Мгновением спустя почти половина Города Кровавых Воронов опустела.
— Как раз кстати: прикрытие со стороны этих демонов значительно сократит наш риск. Впрочем, есть кое-что странное. При такой-то чрезвычайной ситуации глава Города Кровавых Воронов до сих пор не появился. Если бы он возглавил оборону и направил людей, демоны не разбрелись бы в таком беспорядке, — мужчина с распущенными волосами нахмурился и задумчиво пробормотал.
Патриарх дома Лун, услышав эти слова, прищурился с выражением задумчивости.
А Хань Ли сохранил обычное безмятежное выражение лица — не обнаружил ни малейшего волнения.
Внизу остальные не стали больше медлить и, присоединившись к огромному потоку демонов численностью в несколько десятков тысяч, незаметно вылетели из Города Кровавых Воронов.
Едва демоны покинули городские стены, они самопроизвольно разбились на десяток с небольшим отрядов поменьше и, сложившись в сплошные тёмные змейки, поспешно устремились в одном направлении.
Очевидно, демоны надеялись, что море муравьёв ещё не завершило окружение и где-то остались бреши, через которые можно вырваться.
Демоны обладали силой разного уровня, а значит, и скорость полёта у них была различной. Без единого предводителя всего через короткое время отряды превратились в беспорядочную толпу.
Потоки света и демоническая энергия, исходившие от многочисленных демонов, тянулись на протяжении целой сотни ли.
Те демоны, чья сила была выше, нимало не собирались замедляться — наоборот, они снова объединились в отдельный отряд и упорно летели вперёд.
Некоторые демоны среднего уровня, вынужденные отставать, с горечью наблюдали, как более сильные удаляются всё дальше и дальше, пока наконец не исчезли из виду.
Хань Ли и его спутники не стали следовать за сильнейшими демонами, а тихо примкнули ко второму отряду и продолжили путь неторопливым темпом.
Спустя короткое время в небе впереди внезапно раздались раскаты и взрывы, а на самом горизонте развернулось огромное фиолетовое облако — целый рой впитывающих демонических муравьёв.
Среди фиолетового облака клубились чёрные туманы и раскатывались молнии — это были те самые сильные демоны, которые прибыли сюда чуть раньше.
Подойдя ближе, разглядели: море муравьёв простиралось на огромную площадь. Однако под непрерывным напором более чем ста сильных демонов, отчаянно применявших своё демоническое искусство, муравьи один за другим превращались в пепел и сыпались с высоты, и уже менее чем за мгновение площадь моря уменьшилась почти вдвое.
Демоны позади, увидев это, радостно издали громкий крик и тоже вступили в бой, приводя в действие свои демонические артефакты.
Таким образом, целый рой муравьёв был уничтожен за считаные вздохи.
Многие демоны, увидев это, не могли не почувствовать прилив бодрости и на мгновение подумали, что впитывающие демонические муравьи оказались не так ужасны, как говорили слухи.
Однако среди них были и немало более опытных демонов, которые по-прежнему сохраняли крайне мрачные лица и после нескольких слов обмена мнениями тут же собрались продолжить полёт вперёд.
Именно в этот момент прежде безоблачное небо внезапно потемнело. Слой фиолетовой пелены появился без всякого предвестия и медленно пополз вниз.
Эта пелена на деле оказалась куда большим морем муравьёв, составленным из десятков миллионов насекомых, почти целиком покрывавшим всё небо и окрашивавшим пространство внизу в бледно-фиолетовый оттенок.
Эти муравьи оказались скрыты на большой высоте: выпустив небольшие группы для временного удержания всех в одном месте, основная масса стремительно завершила окружение сверху и обнажила свой жуткий оскал.
— О нет, нас засадили!
— Прорывайтесь! Только опередив остальных, у вас есть шанс выжить!
Мгновенно внизу поднялась страшная суматоха — крики ужаса и ярости один за другим летели вверх, и сотни потоков света разом ринулись во все стороны, разбегаясь в панике.
Сколько из них на самом деле удастся вырваться — об этом знал лишь сам Небесный Дух.
— Брат Хань, Святая Дева Е! Хватит скрывать силу — прорывайтесь поодиночке! — Патриарх дома Лун низким голосом скомандовал, его лицо сузилось. Он взмахнул рукой — и призрачный силуэт вырвался вперёд, раздувшись на ветру, превратившись в узкую снежно-белую летающую ладью. В одно мгновение Патриарх оказался на ней и, рассекая воздух, умчался прочь.
Старейшина Хуэй и мужчина по фамилии Линь обменялись взглядами и тоже превратились в золотой и чёрный лучи, устремившись в разных направлениях.
— Друг Хань, я тоже упрежу тебя, — девушка в перьевой одежде одарила Хань Ли очаровательной улыбкой, и с её тела хлынул пятицветный сияющий свет, сложившись в призрак пятицветного феникса высотой более тридцати метров. Окутав женщину, он мгновенно скрылся в пустоте.
В следующее мгновение в пустоте на расстоянии нескольких километров вспыхнуло сияние, и силуэт феникса бесшумно возник, а затем, мелькнув ещё раз, незаметно растаял.
Хань Ли, наблюдая за всем этим, тихо вздохнул. Одной рукой он сложил руну — за спиной треснула молния, и тут же возникла пара светящихся перьевых крыльев.
Крылья слегка взмахнули — и он мгновенно превратился в тонкую нить голубовато-белого света, вырвавшись вперёд. Мелькнув всего раз, он неожиданно возник на самом краю горизонта, а мелькнув снова, бесследно исчез.
И вот так, в одно мгновение, все люди рассеялись, прорвавшись через окружение. Действуя поодиночке, они более не обращали ни малейшего внимания на демонов.
Сила нескольких из них, несомненно, была уровня демонических владык, а потому их скорость полёта далеко превосходила ту, на что были способны обычные сильные демоны.
Ещё до того как море муравьёв над головой успело полностью обрушиться, Хань Ли и остальные с невероятной скоростью уже вырвались на свободу и, нимало не замедляясь, продолжили свой полёт.
А отставшие демоны мгновенно оказались поглощены фиолетовым облаком, и рёв вместе с грохотом взрывов вновь разнёсся по округе...
Голубовато-белая нить, которой стал Хань Ли, пролетела за один дух тридцать-сорок тысяч ли, и вдруг он остановился. Глянув несколько раз вперёд, на его лице появилась горькая улыбка.
В небе в нескольких десятках ли впереди вновь появились клубы фиолетового тумана и стремительно покатились к нему.
— Не ожидал, что придётся пробиваться столь рано. Надеюсь, это не привлечёт внимание муравьиной матки.