— Ты сейчас переживаешь период перевоплощения — твоя истинная сила отнюдь не стадия формирования Пилюли! — Хань Ли слегка прищурил глаза, произнеся слова, от которых у собеседницы похолодело в душе.
— Старший давно всё понял! Я была так недальновидна — если Старший знает о Девичьем Круговороте Превращений и понимает, что я сейчас нахожусь в периоде перевоплощения, это конечно же неудивительно! — Её лицо слегка исказилось, и она тихо ответила.
— Какой была твоя истинная стадия? Зародыш Души или Преображение? — прямо спросил Хань Ли.
— Я культивировалась до стадии Зародыша Души. Если бы не период перевоплощения, меня бы не смогли обмануть и тем более захватить в плен. — Чжу Гуэр слегка прикусила алые губы и медленно ответила.
— Судя по внешнему виду, тебе совсем немного лет. Чтобы достичь такого уровня в Девичьем Круговороте Превращений в столь юном возрасте — помимо выдающихся природных данных, тебе наверняка помогал кто-то, кто прекрасно разбирается в этом методе. Если твоя мать также культивирует эту практику, то и её уровень должен быть немалым. — Глаза Хань Ли вспыхнули, и он продолжил расспрашивать.
— Если Старший хочет спросить обо мне — я отвечу на всё без утайки. Но если начнёте расспрашивать о моей матери, я вынуждена буду отказаться от ответа. — Услышав, что Хань Ли, по-видимому, проявляет большой интерес к её матери, лицо Чжу Гуэр несколько раз изменилось, прежде чем она стиснула зубы и произнесла это.
— Ты настоящая дочь — и это поистине редкое качество. Но ты думаешь, что, если не скажешь, я не смогу узнать? — Хань Ли многозначительно улыбнулся.
— Если Старший решится прибегнуть к приёму Рыскания по Душе — я предпочту немедленно взорвать свой Зародыш Души и погибнуть, лишь бы не дать вам добиться своего! — Услышав эти слова, девушка в жёлтой одежде мгновенно поняла, о чём идёт речь, и её лицо стало белым как полотно. Внутри неё потоки подлинной энергии начали бешено циркулировать, словно готовые взорваться в любой момент.
Но в этот момент Хань Ли тихо рассмеялся:
— Даже если ты захочешь взорваться передо мной, для этого придётся сначала получить моё разрешение!
Едва слова слетели с губ, он одним движением рукава рассеянно взмахнул в сторону девушки.
Тут же сероватое сияние свернулось потоком и окутало девушку с головы до ног.
Чжу Гуэр почувствовала, как тело онемело — конечности мгновенно отказались слушаться, а Магическая сила внутри тела сгустилась и не могла быть ни на йоту направлена. Бурлящая энергия, скопившаяся в Даньтяне, тут же растаяла, как снег под тёплым весенним солнцем.
Теперь о самоподрыве Зародыша Души не могло быть и речи — это было бы не более чем пустой мечтой.
— Что вы со мной сделали?! — Чжу Гуэр была и в ужасе, и в ярости — она испуганно вскрикнула.
— Ничего особенного — я просто хочу, чтобы ты честно отвечала на мои вопросы. Теперь посмотри мне в глаза? — Хань Ли произнёс совершенно спокойно.
— Что... глаза... — Чжу Гуэр была ещё молода, но и она понимала, что в данный момент ни в коем случае не следует делать то, о чём просит собеседник. Однако едва слова Хань Ли достигли её ушей, тело её дрогнуло, и она машинально выпрямила голову, устремив прекрасные глаза на его взгляд.
В тот же миг девушка увидела, как два голубых огонька вспыхнули навстречу и закружились волчком, и её сознание мгновенно стало затуманиваться, а веки — невыносимо тяжелеть!
— Нет! — Девушка в жёлтой одежде успела лишь мысленно вскрикнуть — и, закрыв глаза, утратила сознание.
Хань Ли, увидев это, не изменился в лице. Лишь сложив пальцы в печать, он поднял руку и выпустил в сторону девушки поток заклинательных символов, а два голубых сияния в его зрачках стали ещё более ослепительными.
Если бы в этот момент можно было заглянуть сквозь тело девушки, можно было бы обнаружить, что её крошечный Зародыш Души — маленькая фигурка, сидевшая в позе лотоса в Даньтяне, — был плотно оплетён множеством слоёв серых световых нитей, а сам Зародыш Души тоже оставался в бессознательном состоянии с закрытыми глазами.
В тот миг, когда зелёный заклинательный символ скрылся в теле девушки, веки Чжу Гуэр дрогнули, и её прекрасные глаза, до этого плотно сомкнутые, медленно распахнулись.
Однако в этот момент её зрачки были слегка расширены, взгляд рассеян, а движения напоминали действия куклы.
— Откуда ты получила методику Девичьего Круговорота Превращений, которую культивируешь? — Зрачки Хань Ли повернулись, сердцераздирающее голубое сияние непрерывно пульсировало, и его голос звучал низко и настойчиво.
— Эту методику преподала мне моя мать! — Чжу Гуэр ответила с неподвижным выражением лица, но совершенно отчётливо.
— Кто обычно помогает тебе в культивировании? Твоя мать также культивирует Девичий Круговорот Превращений?
— Это моя мать помогает мне. Но она культивирует не Девичий Круговорот, а Метод Чистой Ци!
— Метод Чистой Ци — это довольно обычный даосский метод. До какой стадии докультивировалась твоя мать? Если она не культивирует Девичий Круговорот Превращений, но всё же может помогать тебе в занятиях — неужели её уровень уже весьма высок? — Хань Ли слегка удивился, но тон его не изменился.
— Моя мать — всего лишь стадия Зародыша Души. Что касается помощи в культивировании... — Жёлтая девушка ответила на этот вопрос Хань Ли лишь одной фразой, после чего на её лице внезапно появилась тень замешательства, и речь её оборвалась.
— Что такое? Неужели помощь твоей матери чем-то необычна? Говори всё как есть! — Хань Ли, увидев выражение лица девушки, внутренне встрепенулся и задал ещё один вопрос.
— Помощь моей матери в моих занятиях Девичим Круговоротом действительно несколько необычна. Раньше всё было нормально, но с тех пор, как я сформировала свой Зародыш Души, некоторые мои вопросы по культивированию моя мать в основном не могла ответить сразу — ей требовалось несколько дней или даже двух недель, чтобы дать ответ. Я подозреваю, что за моей матерью стоит ещё один «учитель», который действительно мастерски владеет Девичим Круговоротом Превращений.
Жёлтая девушка произнесла слова, от которых сердце Хань Ли екнуло:
— За твоей матерью стоит другой «учитель»... Ты спрашивала у матери, есть ли действительно кто-то ещё?
— Я спрашивала много раз, но каждый раз мать отрицала это.