Святая Дева Цяньцю долго вглядывалась в силуэт горы и лишь потом, тихо выдохнув с облегчением, произнесла:
— Кажется, всё верно. Это действительно должен быть тот Риф Демонической Обезьяны.
Девушка в оперённом одеянии несколько раз окинула гору взглядом, потом перевела глаза на юго-запад и冷静но произнесла:
— Как говорила подруга Цяньцю, тот остров находится в направлении, куда смотрит Демоническая Обезьяна, в море на расстоянии месячного пути отсюда. Значит, нам нужно держаться на юго-запад.
— Согласно записям нашего Старейшины, тот остров действительно должен находиться примерно здесь, однако... — На лице Святой Девы Цяньцю появилось выражение колебания.
— Доведено дело до такого момента, и у вас, подруга, всё ещё остались невысказанные слова? — Патриарх Лун, увидев это, нахмурился и с лёгким раздражением произнёс.
— Брат Лун понял меня неверно. Дело не в том, что я что-то скрываю, — наш Старейшина в своих записях, помимо уже упомянутых указаний, в самом конце дал нам, потомкам, предостережение: приближаясь к острову, непременно соблюдайте крайнюю осторожность, ибо поблизости от него, похоже, таится какая-то неизвестная опасность. Однако Старейшина упомянул об этом лишь вскользь, и подробностей мы не знаем, поэтому раньше и не сообщала о данном деле дорогим друзьям.
— Вот как! Ваш Старейшина тоже был существом уровня Да Шэн. Если даже он считал необходимым соблюдать осторожность, то для нас это, пожалуй, крайне опасно. Прежде чем отправляться туда, непременно нужно принять меры предосторожности, — Хань Ли, услышав это, серьёзно нахмурился.
— Верно. Доведено дело до такого момента — кто из дорогих друзей имеет какие-то запасные средства, может приготовить их заранее. Я вернусь на корабль и расставлю несколько магических формаций, и этого по крайней мере хватит, чтобы усилить мощь духовного судна в полтора раза, — старый учёный из Духовного рода слегка прокашлялся и произнёс.
Патриарх Лун, побледнев и изменившись в лице, тоже серьёзно произнёс:
— В моём распоряжении есть ещё два каменных голема, оставшихся с древних времён. Атакующие приёмы у них хоть и однообразны, но одной только способностью к защите они вполне могут сравниться с культиваторами стадии Слияния. Однако чтобы привести их в действие, необходимо начать обряд активации примерно за десяток дней.
— У меня есть набор демонических знамён, обладающих немалой мощью. Расположу их тоже на корабле, — Хань Ли поразмыслил мгновение и произнёс.
Эти демонические знамёна были, разумеется, добыты из рук одного из демонических владык, убитых им, и для рядовых культиваторов стадии Слияния их мощь была действительно внушительной.
— Я выращиваю несколько хладноводных носорогов — шкура у них толстая, да и ледяной дух, который они извергают, весьма силён. Заменю ими нынешних морских чудовищ, — Святая Дева Цяньцю поразмыслила и произнесла.
Остальные, увидев, что Хань Ли и другие культиваторы поздней стадии Слияния первыми сделали свой вклад, недолго посоветовавшись, тоже один за другим достали различные сокровища.
Все прекрасно понимали: выставленные на показ вещи отнюдь не были теми средствами, что по-настоящему спасают жизнь в опасности, но подобное размещение заметно усилило возможности корабля к выживанию.
И все стали чувствовать себя куда спокойнее!
Вскоре корабль изменил направление и помчался на юго-запад.
Многие принялись хлопотать на палубе.
Хань Ли тоже установил свой набор демонических знамён в нескольких ключевых точках корабля.
Старый учёный принялся вырезать руны на корпусе судна и вмуровывать в его поверхность формационные пластины.
Вскоре весь корабль преобразился!
Восемь морских чудовищ, тащивших корабль впереди, тоже были заменены: теперь это были восемь носорогоподобных созданий длиной пять-шесть чжанов, чьи тела покрывал голубоватый блеск!
Месяц пролетел как один миг!
В этот день корабль всё ещё несся по Морю Демонических Источников, но прежние спокойные чёрные воды полностью пришли в бурление. Огромные волны обрушивались на корабль со всех сторон.
Чёрные тучи, нависшие на низком уровне, опустились уже до пятидесяти-шестидесяти чжанов.
Из мрака облаков доносился рёв бешеного ветра, серебряные дуги молний ярко вспыхивали одна за другой, и время от времени огромные разряды обрушивались с небес прямо на палубу.
Однако корабль был окутан светящейся зеленоватой защитной пеленой. Молнии, поражая её, лишь на мгновение вспыхивали — и тут же безвозвратно рассеивались.
А впереди на палубе неподвижно стояли Хань Ли, Патриарх Лун и другие, тихо переговариваясь. Лица их были серьёзны.
— Мы уже семь дней плывём по этим водам, а остров всё не обнаруживается. Неужели та опасность, о которой говорил ваш Старейшина, — это лишь нынешняя непогода? — Патриарх Лун смотрел на волны, обрушивающиеся на корабль, и его лицо было мрачным.
— Брат Лун, вы шутите. Конечно, речь не могла идти о какой-то мелочи! Сейчас главное в том, что наше Божественное восприятие на этих водах сильно подавлено, и мы способны ощущать лишь то, что происходит в пределах десяти ли. А это значительно затрудняет поиск острова, — Святая Дева Цяньцю нахмурилась и произнесла.
— К счастью, у брата Хань и брата Бай есть духовные способности глаз, и они способны видеть дальше остальных. Иначе нам бы действительно пришлось искать иголку в стогу сена, — Патриарх Лун бросил взгляд на Хань Ли и Священного Духа, окутанного белым сиянием, и тяжело вздохнул.
В этот момент Хань Ли стоял на одном конце палубы, и в его глазах мерцало голубое свечение, когда он вглядывался вдаль.
На другом конце стоял Бай Ци, всё тело которого было окутано белым сиянием. Хотя его лицо по-прежнему нельзя было разглядеть, отчётливо было видно, как из его лба вылетает столб белого света, уходящий далеко в бурлящие волны на противоположном конце корабля.
— Брат Лун, лучше не слишком рассчитывайте на мои Очи Ясного Проникновения. Мои духовные очи отличаются от врождённых очей брата Бая — они приобретены путём культивации. Каждое использование требует огромных затрат магической силы, и пользоваться ими слишком часто невозможно, — Хань Ли, услышав это, погасил голубое сияние в глазах и, повернув голову, произнёс с горькой улыбкой.