Полгода спустя, когда чёрный гигантский корабль появился в небе над городом Тяньюань, оба клана — человеческий и демонический — пришли в неописуемое волнение.
Не только все Старейшины обоих кланов поспешно вышли из жилищ с подобающим почтением, чтобы подняться на борт для поклонения, но и самым быстрым образом оповестили Мо Цзяньли, который как раз скрывался и культивировался в окрестностях Тяньюань.
Хань Ли, слегка приняв нескольких культиваторов стадии Слияния и позволив остальным человеческим культиваторам на корабле самостоятельно решить — остаться или уйти, — разместился вместе со всеми выходцами из Малого Духовного Неба, кто пожелал остаться, в Священном корабле, ожидая прибытия Мо Цзяньли.
Спустя день, когда издалека раздался раскатистый долгий смех, Хань Ли, беседовавший тогда в каюте с Наньгун Вань, тут же поднялся на ноги и, улыбаясь, произнёс:
— Брат Мо прибыл. Ваньэр, пойдём вместе ему навстречу.
— Это же Друг Мо Цзяньли — Ваньэр как раз хотела бы взглянуть на него воочию. — Наньгун Вань за эти дни уже не раз слышала от Хань Ли об этом великом культиваторе человеческого рода и, услышав, мило улыбнулась.
Хань Ли рассмеялся, встряхнул рукав, и из него густой поток зелёного сияния, словно облако, накрыл его самого и стоявшую рядом, после чего они мгновенно превратились в шар изумрудного света и метнулись прочь.
Мгновение спустя на передней палубе мигнул луч ускорения, и Хань Ли с Наньгун Вань стояли там плечом к плечу, глядя вдаль.
Далеко вперёди смех ещё не утих, как вдруг сверкнула белая радуга и с невероятной скоростью понеслась к ним; всего за несколько мгновений она, слегка дрожа, нечётко возникла прямо над гигантским кораблём.
— Младший брат Хань, давно не виделись! Как у тебя дела?
Белая радуга в воздухе описала круг, свет ускорения схлынул, и открылся бодрый старец, взгляд которого, скользнув вниз на Хань Ли, тут же расплылся в широкой улыбке.
— Спасибо брату Мо за беспокойство. Хоть я и не отсутствовал долго, на этот раз мне наконец удалось исполнить заветное желание и вернуть свою подругу по Двойному Пути из Мира Смертных. Ваньэр, скорее поклонись брату Мо. — Хань Ли почтительно сложил ладони и представил её с улыбкой.
— Что?! Эта прекрасная дева — твоя супруга? — Мо Цзяньли не скрыл удивления, услышав это.
— Наньгун Вань кланяется Старшему Мо Цзяньли. Хоть я и была заточена в Малом Духовном Небе, мой муж не раз рассказывал мне о ваших подвигах. Человеческий род, можно сказать, держится исключительно на ваших плечах, и я прониклась к вам самым глубоким уважением. — Наньгун Вань выступила вперёд и склонилась в почтительном поклоне.
— Божественная Наньгун чрезмерно любезна. Прошу, вставай. Старый друг и Друг Хань — мы давние и близкие товарищи, никакой излишней вежливости между нами не требуется. В дальнейшем ты и я вполне можем обращаться друг к другу на равных. Если тебя не смущает, просто назови меня «Братом Мо». — Мо Цзяньли, оглядев Наньгун Вань с головы до ног, произнёс это с широкой улыбкой на лице.
Наньгун Вань мило улыбнулась, понимая, что связи между ним и Хань Ли действительно очень прочные, и без особых раздумий назвала его «Братом Мо».
Мо Цзяньли, услышав это, просиял от радости; поразмыслив мгновение, он достал бледно-серебристую шкатулку из нефрита и, тоном самым небрежным, произнёс:
— Раз ты зовёшь меня «Братом Мо», то как старший брат при первой встрече, конечно, не могу прийти с пустыми руками. Мне как раз попался набор «Игл Святой Девы, Разбивающих Тьму» — целых сто восемь игл, удивительно тонкая работа, и это поистине драгоценный артефакт высшего класса. Пусть это будет подарком для моей младшей сестрёнки.
Наньгун Вань была человеком широких познаний и сразу поняла, что эти «Иглы Святой Девы, Разбивающие Тьму» — нечто исключительное. Поблагодарив несколько раз, она шагнула вперёд и обеими руками приняла шкатулку, тут же приоткрыв крышку, чтобы взглянуть внутрь.
В шкатулке ровными рядами лежали более ста игл длиной в несколько цуней. Каждая из них казалась хрупкой, но поверхность серебрилась блистающим оттенком, а от каждой исходила тонкая струйка ледяного холода, которая, едва коснувшись духовного восприятия, словно пронзала его костяным морозом.
Наньгун Вань вздрогнула, осознав, что ценность этих сокровищ далеко превосходит все её ожидания, и, с радостью поблагодарив ещё несколько раз, бережно убрала нефритовую шкатулку.
Хань Ли, стоя рядом, наблюдал за всем этим с улыбкой и ни единым словом не попытался убедить Наньгун Вань отказаться от подарка Мо Цзяньли.
— Брат Мо, давай лучше пройдём внутрь и всё обсудим толком. На этот раз я побывал на Кровавом континенте и повидал немало нового. К тому же у меня есть одно хорошее и одно дурное известие, о которых мне нужно тебе рассказать. — Хань Ли, обменявшись ещё парой вежливых фраз с Мо Цзяньли, наконец стал серьёзным.
— О, хорошее и дурное? Тогда Мо должен это непременно услышать. — Мо Цзяньли внутренне вздрогнул, но на лице его не проступило ничего подозрительного, и он кивнул в согласии.
— Брат Мо, проходи.
Хань Ли жестом пригласил, и вместе с Наньгун Вань повёл Мо Цзяньли обратно в зал корабельной каюты.
Как только все трое расположились, Мо Цзяньли без лишних слов сразу спросил:
— Теперь, младший брат Хань, можно бы и рассказать толком — какое хорошее, какое дурное?
— Разумеется. Но с чего, брат Мо, хотел бы начать — с хорошего или с дурного? — Хань Ли лишь чуть улыбнулся и задал встречный вопрос.