-бур».
— Хорошо, знаю, ты голодна. Держи, вот твои любимые Жёлтые Каштановые Шарики.
Увидев птицу, Доктор Мо впервые за долгое время позволил мрачному лицу расплыться в улыбке, и в его взгляде промелькнула нежная заботливость. Он достал из кармана жёлтый кормовой шарик и просунул его птице в клюв.
— Лети, как раньше, следуй за ним повсюду. Лишь только он покинет эти горы, немедленно лети обратно и сообщи мне.
Доктор Мо обращался к ней так, словно разговаривал с человеком.
Получив пищу, птица в возбуждении затараторила «бур-бур» и взмыла под потолок. Выслушав его слова, она несколько раз облетела комнату и стремительно вылетела в окно, скрывшись в вышине.
— Хм! Под присмотром Облачной Крылатой Птицы, которая летает быстрее стрелы, пущенной из сильного лука... — зловеще промолвил он сам с собой. — Посмотрим, какие штуки ты выкинешь.
— Четыре месяца? Я жду этого дня. Похоже, план вот-вот увенчается успехом! А теперь — кто посмеет встать на моём пути и помешать его осуществлению, того я убью. Остановит бог — убью бога. Встанет Будда — убью Будду.
— Ха-ха! Ха-ха!
Доктор Мо внезапно расхохотался, утратив всякую сдержанность. В его глазах горело безумие.