Через несколько часов Хань Ли парил на значительной высоте, глядя на едва различимые вдали кроваво-красные стены города, и тихо произнёс сам себе:
— Вот оно, Город Кровавых Воронов? Впрочем, действительно выглядит некрупно.
— Хо-хо, — рядом с ним усмехнулся Лунский патриарх. — Хотя город и невелик, но стены сложены из камня, добытого вблизи месторождения кроваво-светящихся кристаллов. Говорят, он обладает свойством ослаблять заклинания. Если атаковать его напрямую магическими техниками, часть мощности будет поглощена.
— Значит, этот город способен в какой-то мере противостоять бабочкохвостым зверям, — улыбнулась девушка в перьевом одеянии. — Выбор остаться здесь оказался мудрым решением.
— Когда я раньше стирал память тем двум демонам, я заодно провёл быстрое сканирование близлежащей территории. Выяснилось, что, хотя этот регион регулярно сотрясают звериные штормы самого различного масштаба, нападения на Город Кровавых Воронов происходят крайне редко. Похоже, всё здесь не так просто, как кажется на первый взгляд. Впрочем, в этом городе действительно нет никаких запретов, способных обнаружить поддельную демоническую сферу. Когда войдём, достаточно будет подавить свою ауру до уровня стадии Духовного Преображения или стадии Плавления Пустоты — не стоит привлекать лишнего внимания, — не задумываясь обратился ко всем Лунский патриарх.
Остальные кивнули, не имея возражений.
Тогда Лунский патриарх махнул рукавом, и из его тела хлынул поток демонической энергии, который, обволокши всю группу, понёсся к кроваво-красным стенам города вдали.
Спустя мгновение, когда демоническая энергия рассеялась, Хань Ли и остальные оказались перед одной из чёрных как смоль городских ворот.
У ворот тридцать-сорок демонических стражников в зелёных боевых доспехах настороженно и с нескрываемым подозрением оценивали приближающихся.
Но едва Лунский патриарх фыркнул и высвободил свою громадную ауру уровня стадии Плавления Пустоты, лица стражников, большинство которых находилось лишь на стадии Духовного Зародыша, мгновенно изменились, сменив настороженность на благоговение.
Один из стражников — явно командир уровня стадии Духовного Преображения — поспешно выступил вперёд, отдал честь и, задав несколько осторожных вопросов, тут же махнул рукой, приказав стражникам расступиться. Хань Ли с товарищами вальяжно вошли в город.
Ведь для такого маленького города культиватор стадии Плавления Пустоты — уже сила, с которой лучше не связываться. Стражники пристали к ним с расспросами лишь потому, что действовал усиленный режим.
В обычное время, учитывая, какая смесь разных демонов ежедневно проходит через Город Кровавых Воронов, подобных расспросов, скорее всего, вообще не было бы.
Однако в тот миг, когда он переступал порог ворот, глаза Хань Ли на мгновение вспыхнули голубым светом, и его взгляд скользнул по нескольким магическим кругам, составленным из демонических символов и начертанным на чёрных вратах. Лицо его при этом осталось абсолютно неподвижным.
О запретах в других местах он ничего не знал, но вот те, что были у ворот, оказались предельно заурядными — ничего, что стоило бы опасаться.
Едва войдя в город, они увидели ряды зданий разной высоты, подавляющее большинство которых было выдержано в чёрных и красных тонах. Лишь изредка попадались строения других цветов, и сразу было видно, что они возведены на скорую руку.
Между рядами зданий петляли улицы — широкие настолько, чтобы три звериные повозки могли ехать рядом, — и переплетались друг с другом.
В целом город был далеко не таким огромным, как города Мира Духов, где население без труда исчисляется сотнями миллионов. Несмотря на статус города, при ближайшем рассмотрении это была всего лишь огороженная стенами деревня побольше — с населением не более пятисот-шестисот тысяч демонов.
Впрочем, над городом действовал запрет на полёт, и в вышине, помимо патрульных стражников, освобождённых от этого ограничения, больше никто не летал.
Пройдя некоторое расстояние, Хань Ли и его спутники обнаружили, что хотя Город Кровавых Воронов нельзя было назвать переполненным, народу здесь было более чем достаточно — город кипел жизнью.
По улицам толпились демоны самого различного облика — от чудовищно уродливых, подобных демоническим зверям, до тех, кто внешне ничем не отличался от обычных людей.
Девять десятых строений по обеим сторонам улиц составляли всевозможные лавки и заведения, напоминающие трактиры.
Повсюду суетились демоны, то и дело заходя в эти заведения и выходя из них.
Бо́льшинство этих демонов обладало немалой силой — в основном они находились на стадии Духовного Зародыша и стадии Формирования Ядра; меньшая часть достигала стадии Духовного Преображения. Что до стадии Плавления Пустоты, то после длительной прогулки можно было повстречать лишь два-три таких культиватора, да и то только начального уровня.
Пройдя ещё некоторое время, Хань Ли и его спутники заметили, как на одном из углов города возвышалась небольшая скалистая гора высотой в несколько сотен чжанов.
У подножия горы были возведены светло-серые строения, напоминающие каменные башни, которые практически наглухо оградили бо́льшую часть возвышенности.
Между этими башнями смутно различались элитные демоны в боевых доспехах, неусыпно патрулирующие территорию.
На склоне горы стоял каменный дворец, целиком выдержанный в чёрно-красных тонах — вероятно, там жил и культивировался демонический владыка по имени Бин Цяньжэнь.
Хань Ли, не сводя взгляда с далёкого дворца, прищурившись, о чём-то задумался.
В этот момент шедший впереди Лунский патриарх внезапно остановился у перекрёстка и, обернувшись к остальным, произнёс:
— Давайте-ка здесь расстанемся. Хо-хо, полагаю, большинство из вас предпочитает действовать в одиночку. Когда бабочкохвостые звери разбредутся, снова соберёмся здесь и двинемся в путь. Город-то небольшой — если что, найти друг друга будет нетрудно.
— Ладно, я действительно только что заметила кое-что интересное, так что позволю себе уйти первой, — к общему удивлению, тихо рассмеявшись, первой согласилась девушка в перьевом одеянии.
Сказав это, она слегка поклонилась остальным и, не колеблясь ни мгновения, двинулась обратно.
Святая дева Цяньцю и её спутники обменялись взглядами и, невозмутимо откланявшись, удалились.