«Да, но на всякий случай нужно, чтобы кто-то сходил и осмотрелся. Старейшина Хуэй, прошу тебя разобраться с этим.»
Патриарх рода Лун помедлил, а затем обратился к стоявшему рядом мужчине в чёрном одеянии.
«Это пустяк. Через полдня я успею туда и обратно.»
Мужчина по фамилии Хуэй кивнул, по его телу промелькнул чёрный блеск, и он превратился в радужный поток, пронзивший небо.
«Теперь у меня есть кое-какие вопросы к вам двоим. Если ответите честно — получите награду. А если хоть слово окажется неправдой, вы сами знаете, к чему это приведёт.»
Патриарх рода Лун наконец обратил взгляд на двух демонов и произнёс невозмутимо.
«Старший может спрашивать что угодно — мы ответим без утайки.»
Демон-великан внутренне содрогнулся и тут же ответил.
Старый демон тоже не сме́л лишний раз вздохнуть, а на лице его была написана полная покорность.
«Как далеко отсюда Город Кровавого Ворона? Кроме этого города, какой ближайший? И как зовут вашего городского владыку и какого он уровня в культивации?»
Патриарх рода Лун задал всё за один раз.
К счастью, вопросы хоть и были многочисленными, но не относились к табуированным или требующим утайки, поэтому демон-великан, слегка напрягшись, тут же подробно изложил всё по порядку:
«Доложу, Старший: Город Кровавого Ворона находится примерно в ста тысячах ли отсюда. Ближайший другой город — это, пожалуй, Есю. Но добираться туда — минимум два месяца. Наш городской владыка — господин Бин Цяньжэнь, примерно на уровне среднего Демонического Владыки.»
«Средний уровень Демонического Владыки — сила немалая. Какова обстановка в Городе Кровавого Ворона сейчас? Есть ли там телепортационная формация, ведущая в другие города, или каким-то иным способом можно обойти восточное демоническое нашествие?»
Патриарх рода Лун кивнул и продолжил допрос.
«Наш город находится в состоянии усиленной обороны из-за угрозы внезапной атаки бабочкохвостых тварей. Но если Старшие захотят туда пройти — проблем не будет. Телепортационной формации, однако, нет: город слишком мал, чтобы поддерживать постоянный телепортационный узел. Обойти нашествие, конечно, можно, но это займёт далеко не десяток дней. Старшим, пожалуй, лучше подождать, пока нашествие само пройдёт, и тогда продолжить путь.»
Демон-великан помедлил, но всё же честно ответил по пунктам.
«Сколько бы времени это ни заняло, сначала расскажите способ обхода. Подходит или нет — я сам решу. Кроме того, у вас наверняка есть карта окрестностей. Покажите — я скопирую.»
Патриарх рода Лун произнёс без выражения на лице.
«Да, Старший, простите за лишние слова! Восточное нашествие охватывает обширную территорию. Обойти его можно, только пройдя через лес Мёртвых Листьев на юге или степь на севере...»
Демон-великан вздрогнул и, избавившись от последних колебаний, заговорил быстро и подробно, а в конце достал из-за пазухи чёрный мутный кристалл и протянул Патриарху рода Лун.
Патриарх рода Лун принял чёрный кристалл и, не церемонясь, достал белый, полностью скопировав содержимое.
Подобные изделия, аналогичные нефритовым запискам Мира Духов, род Лун специально собрал ещё до входа в Демонический Мир.
По функционалу и способу применения они почти не отличались от обычных нефритовых записок. Однако для активации этого изделия в магическую силу необходимо было примешать определённое количество демонической энергии.
Но ничтожное количество демонической энергии не составляло никакой проблемы для людей вроде Хань Ли, практикующих демонические техники, да и для остальных, обладающих Псевдодемоническими Жемчужинами.
Чтобы не вызвать подозрений у демонов, всем участникам экспедиции заранее выдали набор подобных предметов из Демонического Мира.
Поэтому Патриарх рода Лун, скопировав карту, передал кристалл остальным, чтобы Святая Девица Цяньцю и другие тоже сделали копии.
Теперь, имея подробную карту окрестностей, они могли тщательно изучить различные способы обхода демонического нашествия.
Все, включая Хань Ли, изучив карту наедине, нахмурились — ситуация оказалась весьма непростой.
«Друг Хань, если на востоке действительно бабочкохвостое нашествие, обойти его, кажется, невозможно. Может, задержимся здесь на пару дней, дождёмся окончания нашествия и продолжим путь. В конце концов, задержка в десяток дней для нас не имеет значения. А что касается Города Кровавого Ворона — на всякий случай лучше туда не ходить.»
Хань Ли как раз молча обдумывал ситуацию, когда в ухе внезапно раздался переданный телепатически голос Патриарха рода Лун.
Находившийся на поздней стадии Слияния Хань Ли, разумеется, был одним из первых, с кем Патриарх рода Лун советовался.
«Ради таких сроков действительно не стоит рисковать и прорываться через восточное нашествие. Но вот в Город Кровавого Ворона, на мой взгляд, стоит заглянуть.»
«О, Брат Хань говорит так — значит, у него есть свои основания. Будь добр, поделись!»
Патриарх рода Лун, услышав ответ, слегка удивился.
«Брат Лун не желает заходить в город — понятно, опасается, что наши личности могут быть раскрыты. Но Город Кровавого Ворона — маленький город, и если даже телепортационная формация там есть, то мощных защитных барьеров там быть не может. Наша маскировка должна выдержать. А я предлагаю заглянуть туда, прежде всего потому, что в Демоническом Мире мы можем провести десятилетия, а то и несколько десятилетий. За столь долгий срок столкновения с местными демонами неизбежны. Псевдодемонические Жемчужины маскируют ауру, но на основе скудных сведений из документации трудно освоить все тонкости — в разговоре и поведении могут проскочить нестыковки. К тому же, помимо Бассейна Омовения Духа и Лотоса Очищения Духа, в Демоническом Мире наверняка есть и другие целебные растения, редкие в Мире Духов, которые нам тоже были бы полезны. Брат Лун не хотел бы воспользоваться случаем и собрать кое-что?»
Хань Ли спокойно передал ответ телепатически.
«Слова Брата Ханя имеют смысл. Сначала обсудю это с Госпожой Цяньцю и остальными, а затем решим, как действовать.»
Патриарх рода Лун, выслушав, некоторое время молча обдумывал, и его лицо менялось. В итоге, похоже, был убеждён и ответил:
«Разумеется. Полагаю, Госпожа Цяньцю и другие Друзья-духи хотят попасть в Город Кровавого Ворона ещё больше, чем мы.»
Хань Ли тихо улыбнулся и значительно ответил: